ಕಾಗೆ ಮತ್ತು ಗೂಬೆ

ಕಾಗೆ ಮತ್ತು ಗೂಬೆ
 
 ಬಹಳ ಹಿಂದೆಯೇ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಬೃಹತ್ ಆಲದ ಮರವು ಕಾಗೆಗಳ ರಾಜಧಾನಿಯಾಗಿತ್ತು. ಅದರ ಮೇಲೆ ಸಾವಿರಾರು ಕಾಗೆಗಳು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಅದೇ ಮರದ ಮೇಲೆ ಕಾಗೆಗಳ ರಾಜನಾದ ಮೇಘವರ್ಣನೂ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು.
 
 ಆಲದ ಮರದ ಬಳಿ ಒಂದು ಬೆಟ್ಟವಿತ್ತು, ಅದರಲ್ಲಿ ಅಸಂಖ್ಯಾತ ಗುಹೆಗಳಿದ್ದವು. ಆ ಗುಹೆಗಳಲ್ಲಿ ಗೂಬೆಗಳು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದವು, ಅವರ ರಾಜ ಅರಿಮರ್ದನ್. ಅರಿಮರ್ದನ ಬಹಳ ಪರಾಕ್ರಮಶಾಲಿಯಾದ ರಾಜ. ಕಾಗೆಗಳು ಗೂಬೆಗಳ ಮೊದಲ ಶತ್ರು ಎಂದು ಅವರು ಘೋಷಿಸಿದರು. ಅವನು ಕಾಗೆಯನ್ನು ಕೊಲ್ಲದೆ ತಿನ್ನಲಾರದಷ್ಟು ದ್ವೇಷಿಸುತ್ತಿದ್ದನು ಈ ಸಮಸ್ಯೆಯನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಲು ಅವರು ಕಾಗೆಗಳ ಸಭೆಯನ್ನು ಕರೆದರು. ಮೇಘವರ್ಣ ಹೇಳಿದರು, “ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯ ಕಾಗೆಗಳೇ, ಗೂಬೆಗಳ ದಾಳಿಯಿಂದ ನಮ್ಮ ಜೀವನವು ಅಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿದೆ ಎಂದು ನಿಮಗೆಲ್ಲರಿಗೂ ತಿಳಿದಿದೆ. ನಮ್ಮ ಶತ್ರುಗಳು ಸಹ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಗಳು ಮತ್ತು ಸೊಕ್ಕಿನವರು. ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಲಾಗುತ್ತದೆ. ನಾವು ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ನೋಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಹಗಲಿನಲ್ಲಿ ನಾವು ಪ್ರತೀಕಾರ ತೀರಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವರು ಗುಹೆಗಳ ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ."
 
 ಆಗ ಮೇಘವರ್ಣನು ಬುದ್ಧಿವಂತ ಮತ್ತು ಬುದ್ಧಿವಂತ ಕಾಗೆಗಳನ್ನು ತಮ್ಮ ಸಲಹೆಗಳನ್ನು ನೀಡಲು ಕೇಳಿದನು.
 
 ಅಂಜುಬುರುಕವಾದ ಕಾಗೆಯು "ನಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ರಾಜಿ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲಿ ." ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಕು ಅವರು ಏನೇ ಷರತ್ತು ಹಾಕಿದರೂ ನಾವು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇವೆ. ನಿನಗಿಂತ ಬಲಿಷ್ಠನಾದ ಶತ್ರುವಿನಿಂದ ಪೆಟ್ಟು ಬೀಳುವುದರಲ್ಲಿ ಅರ್ಥವೇನು?”
 
 ಅನೇಕ ಕಾಗೆಗಳು ನಡುಗಿ ಪ್ರತಿಭಟಿಸಿದವು. ಬೆಚ್ಚನೆಯ ಮನಸ್ಸಿನ ಕಾಗೆ ಕೂಗಿತು “ನಾವು ಆ ದುಷ್ಟರೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಬಾರದು. ಎಲ್ಲರೂ ಎದ್ದು ಅವರ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಿದರು. ನಾವು ಈ ಸ್ಥಳವನ್ನು ತೊರೆಯಬೇಕು."
 
