ಭಯಾನಕ ಕುದುರೆ

ಭಯಾನಕ ಕುದುರೆ
 
 ವಿಜಯನಗರದ ನೆರೆಯ ಮುಸ್ಲಿಂ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯಗಳು ಬಹಳ ಬಲವಾದ ಸೈನ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದವು. ರಾಜ ಕೃಷ್ಣದೇವರಾಯನು ವಿಜಯನಗರದ ಅಶ್ವಸೈನ್ಯವು ಬಲಿಷ್ಠವಾಗಿರಬೇಕೆಂದು ಬಯಸಿದನು, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನು ಆಕ್ರಮಣ ಮಾಡಿದಾಗ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸಮರ್ಥವಾಗಿ ಎದುರಿಸಬಹುದು.
 ಅವನು ಅನೇಕ ಅರೇಬಿಯನ್ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಖರೀದಿಸಲು ಯೋಚಿಸಿದನು. ಶಾಂತಿ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಈ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ನಾಗರಿಕರಿಗೆ ನೀಡುವುದು ಮತ್ತು ಯುದ್ಧವಿದ್ದಾಗ ಅವುಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುವುದು ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಇಡಲು ಸುಲಭವಾದ ಮಾರ್ಗವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಮಂತ್ರಿಗಳು ಸಲಹೆ ನೀಡಿದರು.
 
 ರಾಜನಿಗೆ ಈ ಸಲಹೆ ಇಷ್ಟವಾಯಿತು. ಅವನು ಸಾವಿರ ಉತ್ತಮವಾದ ಅರೇಬಿಯನ್ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಖರೀದಿಸಿ ನಾಗರಿಕರಿಗೆ ಹಂಚಿದನು. ಪ್ರತಿ ಕುದುರೆಯೊಂದಿಗೂ ಒಣಹುಲ್ಲು, ಬೇಳೆ ಮತ್ತು ಔಷಧಿಗಳಿಗೆ ಖರ್ಚು ಇತ್ಯಾದಿಗಳನ್ನು ನೀಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಲಾಯಿತು. ಪ್ರತಿ ಮೂರು ತಿಂಗಳಿಗೊಮ್ಮೆ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಲಾಯಿತು.
 
 ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಕುದುರೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದನು ಮತ್ತು ಅವನಿಗೂ ಕುದುರೆ ಸಿಕ್ಕಿತು. ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಕುದುರೆಗೆ ಬಂದ ಎಲ್ಲಾ ಖರ್ಚುಗಳನ್ನು ಹೀರಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಕುದುರೆಯನ್ನು ಸಣ್ಣ ಡಾರ್ಕ್ ಸೆಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಲಾಕ್ ಮಾಡಿದನು, ಅದರ ಗೋಡೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದರಲ್ಲಿ ನೆಲದಿಂದ ನಾಲ್ಕು ಅಡಿ ಎತ್ತರದ ರಂಧ್ರವಿತ್ತು. ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ತನ್ನ ಕೈಯಿಂದಲೇ ಕುದುರೆಗೆ ಒಂದು ಹಿಡಿ ಮೇವನ್ನು ತಿನ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಮೂರು ತಿಂಗಳ ನಂತರ, ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ತಮ್ಮ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಲು ಹೇಳಿದರು. ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಹೊರತುಪಡಿಸಿ ಉಳಿದವರೆಲ್ಲರೂ ತಮ್ಮ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಿದರು.
 
 ರಾಜನು ತೆನಾಲಿರಾಮ್‌ಗೆ, 'ನಿಮ್ಮ ಕುದುರೆ ಎಲ್ಲಿದೆ' ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. 'ಸರ್, ನನ್ನ ಕುದುರೆ ಎಷ್ಟು ಕ್ರೂರವಾಗಿ ಹೋಗಿದೆ ಎಂದರೆ ನಾನು ಅದನ್ನು ತರಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ನೀನು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಕುದುರೆಗಳ ನಿರ್ವಾಹಕನನ್ನು ಕಳುಹಿಸು. ಅವನು ಮಾತ್ರ ಈ ಕುದುರೆಯನ್ನು ತರಬಲ್ಲನು. ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಹೇಳಿದರು. ಗಡ್ಡದ ಗಡ್ಡದ ಗಡ್ಡದ ಮ್ಯಾನೇಜರ್ ತೆನಾಲಿರಾಮ್‌ನೊಂದಿಗೆ ಹೋದರು.
 
