ಎಂಟನೆಯ ಶಿಷ್ಯೆ ಪುಷ್ಪಾವತಿಯ ಕಥೆ

ಎಂಟನೇ ಶಿಷ್ಯೆ ಪುಷ್ಪಾವತಿಯ ಕಥೆ
 
 ಎಂಟನೇ ದಿನ, ರಾಜ ಭೋಜನು ಮತ್ತೆ ಸಿಂಹಾಸನದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಲು ಆಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಬಂದನು. ಆಗ 32 ಶಿಷ್ಯರಲ್ಲಿ ಎಂಟನೆಯವಳಾದ ಪುಷ್ಪಾವತಿಯು ಎಚ್ಚರಗೊಂಡು, 'ಬಿಡು ರಾಜನ್, ನೀನು ಇನ್ನೂ ಈ ಸಿಂಹಾಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಲು ಯೋಗ್ಯನಲ್ಲ. 
 
 ನೀವೂ ಸಹ ರಾಜ ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನಷ್ಟು ಶ್ರೇಷ್ಠರು ಎಂದು ನೀವು ನಂಬಿದರೆ, ನೀವು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಬಹುದು, ಆದರೆ ಮೊದಲು ನಿಮ್ಮ ಸ್ವಯಂ ಮೌಲ್ಯಮಾಪನ ಮಾಡಿ. ಕೇಳು, ರಾಜ ವಿಕ್ರಮನ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ- 
 
 ಒಂದು ದಿನ ಒಬ್ಬ ಬಡಗಿ ರಾಜ ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನ ಆಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಬಂದನು. ಅವನು ರಾಜನಿಗೆ ಮರದ ಕುದುರೆಯನ್ನು ತೋರಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಅದು ತಿನ್ನುವುದಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಕುಡಿಯುವುದಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ಎಲ್ಲಿ ಬೇಕಾದರೂ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ರಾಜನು ದಿವಾನರನ್ನು ಕರೆದು ತನಗೆ ಒಂದು ಲಕ್ಷ ರೂಪಾಯಿ ಕೊಡುವಂತೆ ಹೇಳಿದನು. 
 
 ದಿವಾನ್ ಮೌನವಾದರು. ರೂ. ಕೊಟ್ಟರು. ಬಡಗಿಯು ಹಣದೊಂದಿಗೆ ನಡೆಯುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದನು, ಆದರೆ ನಡೆಯುವಾಗ ಅವನು ಈ ಕುದುರೆಗೆ ಉಪದ್ರವವನ್ನು ಹಾಕಲು ಚಾವಟಿ ಮಾಡಬೇಡ ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. 
 
 ಒಂದು ದಿನ ರಾಜನು ಅದರ ಮೇಲೆ ಸವಾರಿ ಮಾಡಿದನು. ಆದರೆ ಅವನು ಬಡಗಿಯನ್ನು ಮರೆತು ಕುದುರೆಯ ಮೇಲೆ ಚಾವಟಿಯನ್ನು ಹಾಕಿದನು. ಚಾವಟಿಯಿಂದ ಹೊಡೆಯಲು, ಕುದುರೆಯು ಗಾಳಿಯೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ಸಮುದ್ರದಾದ್ಯಂತ ಸಾಗಿಸಿ ಕಾಡಿನ ಮರದ ಮೇಲೆ ಬೀಳಿಸಿತು. ಉರುಳುತ್ತಾ ರಾಜ ಬಿದ್ದ. 
 
 ಅವನು ಎದ್ದು ನಡೆದಾಡುವಾಗ ಹೊರಬರಲು ಕಷ್ಟವಾಗುವಷ್ಟು ಕಠೋರವಾದ ಕಾಡನ್ನು ತಲುಪಿದನು. ಹೇಗೋ ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟು ಹೋದ. ಹತ್ತೇ ದಿನದಲ್ಲಿ ಏಳು ಕೋಸು ನಡೆದು ಕೈಗೂ ಅರ್ಥವಾಗದ ದಟ್ಟವಾದ ಕಾಡನ್ನು ತಲುಪಿದ. ಸುತ್ತಲೂ ಸಿಂಹಗಳು ಮತ್ತು ಚಿರತೆಗಳು ಘರ್ಜಿಸಿದವು. ರಾಜನಿಗೆ ಗಾಬರಿಯಾಯಿತು. ದಾರಿ ತಿಳಿಯಲಿಲ್ಲ.
 ಹದಿನೈದು ದಿನ ಅಲೆದಾಡಿ ಕೊನೆಗೆ ಮನೆ ಇದ್ದ ಜಾಗ ತಲುಪಿದೆ. ಅದರ ಹೊರಗೆ ಒಂದು ಎತ್ತರದ ಮರ ಮತ್ತು ಎರಡು ಬಾವಿಗಳು. ಮರದ ಮೇಲೆ ಮಂಗಗಳಿದ್ದವು. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಕೆಳಗೆ ಬರುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತದೆ. 
 