 ಸಯನೆ ಕಾಗೆ ಸಲಹೆ ನೀಡಿತು "ನಿಮ್ಮ ಮನೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗುವುದು ಸರಿಯಲ್ಲ. ಇಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟರೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ಒಡೆದು ಹೋಗುತ್ತೇವೆ. ನಾವು ಇಲ್ಲಿಯೇ ಇದ್ದು ಪಕ್ಷಿಗಳ ಸಹಾಯ ಪಡೆಯಬೇಕು.”
 
 ಕಾಗೆಗಳಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಬುದ್ಧಿವಂತ ಮತ್ತು ಬುದ್ಧಿವಂತ ಕಾಗೆ, ಎಲ್ಲರ ವಾದಗಳನ್ನು ಮೌನವಾಗಿ ಆಲಿಸುತ್ತಾ ಕುಳಿತಿತ್ತು. ರಾಜ ಮೇಘವರ್ಣ ಅವನತ್ತ ತಿರುಗಿ, “ಸರ್, ನೀವು ಮೌನವಾಗಿದ್ದೀರಿ. ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಅಭಿಪ್ರಾಯವನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ."
 
 ಸ್ಟೇಬಲ್‌ಮ್ಯಾನ್ ಹೇಳಿದರು "ಮಹಾರಾಜನೇ, ಶತ್ರು ಹೆಚ್ಚು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದರೆ, ಒಬ್ಬನು ಚಾತುರ್ಯದಿಂದ ವರ್ತಿಸಬೇಕು."
 
 "ಯಾವ ದ್ರೋಹ? ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ, ಸ್ಥಿರವಾಗಿರಿ." ರಾಜನು ಹೇಳಿದನು.
 
 ಸ್ಥಬ್ದನು ಹೇಳಿದನು, "ನೀನು ನನಗೆ ಒಳ್ಳೆಯದು ಮತ್ತು ಕೆಟ್ಟದ್ದನ್ನು ಹೇಳಿ ಮಾರಣಾಂತಿಕ ದಾಳಿಯಿಂದ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಆಕ್ರಮಣ ಮಾಡು.'
 
 ಮೇಘವರ್ಣನು ಗಾಬರಿಗೊಂಡನು." ಎಂದು ಕಿವಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದರು ಕೀಟಲೆಗಾಗಿ ಈ ನಾಟಕ ಮಾಡಬೇಕು. ನಮ್ಮ ಸುತ್ತಲಿನ ಮರಗಳ ಮೇಲಿನ ಗೂಬೆ ಗೂಢಚಾರರು ನಮ್ಮ ಈ ಸಭೆಯ ಎಲ್ಲಾ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಅವುಗಳನ್ನು ತೋರಿಸುವುದರ ಮೂಲಕ ನಾವು ಹೋರಾಡಲು ಮತ್ತು ಹೋರಾಡುವಂತೆ ನಟಿಸಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ಇದಾದ ನಂತರ, ಎಲ್ಲಾ ಕಾಗೆಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಆಶ್ಯಾಮೂಕ ಪರ್ವತಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ನನಗಾಗಿ ಕಾಯಿರಿ. ನಾನು ಗೂಬೆಗಳ ತಂಡವನ್ನು ಸೇರುತ್ತೇನೆ ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ನಾಶಕ್ಕಾಗಿ ಸರಕುಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಅವನ ಲಂಕೆಯನ್ನು ಮನೆ ಚುಚ್ಚುವ ಮೂಲಕ ನಾಶಮಾಡುತ್ತೇನೆ.”
 
 ನಂತರ ನಾಟಕವು ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಅಶ್ವಶಾಲೆಯು ಕೂಗಿ ಹೇಳಿದನು, “ನಾನು ಹೇಳಿದಂತೆ ಮಾಡು, ರಾಜನ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಮಾಡು. ನಮ್ಮನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ನೀವು ಏಕೆ ತಲೆ ಕೆಡಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದೀರಿ?" 
 