 ಬಚ್ಚಲನ್ನು ತಲುಪಿದ ತೆನಾಲಿರಾಮ್, 'ಮ್ಯಾನೇಜರ್, ಈ ಕುದುರೆ ಎಷ್ಟು ಉಗ್ರವಾಗಿದೆ ಎಂದು ನೀವೇ ನೋಡಿ. ಅದಕ್ಕೇ ಸೆಲ್ ನಲ್ಲಿ ಬೀಗ ಹಾಕಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ. ಇದು ನಮ್ಮ ಸೈನಿಕರ ಕೆಲಸ. ಮ್ಯಾನೇಜರ್ ಗೋಡೆಯ ರಂಧ್ರದಿಂದ ಇಣುಕಿ ನೋಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾ.
 
 ಮೊದಲು ಅವನ ಗಡ್ಡವು ರಂಧ್ರವನ್ನು ತಲುಪಿತು. ಇಲ್ಲಿ ಹಸಿದ ಕುದುರೆಗೆ ತನ್ನ ಮೇವು ಬಂದಿದೆ ಎಂದು ಅರ್ಥವಾಯಿತು ಮತ್ತು ಅವನು ಗಡ್ಡವನ್ನು ತನ್ನ ಬಾಯಿಯಲ್ಲಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು. ಮ್ಯಾನೇಜರ್ ಕೆಟ್ಟ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿದ್ದರು. ಅವನು ಗಡ್ಡವನ್ನು ಎಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು ಆದರೆ ಕುದುರೆಯು ಅದನ್ನು ಬಿಡಲಿಲ್ಲ. ಮ್ಯಾನೇಜರ್ ನೋವಿನಿಂದ ಕೂಗಿಕೊಂಡರು. ವಿಷಯ ರಾಜನಿಗೆ ಮುಟ್ಟಿತು. ಅವನು ತನ್ನ ಸೇವಕರೊಂದಿಗೆ ಓಡುತ್ತಾ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದನು. ಆಗ ನೌಕರನೊಬ್ಬ ನಿರ್ವಾಹಕನ ಗಡ್ಡವನ್ನು ಕತ್ತರಿಯಿಂದ ಕತ್ತರಿಸುವ ಮೂಲಕ ತನ್ನ ಜೀವವನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಂಡನು.
 
 ಎಲ್ಲರೂ ಬಚ್ಚಲಿಗೆ ಹೋಗಿ ಕುದುರೆಯನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಅವರ ಆಶ್ಚರ್ಯಕ್ಕೆ ಮಿತಿಯೇ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅವನ ಬಳಿ ಉಳಿದಿದ್ದು ಮೂಳೆಗಳ ಅಸ್ಥಿಪಂಜರ ಮಾತ್ರ.
 
 ಕೋಪದಿಂದ ಕುದಿಯುತ್ತಿದ್ದ ರಾಜನು ಕೇಳಿದ, 'ನೀವು ಈ ಬಡ ಪ್ರಾಣಿಯನ್ನು ಇಷ್ಟು ದಿನ ಹಸಿವಿನಿಂದ ಮಾಡಿದ್ದೀರಾ?' ಅವನ ಅಮೂಲ್ಯವಾದ ಗಡ್ಡ. ಈ ಕುದುರೆಯ ಹಿಡಿತದಿಂದ ಅವನನ್ನು ಬಿಡಿಸಲು ಸ್ವತಃ ಮಹಾರಾಜರೇ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬರಬೇಕಾಯಿತು. ಅವನು ಇತರ ಕುದುರೆಗಳಂತೆ ತಿನ್ನಬೇಕಾದರೆ, ಅವನು ಏನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು? ರಾಜನು ನಕ್ಕನು ಮತ್ತು ಎಂದಿನಂತೆ ತೆನಾಲಿರಾಮನ ಈ ಅಪರಾಧವನ್ನು ಸಹ ಕ್ಷಮಿಸಿದನು.