 ರಾಜನು ಮರವನ್ನು ಹತ್ತಿ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ರಹಸ್ಯವಾಗಿ ವೀಕ್ಷಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಒಂದು ಯತಿ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದಳು. ಎಡಬದಿಯ ಬಾವಿಯಿಂದ ಚುಲ್ಲು ನೀರು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಕೋತಿಯ ಮೇಲೆ ಎರಚಿದರು. ಅವಳು ತಕ್ಷಣ ತುಂಬಾ ಸುಂದರ ಮಹಿಳೆಯಾದಳು. ಯೇತಿಯು ಅವಳೊಂದಿಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯ ಉಳಿದುಕೊಂಡಿತು, ನಂತರ ಮತ್ತೊಂದು ಬಾವಿಯಿಂದ ನೀರನ್ನು ಎಳೆದು ಅವಳ ಮೇಲೆ ಸುರಿದು ಅವಳು ಮತ್ತೆ ಕೋತಿಯಾದಳು. ಅವಳು ಮರವನ್ನು ಹತ್ತಿ ಏತಿ ಗುಹೆಗೆ ಹೋದಳು. 
 
 ಇದನ್ನು ನೋಡಿ ರಾಜನಿಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಯಿತು. ಯೇತಿ ಹೋದಾಗ ಅವನು ಅದೇ ಕೆಲಸವನ್ನು ಮಾಡಿದನು. ನೀರು ಬಿದ್ದ ತಕ್ಷಣ ಮಂಗಗಳು ಸುಂದರ ಮಹಿಳೆಯರಾದವು. ರಾಜ ಅವಳನ್ನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನೋಡಿದಾಗ, ಅವಳು ಹೇಳಿದಳು, "ನಮ್ಮನ್ನು ಹೀಗೆ ನೋಡಬೇಡ. ನಾವು ತಪಸ್ವಿಗಳು. ಶಪಿಸಿದರೆ ದಹಿಸಲ್ಪಡುವೆ.'
 ರಾಜನು ಹೇಳಿದ, 'ನನ್ನ ಹೆಸರು ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯ. ಯಾರೂ ನನಗೆ ಹಾನಿ ಮಾಡಲಾರರು’ ಎಂದರು. 
 
 ರಾಜನ ಹೆಸರನ್ನು ಕೇಳಿ, ಅವಳು ಅವನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಬಿದ್ದು, 'ಓ ನನ್ನ ಸ್ವಾಮಿ! ನೀನು ಈಗಲೇ ಹೊರಡು, ಇಲ್ಲವಾದರೆ ಯತಿ ಬಂದು ನಮ್ಮಿಬ್ಬರನ್ನೂ ಬೂದಿಯಾಗಿಸುತ್ತದೆ’ ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. 
 
 ರಾಜನು, 'ನೀನು ಯಾರು ಮತ್ತು ಈ ಯೇತಿಯ ಕೈಗೆ ಹೇಗೆ ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದೆ?' 
 
 ಅವಳು ಹೇಳಿದಳು, 'ನನ್ನ ತಂದೆ ಮನ್ಮಥ ಮತ್ತು ತಾಯಿ ಪುಷ್ಪಾವತಿ. ನಾನು ಹನ್ನೆರಡು ವರ್ಷದವನಿದ್ದಾಗ, ನನ್ನ ಪೋಷಕರು ನನ್ನನ್ನು ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಕೇಳಿದರು. ನಾನು ಅದನ್ನು ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ಇದರಿಂದ ಕೋಪಗೊಂಡು ಈ ಯತಿಯನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಕರೆತಂದರು. ಮತ್ತು ಕೋತಿಯನ್ನು ಮಾಡಿದೆ. ನಿಜ, ವಿಧಿಯ ಬರಹವನ್ನು ಅಳಿಸಲು ಯಾರಿಂದಲೂ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ’ ಎಂದರು. 
 