 ಮೇಘವರ್ಣನು "ದೇಶದ್ರೋಹಿ, ರಾಜನೊಂದಿಗೆ ಅಸಭ್ಯವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಲು ನಿಮಗೆ ಎಷ್ಟು ಧೈರ್ಯ?" ಎಂದು ಕೂಗಿದನು, ಅವನು ಸ್ಥಿರವಾದ ಮನುಷ್ಯನನ್ನು ಸೊಂಡಿಲಿನಿಂದ ಎಸೆದು, "ನಾನು ದ್ರೋಹಿಯನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಕಾಗೆ ಸಮಾಜ. ಇನ್ಮುಂದೆ ಯಾವ ಕಾಗೆಗೂ ಈ ನೀಚತನದೊಂದಿಗೆ ಸಂಬಂಧವಿಲ್ಲ."
 
 ಸುತ್ತಲಿನ ಮರಗಳ ಮೇಲೆ ಅಡಗಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಗೂಬೆ ಗೂಢಚಾರರ ಕಣ್ಣುಗಳು ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಗೂಬೆಗಳ ರಾಜನಿಗೆ ಕಾಗೆಗಳು ಬೇರ್ಪಟ್ಟಿವೆ ಎಂದು ಗೂಢಚಾರರಿಂದ ತಿಳಿಸಲಾಯಿತು. ಹೊಡೆಯುವುದು ಮತ್ತು ನಿಂದನೆ ಇದೆ. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಗೂಬೆಗಳ ದಳಪತಿಯು ರಾಜನಿಗೆ, “ಮಹಾರಾಜನೇ, ಇದು ಕಾಗೆಗಳ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡುವ ಅವಕಾಶ. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಾವು ಅವರನ್ನು ಸುಲಭವಾಗಿ ಸೋಲಿಸುತ್ತೇವೆ.”
 
 ಗೂಬೆಗಳ ರಾಜ ಅರಿಮರ್ದನನು ದಳಪತಿಗೆ ಹೇಳುವುದು ಸರಿಯಾಗಿದೆ. ಅವರು ತಕ್ಷಣ ದಾಳಿಗೆ ಆದೇಶಿಸಿದರು. ಆಗ ಏನಾಯಿತೆಂದರೆ ಸಾವಿರಾರು ಗೂಬೆಗಳ ಸೈನ್ಯ ಆಲದ ಮರದ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಲು ಹೊರಟಿತು. ಆದರೆ ಅಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕಾಗೆಯೂ ಕಾಣಲಿಲ್ಲ.
 
 ಅದು ಹೇಗೆ ಸಿಗುತ್ತದೆ? ಯೋಜನೆಯ ಪ್ರಕಾರ, ಮೇಘವರ್ಣನು ಎಲ್ಲಾ ಕಾಗೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಆಶ್ಯಮುಕ್ ಪರ್ವತದ ಕಡೆಗೆ ಪ್ರಯಾಣ ಬೆಳೆಸಿದನು. ಮರ ಖಾಲಿಯಾಗಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು ಗೂಬೆಗಳ ರಾಜ ಉಗುಳಿದನು, “ಕಾಗೆಗಳು ನಮ್ಮನ್ನು ಎದುರಿಸುವ ಬದಲು ಓಡಿಹೋದವು. ಅಂತಹ ಹೇಡಿಗಳ ಮೇಲೆ ಸಾವಿರ." ಗೂಬೆಗಳೆಲ್ಲ ‘ಹೂ ಹೂ’ ಎನ್ನುತ್ತಾ ತಮ್ಮ ವಿಜಯವನ್ನು ಘೋಷಿಸತೊಡಗಿದವು. ಪೊದೆಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದ ನಿಶ್ಚಲ ಕಾಗೆ ಇದನ್ನೆಲ್ಲ ನೋಡುತ್ತಿತ್ತು. ಸತ್ತ ಜನನವು ಕಾನ್-ಕನ್ ಶಬ್ದವನ್ನು ಮಾಡಿತು. ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದ ಪತ್ತೇದಾರಿ ಗೂಬೆ ಹೇಳಿತು, "ಅರೆ, ಇದೇ ಕಾಗೆ, ಅವನ ರಾಜನು ಅವನನ್ನು ತಳ್ಳಿ ಅವಮಾನಿಸುತ್ತಿದ್ದನು.'
 
