ಏಳನೇ ಶಿಷ್ಯ ಕೌಮುದಿಯ ಕಥೆ
ಕೌಮುದಿಯ ಕಥೆ
ಏಳನೆಯ ದಿನ ರಾಜ ಭೋಜನು ಆಸ್ಥಾನವನ್ನು ತಲುಪಿ ಸಿಂಹಾಸನದ ಕಡೆಗೆ ಹೊರಟಾಗ ಏಳನೆಯ ಶಿಷ್ಯ ಕೌಮುದಿಯು ಎಚ್ಚರಗೊಂಡು ರಾಜನಿಗೆ, ‘ಓ ರಾಜನೇ, ಈ ಸಿಂಹಾಸನದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳುವ ನಿನ್ನ ಹಠವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡು. . ರಾಜ ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನಷ್ಟು ಪುಣ್ಯವಂತರು ಮಾತ್ರ ಈ ಸಿಂಹಾಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಬಹುದು. ಅವರಂತಹ ಒಂದು ಗುಣ ನಿಮ್ಮಲ್ಲಿದ್ದರೆ ಖಂಡಿತ ಈ ಸಿಂಹಾಸನದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಿ.
ಕೇಳು, ಅತ್ಯಂತ ಭವ್ಯ ವೀರನಾದ ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನ ಕಥೆಯನ್ನು ನಾನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ
ಒಂದು ದಿನ ರಾಜ ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನು ತನ್ನ ಮಲಗುವ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದ್ದನು. ಥಟ್ಟನೆ ಅಳು ಕೇಳಿದ ಅವನ ನಿದ್ದೆ ಭಂಗವಾಯಿತು. ಅವನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಆಲಿಸಿದಾಗ, ನದಿಯ ಬದಿಯಿಂದ ಅಳುವ ಶಬ್ದ ಬರುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ಯಾರೋ ಮಹಿಳೆ ಅಳುತ್ತಿದ್ದರು. ವಿಕ್ರಮ್ಗೆ ತನ್ನ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಎಷ್ಟು ರಾತ್ರಿಗಳು ಕಟುವಾಗಿ ಅಳಲು ಒತ್ತಾಯಿಸುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಅರ್ಥವಾಗಲಿಲ್ಲ. ತಕ್ಷಣವೇ ರಾಜವಸ್ತ್ರವನ್ನು ಧರಿಸಿ ಕತ್ತಿಯನ್ನು ಸೊಂಟದಲ್ಲಿ ನೇತುಹಾಕಿ, ಧ್ವನಿಯ ದಿಕ್ಕಿಗೆ ನಡೆದನು.
ಕ್ಷಿಪ್ರಾದ ದಡಕ್ಕೆ ಬಂದಾಗ, ನದಿಯ ಇನ್ನೊಂದು ಬದಿಯಲ್ಲಿರುವ ಅರಣ್ಯದಿಂದ ಶಬ್ದ ಬರುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಅವರು ತಿಳಿದುಕೊಂಡರು. ಅವರು ತಕ್ಷಣ ನದಿಗೆ ಹಾರಿ ಮತ್ತೊಂದು ದಡಕ್ಕೆ ಈಜಿದರು. ನಂತರ ನಡೆಯುತ್ತಾ ಅಳುವ ಸದ್ದು ಬರುತ್ತಿದ್ದ ಜಾಗವನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ಪೊದೆಗಳಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯೊಬ್ಬಳು ಅಳುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಅವನು ನೋಡಿದನು.
ಅವರು ಮಹಿಳೆಗೆ ಅಳಲು ಕಾರಣವನ್ನು ಕೇಳಿದರು. ಮಹಿಳೆ ತನ್ನ ಕಷ್ಟವನ್ನು ಹಲವು ಜನರ ಬಳಿ ಹೇಳಿಕೊಂಡರೂ ಪ್ರಯೋಜನವಾಗಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ. ಆಕೆಗೆ ಸಾಧ್ಯವಿರುವ ಎಲ್ಲ ಸಹಾಯವನ್ನು ಮಾಡುವುದಾಗಿ ರಾಜನು ಆಕೆಗೆ ಭರವಸೆ ನೀಡಿದನು.
