ಯಾರು ದೊಡ್ಡವರು

ಯಾರು ಬೆಳೆದರು
 
 ಒಮ್ಮೆ ರಾಜ ಕೃಷ್ಣದೇವರಾಯ ತನ್ನ ರಾಣಿಯೊಂದಿಗೆ ಅರಮನೆಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದ. ತೆನಾಲಿರಾಮನ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ, ನಮ್ಮ ಆಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಅವನಷ್ಟು ಬುದ್ಧಿವಂತ ಯಾರೂ ಇಲ್ಲ, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನನ್ನು ಸೋಲಿಸಲು ಇದುವರೆಗೆ ಯಾರಿಂದಲೂ ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ನಾನು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಅವನನ್ನು ಸೋಲಿಸುತ್ತೇನೆ. ರಾಜನು ಮುಗುಳ್ನಗುತ್ತಾ ಒಪ್ಪಿದನು. ಮರುದಿನ ರಾಣಿ ತನ್ನ ಕೈಯಿಂದಲೇ ರುಚಿಕರವಾದ ಖಾದ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಿದಳು. ತೆನಾಲಿರಾಮ್, ರಾಜನೊಂದಿಗೆ ಕುಳಿತು, ಆ ಭಕ್ಷ್ಯಗಳನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತಿದ್ದನು, ಅವುಗಳನ್ನು ಮನಃಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಹೊಗಳಿದನು. ತಿಂದ ನಂತರ ರಾಣಿಯೂ ಅವನಿಗೆ ತಿನ್ನಲು ಒಳ್ಳೆಯ ವೀಳ್ಯದೆಲೆಯನ್ನು ಕೊಟ್ಟಳು.
 
 ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಮುಗುಳ್ನಗುತ್ತಾ ಹೇಳಿದಳು, "ನಾನು ಇಂದಿನಂತೆ ತಿನ್ನುವುದನ್ನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಆನಂದಿಸಿಲ್ಲ!" ಆಗ ರಾಣಿಯು ಥಟ್ಟನೆ ಕೇಳಿದಳು, “ಸರಿ, ತೆನಾಲಿರಾಮ್, ಒಂದು ವಿಷಯ ಹೇಳು. ರಾಜ ದೊಡ್ಡವನೋ ನಾನೋ? ಈಗ ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ತಬ್ಬಿಬ್ಬಾದರು. ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಏನು ಉತ್ತರಿಸುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ರಾಜ ಮತ್ತು ರಾಣಿ ಇಬ್ಬರೂ ಕುತೂಹಲದಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಏನು ಅರಿತುಕೊಂಡನು, ಅವನು ಮೊದಲು ಕೈಮುಗಿದು ಭೂಮಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು, ನಂತರ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದನು. ರಾಣಿಯು ಗಾಬರಿಗೊಂಡು, "ಹೇ, ಇದೇನು ತೆನಾಲಿರಾಮ್?"
 
 ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಎದ್ದುನಿಂತು, "ಸಾಮ್ರಾಜ್ಞಿ, ನನಗೆ ನೀನು ಭೂಮಿ ಮತ್ತು ಆಕಾಶದ ರಾಜ! ಎರಡರಲ್ಲಿ ಯಾವುದು ಚಿಕ್ಕದು, ಯಾವುದನ್ನು ನಾನು ದೊಡ್ಡದು ಎಂದು ಕರೆಯಬೇಕು ಎಂಬುದನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ನನಗೆ ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ಸರಿ ಇಂದು ರಾಣಿಯ ಕೈಯಿಂದ ತಯಾರಿಸಿದ ಆಹಾರವು ತುಂಬಾ ರುಚಿಕರವಾಗಿತ್ತು, ಅವಳು ದೊಡ್ಡದಾಗಿ ಹೇಳಬೇಕು, ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ನಾನು ಭೂಮಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದ್ದೇನೆ."
 
 ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ ರಾಜ ಮತ್ತು ರಾಣಿ ಇಬ್ಬರೂ ನಕ್ಕರು. ರಾಣಿ ಹೇಳಿದಳು, “ನೀನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಬುದ್ಧಿವಂತೆ, ತೆನಾಲಿರಾಮ್. ನನಗೆ ಗೆಲುವು ಕೊಟ್ಟರು, ಆದರೆ ಸೋತ ನಂತರವೂ ಅವರೇ ಗೆದ್ದರು. ಇದರ ಮೇಲೆ ತೆನಾಲಿರಾಮನು ರಾಣಿ ಮತ್ತು ರಾಜ ಕೃಷ್ಣದೇವರಾಯರೊಡನೆ ಕೂಡ ನಕ್ಕರು.