 ಗೂಬೆಗಳ ರಾಜನೂ ಬಂದನು. ಅವರು "ನಿಮಗೆ ಈ ದುರವಸ್ಥೆ ಹೇಗೆ ಬಂದಿತು?" ಸ್ಥಿರ ವ್ಯಕ್ತಿ ಹೇಳಿದ, “ನಾನು ರಾಜ ಮೇಘವರ್ಣನ ನೀತಿ ಮಂತ್ರಿಯಾಗಿದ್ದೆ. ಗೂಬೆಗಳನ್ನು ಪ್ರಸ್ತುತ ಪ್ರಬಲ ರಾಜನು ಮುನ್ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ನಾನು ಅವನಿಗೆ ಉತ್ತಮ ಸಲಹೆಯನ್ನು ನೀಡಿದ್ದೇನೆ. ಗೂಬೆಗಳ ಸಲ್ಲಿಕೆಯನ್ನು ನಾವು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು. ನನ್ನ ಮಾತು ಕೇಳಿ ಮೇಘವರ್ಣನು ಕೋಪಗೊಂಡು ಛೀಮಾರಿ ಹಾಕಿ ನನ್ನನ್ನು ಕಾಗೆಯ ಜಾತಿಯಿಂದ ಹೊರಹಾಕಿದನು. ನಿನ್ನ ಆಶ್ರಯದಲ್ಲಿ ನನ್ನನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗು."
 
 ಗೂಬೆಗಳ ರಾಜ ಅರಿಮರ್ದನ ಆಲೋಚನೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು. ಅವನ ಬದಲಾಗಿ ನೀತಿ ಸಲಹೆಗಾರ ಕಿವಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದ, “ರಾಜನ್, ಶತ್ರುಗಳ ಮಾತನ್ನು ನಂಬಬಾರದು. ಇವರು ನಮ್ಮ ಶತ್ರುಗಳು. ಅದನ್ನು ಕೊಲ್ಲು." ಒಬ್ಬ ಸಿಕೋಫಾಂಟಿಕ್ ಮಂತ್ರಿ, "ಇಲ್ಲ ಸಾರ್! ಈ ಕಾಗೆಯನ್ನು ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿಸುವುದರಿಂದ ಹೆಚ್ಚಿನ ಪ್ರಯೋಜನವಿದೆ. ಇದು ಕಾಗೆಗಳ ಮನೆಯ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ನಮಗೆ ತಿಳಿಸುತ್ತದೆ.”
 
 ರಾಜನು ತನ್ನೊಂದಿಗೆ ಸ್ಥಿರವಾದ ಕಾಗೆಯನ್ನು ಸೇರಿಸುವುದರಿಂದ ಪ್ರಯೋಜನವನ್ನು ಕಂಡನು, ಓ ಗೂಬೆ ತನ್ನೊಂದಿಗೆ ಸ್ಥಿರವಾದ ಕಾಗೆಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿತು. ಅಲ್ಲಿ ಅರಿಮರ್ದನನು ಗೂಬೆ ಸೇವಕರಿಗೆ, “ಗುಹೆಯ ರಾಜಮನೆತನದ ಅತಿಥಿ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ಜೀವಂತವಾಗಿಡಿ. ಅವರು ಯಾವುದೇ ತೊಂದರೆಗೆ ಒಳಗಾಗಬಾರದು."
 
 ಸತ್ತ ಶಿಶುಗಳು ಮಡಚಿ ಕೈಗಳಿಂದ ಹೇಳಿದರು, "ಮಹಾರಾಜ, ನೀವು ನನಗೆ ಆಶ್ರಯ ನೀಡಿದ್ದೀರಿ, ಇವುಗಳು ಅನೇಕ. ನಿನ್ನ ರಾಜ ಗುಹೆಯ ಹೊರಗಿರುವ ಕಲ್ಲಿನ ಮೇಲಿನ ಸೇವಕನಂತಾಗಲಿ. ಅಲ್ಲೇ ಕುಳಿತು ನಿನ್ನ ಗುಣಗಾನ ಮಾಡಬೇಕೆನ್ನುವುದು ನನ್ನ ಆಸೆ." ಹೀಗೆ ಸ್ಥಿರವಾದ ನಿವಾಸಿಯು ರಾಜಮನೆತನದ ಗುಹೆಯ ಹೊರಗೆ ಬೀಡುಬಿಟ್ಟು ಕುಳಿತನು.
 