ಆಗ ಮಹಿಳೆ ತಾನು ಕಳ್ಳನ ಹೆಂಡತಿ ಎಂದು ಹೇಳಿದಳು ಮತ್ತು ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದ ನಂತರ, ಪಟ್ಟಣದ ಕೊತ್ವಾಲ್ ಅವಳನ್ನು ಮರದ ಮೇಲೆ ತಲೆಕೆಳಗಾಗಿ ನೇತಾಡುವಂತೆ ಮಾಡಿದನು. ರಾಜನು ಈ ನಿರ್ಧಾರದಿಂದ ಸಂತೋಷವಾಗಿಲ್ಲವೇ ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಇದಕ್ಕೆ ಮಹಿಳೆ ತನ್ನ ನಿರ್ಧಾರಕ್ಕೆ ಯಾವುದೇ ಅಭ್ಯಂತರವಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ತನ್ನ ಪತಿ ಹಸಿವಿನಿಂದ ಮತ್ತು ಬಾಯಾರಿಕೆಯಿಂದ ನೇಣು ಬಿಗಿದುಕೊಂಡಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ನ್ಯಾಯಾ ಅವರು ಹಸಿವಿನಿಂದ ಅಥವಾ ಬಾಯಾರಿಕೆಯಿಂದ ಇರಬೇಕೆಂದು ಉಲ್ಲೇಖಿಸದ ಕಾರಣ, ಅವರು ಅವನಿಗೆ ಆಹಾರ ಮತ್ತು ನೀರನ್ನು ನೀಡಲು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ.
ವಿಕ್ರಮ್ ಅವರು ಇಲ್ಲಿಯವರೆಗೆ ಏಕೆ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ಕೇಳಿದರು. ಈ ಕುರಿತು ಮಹಿಳೆ ಹೇಳುವಂತೆ ತನ್ನ ಪತಿ ಯಾರ ಸಹಾಯವಿಲ್ಲದೆ ಆತನನ್ನು ತಲುಪಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದಷ್ಟು ಎತ್ತರದಲ್ಲಿ ನೇಣು ಹಾಕಿಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ ಮತ್ತು ರಾಜನ ಭಯದಿಂದ ಶಿಕ್ಷೆಗೊಳಗಾದ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಯಾರೂ ಸಿದ್ಧರಿಲ್ಲ. ಆಗ ವಿಕ್ರಂ ಅವಳ ಜೊತೆ ಹೋಗಬಹುದು ಎಂದ.
ವಾಸ್ತವವಾಗಿ ಆ ಮಹಿಳೆ ರಕ್ತಪಿಶಾಚಿ. ನೇಣು ಹಾಕಿಕೊಂಡಿರುವ ವ್ಯಕ್ತಿ ಆಕೆಯ ಪತಿ ಅಲ್ಲ. ಅವಳು ಅವನನ್ನು ರಾಜನ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ತಿನ್ನಲು ಬಯಸಿದ್ದಳು. ವಿಕ್ರಮ್ ಆ ಮರದ ಬಳಿ ಬಂದಾಗ ಅವಳು ಆ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ನೆಕ್ಕಿದಳು. ಸಂತೃಪ್ತಿಯಿಂದ ತನಗೆ ಬೇಕಾದುದನ್ನು ಕೇಳಲು ವಿಕ್ರಮನನ್ನು ಕೇಳಿದನು.
ವಿಕ್ರಮನು ತನ್ನ ಪ್ರಜೆಗಳು ಎಂದಿಗೂ ಹಸಿವಿನಿಂದ ಇರದಂತೆ ಅನ್ನಪೂರ್ಣೆಯ ಪಾತ್ರೆಯನ್ನು ನೀಡಬೇಕೆಂದು ಹೇಳಿದನು. ಈ ಬಗ್ಗೆ ಪಿಶಾಚಿಯು ಅನ್ನಪೂರ್ಣನಿಗೆ ಮಡಕೆಯನ್ನು ಕೊಡುವುದು ಅವಳ ಅಧಿಕಾರದಲ್ಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅವಳ ಸಹೋದರಿ ಅದನ್ನು ನೀಡಬಹುದು ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ವಿಕ್ರಂ ಅವನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿ ಗುಡಿಸಲು ಇದ್ದ ನದಿಯ ದಡಕ್ಕೆ ಬಂದನು.
ರಕ್ತಪಿಶಾಚಿ ಅವಳ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ನೀಡಿದಾಗ, ಅವಳ ಸಹೋದರಿ ಹೊರಬಂದಳು. ಅವನು ರಾಜನನ್ನು ಸಹೋದರಿಗೆ ಪರಿಚಯಿಸಿದನು ಮತ್ತು ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯ ಅನ್ನಪೂರ್ಣ ಪಾತ್ರದ ನಿಜವಾದ ಅಧಿಕಾರಿ, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನು ಅವಳಿಗೆ ಅನ್ನಪೂರ್ಣವನ್ನು ನೀಡಬೇಕೆಂದು ಹೇಳಿದನು. ಅವನ ಸಹೋದರಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಅನ್ನಪೂರ್ಣ ಪಾತ್ರೆಯನ್ನು ಅವನಿಗೆ ಕೊಟ್ಟಳು. ಅನ್ನಪೂರ್ಣಳನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ವಿಕ್ರಮನು ತನ್ನ ಅರಮನೆಗೆ ಹೊರಟನು. ಅಷ್ಟೊತ್ತಿಗಾಗಲೇ ಬೆಳಗಾಗಿತ್ತು. ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಪರಿಚಯವಾಯಿತು. ಅವನು ರಾಜನಿಗೆ ಭಿಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ ಆಹಾರವನ್ನು ಕೇಳಿದನು.