 ರಾಜನು, 'ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತೇನೆ' ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾ ಇನ್ನೊಂದು ಬಾವಿಯ ನೀರನ್ನು ಚಿಮುಕಿಸಿ ಮತ್ತೆ ಮಂಗ ಮಾಡಿದ. 
 
 ಮರುದಿನ ಆ ಯೇತಿ ಬಂದಿತು. ಅವನು ಕೋತಿಯನ್ನು ಹೆಣ್ಣಾಗಿಸಿದಾಗ, ಅವಳು, 'ನನಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಪ್ರಸಾದವನ್ನು ಕೊಡು' ಎಂದು ಹೇಳಿದಳು. ಅದನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ನೋಡಿಕೊ.' 
 
 ಯೇತಿಯ ನಿರ್ಗಮನದ ನಂತರ, ರಾಜನು ಕೋತಿಯನ್ನು ಮಹಿಳೆಯನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದನು. ನಂತರ ಅವರ ವೀರ ಪುತ್ರರನ್ನು ಕರೆದರು. ಅವನು ಬಂದು ಅವರನ್ನು ಸಿಂಹಾಸನದ ಮೇಲೆ ಕೂರಿಸಿ ಇಬ್ಬರನ್ನೂ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದನು. ದಾರಿಯಲ್ಲಿ, ರಾಜನು ಸುಂದರವಾದ ಆಡುವ ಹುಡುಗನಿಗೆ ಯೇತಿಯ ಕೆಂಪು ರತ್ನವನ್ನು ಉಗುಳುವ ಹೂವನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು. ಹುಡುಗ ಹೂವುಗಳೊಂದಿಗೆ ಮನೆಗೆ ಹೋದನು. 
 
 ರಾಜನು ಮಹಿಳೆಯೊಂದಿಗೆ ತನ್ನ ಅರಮನೆಗೆ ಬಂದನು. 
 
 ಮರುದಿನ ಕಮಲದಲ್ಲಿ ಕೆಂಪು ರತ್ನ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿತು. ಹೀಗೆ ದಿನವೂ ಹೊರಡುವಾಗ ಅನೇಕ ಕೆಂಪು ರತ್ನಗಳು ಸೇರುತ್ತಿದ್ದವು. ಒಂದು ದಿನ ಆ ಹುಡುಗನ ತಂದೆ ಅವುಗಳನ್ನು ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಮಾರಲು ಹೋದರು. ಕೊತ್ವಾಲ್ ಅವನನ್ನು ಹಿಡಿದ. ರಾಜನ ಬಳಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದರು. 
 
 ಹುಡುಗನ ತಂದೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನಿಖರವಾಗಿ ರಾಜನಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಮಗುವಿಗೆ ಈ ಹೂವು ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂತು ಎಂದು ತನಗೆ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಪ್ರತಿದಿನ ಅದರಲ್ಲಿ ಒಂದು ರತ್ನವು ಹೊರಬರುತ್ತದೆ. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ ರಾಜನಿಗೆ ಎಲ್ಲವೂ ನೆನಪಾಯಿತು. ಆ ನಿರಪರಾಧಿಗೆ ಒಂದು ಲಕ್ಷ ರೂಪಾಯಿ ನೀಡುವಂತೆ ಕೊತ್ವಾಲ್‌ಗೆ ಆದೇಶಿಸಿದರು. 
 
 ಮೂರ್ತಿ ಪುಷ್ಪಾವತಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು, 'ಓ ರಾಜ! ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನಂತೆ ದಾನಿ ಮತ್ತು ನ್ಯಾಯಾಧೀಶರು ಮಾತ್ರ ಈ ಸಿಂಹಾಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಬಹುದು. 
 
 ರಾಜನು ಕಿರಿಕಿರಿಯಿಂದ ಮೌನವಾಗಿದ್ದನು. ಮರುದಿನ ಅವರು ಸಿಂಹಾಸನಕ್ಕೆ ಏರಿದಾಗ, ಮಧುಮಾಲತಿ ಎಂಬ ಒಂಬತ್ತನೆಯ ಮಗಳು ಅವನ ದಾರಿಗೆ ಅಡ್ಡಿಯಾದಳು.