 ಗುಹೆಯಲ್ಲಿದ್ದ ನೀತಿ ಸಲಹೆಗಾರನು ಮತ್ತೆ ರಾಜನಿಗೆ, “ಮಹಾರಾಜನೇ! ಶತ್ರುವನ್ನು ನಂಬಬೇಡಿ. ಆತನಿಗೆ ನಿಮ್ಮ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾನ ನೀಡುವುದು ಆತ್ಮಹತ್ಯೆಗೆ ಸಮ. ಅರಿಮರ್ದನ್ ಕೋಪದಿಂದ ಅವನತ್ತ ನೋಡಿ, “ನನಗೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ನೀತಿಯನ್ನು ವಿವರಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಬೇಡ. ನೀನು ಬೇಕಾದರೆ ಇಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಡಬಹುದು." ನೀತಿ ಸಲಹೆಗಾರ ಗೂಬೆ ತನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಅಥವಾ ಮೂರು ಸ್ನೇಹಿತರ ಜೊತೆಯಲ್ಲಿ "ನಾಶವಾಗುವ ದುಷ್ಟರ ವಿರುದ್ಧ ಬುದ್ಧಿ" ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಲೇ ಇದ್ದನು. ಚಳಿಯಿಂದ ರಕ್ಷಣೆ ಸಿಗುವಂತೆ ಮರದ ಗುಡಿಸಲನ್ನು ಕಟ್ಟಬೇಕೆಂದಿದ್ದೇನೆ’ ಎಂದರು. ಕ್ರಮೇಣ, ಬಹಳಷ್ಟು ಮರದ ರಾಶಿ. ಒಂದು ದಿನ, ಎಲ್ಲಾ ಗೂಬೆಗಳು ಮಲಗಿದ್ದಾಗ, ಸತ್ತವು ಅಲ್ಲಿಂದ ನೇರವಾಗಿ ಆಶ್ಯಮುಕ್ ಪರ್ವತಕ್ಕೆ ಹಾರಿಹೋಯಿತು, ಅಲ್ಲಿ ಕಾಗೆಗಳ ಜೊತೆಗೆ ಮೋಡಗಳು ತನಗಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಲಾಯಿಕನು ಹೇಳಿದನು, "ಈಗ ಬೆಂಕಿ ಹೊತ್ತಿಕೊಂಡ ಹತ್ತಿರದ ಕಾಡಿನಿಂದ ನೀವೆಲ್ಲರೂ ಉರಿಯುತ್ತಿರುವ ಕಟ್ಟಿಗೆಯನ್ನು ಒಂದೊಂದಾಗಿ ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ನನ್ನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿರಿ."
 
 ಉರಿಯುತ್ತಿರುವ ಕಟ್ಟಿಗೆಯನ್ನು ಕೊಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದ ಕಾಗೆಗಳ ಸೈನ್ಯವು ಗೂಬೆಯನ್ನು ತಲುಪಿತು. ಸ್ಟೇಬಲ್ಮೇಟ್ನೊಂದಿಗೆ ಗುಹೆಗಳು. ಬದುಕುಳಿದವರು ರಾಶಿ ಹಾಕಿದ್ದ ಕಟ್ಟಿಗೆಗೆ ಬೆಂಕಿ ಹಚ್ಚಲಾಯಿತು. ಎಲ್ಲಾ ಗೂಬೆಗಳು ಸುಟ್ಟಗಾಯಗಳಿಂದ ಅಥವಾ ಉಸಿರುಗಟ್ಟುವಿಕೆಯಿಂದ ಸತ್ತವು. ರಾಜ ಮೇಘವರ್ಣನು ಕಾಗೆ ರತ್ನ ಎಂಬ ಬಿರುದು ನೀಡಿ ಸ್ಥಿರವಾದ ಜೀವನವನ್ನು ದಯಪಾಲಿಸಿದನು