ವಿಕ್ರಮನು ಅನ್ನಪೂರ್ಣ ಪಾತ್ರವನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಹೊಟ್ಟೆ ತುಂಬಿಸುವಂತೆ ಕೇಳಿದನು. ವಾಸ್ತವವಾಗಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಮುಂದೆ ವಿವಿಧ ರೀತಿಯ ಭಕ್ಷ್ಯಗಳು ಬಂದಿವೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಸಾಕಷ್ಟು ಆಹಾರವನ್ನು ಸೇವಿಸಿದಾಗ ರಾಜನು ಅವನಿಗೆ ದಕ್ಷಿಣೆಯನ್ನು ನೀಡಬೇಕೆಂದು ಬಯಸಿದನು. ದಕ್ಷಿಣೆ, ಹಾಗಾಗಿ ನಾನು ಯಾರ ಮುಂದೆಯೂ ಆಹಾರಕ್ಕಾಗಿ ನನ್ನ ಕೈಗಳನ್ನು ಚಾಚಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ.
ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿಯೇ ವಿಕ್ರಂ ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಹಡಗನ್ನು ಅವನಿಗೆ ಕೊಟ್ಟನು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ರಾಜನನ್ನು ಆಶೀರ್ವದಿಸಿದ ನಂತರ ಹೊರಟುಹೋದನು ಮತ್ತು ಅವನು ತನ್ನ ಅರಮನೆಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದನು.
ಕೌಮುದಿ ಹೇಳಿದಳು, ರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳು, ರಾಜನು ವಿಕ್ರಮನ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿದ್ದರೆ ನೀನು ಇದನ್ನು ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತಿತ್ತೇ?
ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾ ಕೌಮುದಿ ಮತ್ತೆ ಸಿಂಹಾಸನಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ಬೇರು ಬಿಟ್ಟಳು. ರಾಜ ಭೋಜನು ಆಲೋಚನೆಗಳಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು ಮತ್ತು ಸಿಂಹಾಸನದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಲು ಇನ್ನೊಂದು ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಹುಡುಕತೊಡಗಿದನು. ಮರುದಿನ, ಎಂಟನೇ ಶಿಷ್ಯೆ ಪುಷ್ಪಾವತಿ ರಾಜಾ ಭೋಜನ ಹಾದಿಯನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದಳು. ಮುಂದಿನ ಸಂಚಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಓದಿ.
ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಅನ್ನಪೂರ್ಣ ಪಾತ್ರೆಯ ಪವಾಡವನ್ನು ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ನೋಡಿದನು, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನು ಹೇಳಿದನು- 'ನೀನು ದಕ್ಷಿಣೆಯನ್ನು ನೀಡಬೇಕಾದರೆ, ಈ ಮಡಕೆಯನ್ನು ನನಗೆ ದಕ್ಷಿಣೆಯಾಗಿ ಕೊಡು, ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಮುಂದೆ ಆಹಾರಕ್ಕಾಗಿ ನನ್ನ ಕೈಗಳನ್ನು ಚಾಚಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ. ಯಾರದ್ದಾದರೂ.'
ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿಯೇ ವಿಕ್ರಂ ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಹಡಗನ್ನು ಅವನಿಗೆ ಕೊಟ್ಟನು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ರಾಜನನ್ನು ಆಶೀರ್ವದಿಸಿದ ನಂತರ ಹೊರಟುಹೋದನು ಮತ್ತು ಅವನು ತನ್ನ ಅರಮನೆಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದನು.
ಕೌಮುದಿ ಹೇಳಿದಳು, ರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳು, ರಾಜನು ವಿಕ್ರಮನ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿದ್ದರೆ ನೀನು ಇದನ್ನು ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತಿತ್ತೇ?
ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾ ಕೌಮುದಿ ಮತ್ತೆ ಸಿಂಹಾಸನಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ಬೇರು ಬಿಟ್ಟಳು. ರಾಜ ಭೋಜನು ಆಲೋಚನೆಗಳಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು ಮತ್ತು ಸಿಂಹಾಸನದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಲು ಇನ್ನೊಂದು ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಹುಡುಕತೊಡಗಿದನು. ಮರುದಿನ, ಎಂಟನೇ ಶಿಷ್ಯೆ ಪುಷ್ಪಾವತಿ ರಾಜಾ ಭೋಜನ ಹಾದಿಯನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದಳು.
