ಮೊಲದ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆ

ಮೊಲದ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆ
 
 ದಟ್ಟವಾದ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸಿಂಹ ವಾಸಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ದಿನವೂ ಬೇಟೆಗೆ ಹೊರಟು ಒಂದಲ್ಲ ಎರಡಲ್ಲ ಹಲವು ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಕೆಲಸವನ್ನೆಲ್ಲ ಕೊಟ್ಟ. ಸಿಂಹವು ಹೀಗೆ ಬೇಟೆಯಾಡಲು ಮುಂದಾದರೆ ಮುಂದೊಂದು ದಿನ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಯಾವ ಪ್ರಾಣಿಯೂ ಉಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಕಾಡಿನ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಹೆದರಿದವು.
 
 ಸಂವೇದನೆಯು ಕಾಡಿನಲ್ಲೆಲ್ಲಾ ಹರಡಿತು. ಸಿಂಹವನ್ನು ತಡೆಯಲು ಕೆಲವು ಕ್ರಮಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಅಗತ್ಯವಿತ್ತು. ಒಂದು ದಿನ ಕಾಡಿನ ಎಲ್ಲಾ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಒಟ್ಟುಗೂಡಿ ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದವು. ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಸಿಂಹದ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡಬೇಕೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಮರುದಿನ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಗುಂಪು ಸಿಂಹವನ್ನು ತಲುಪಿತು. ಅವರು ತನ್ನೆಡೆಗೆ ಬರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು ಸಿಂಹವು ಗಾಬರಿಗೊಂಡು ಘರ್ಜಿಸಿ, “ಏನಾಗಿದೆ? ನೀವೆಲ್ಲರೂ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಏಕೆ ಬರುತ್ತಿರುವಿರಿ?"
 
 ಪ್ರಾಣಿಗಳ ತಂಡದ ನಾಯಕನು ಹೇಳಿದನು, "ಮಹಾರಾಜನೇ, ನಾವು ನಿಮ್ಮನ್ನು ವಿನಂತಿಸಲು ಬಂದಿದ್ದೇವೆ. ನೀವು ರಾಜ ಮತ್ತು ನಾವು ನಿಮ್ಮ ಜನರು. ನೀವು ಬೇಟೆಗೆ ಹೋದಾಗ, ನೀವು ಅನೇಕ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಕೊಲ್ಲುತ್ತೀರಿ. ಅವೆಲ್ಲವನ್ನೂ ತಿನ್ನಲು ನಿಮಗೆ ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಹೀಗಾಗಿ ನಮ್ಮ ಸಂಖ್ಯೆ ಕಡಿಮೆಯಾಗುತ್ತಿದೆ. ಇದು ಹೀಗೆಯೇ ಮುಂದುವರಿದರೆ ಇನ್ನು ಕೆಲವೇ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬೇರೆ ಯಾರೂ ಕಾಡಿಗೆ ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ. ಒಬ್ಬ ರಾಜನು ತನ್ನ ಪ್ರಜೆಗಳಿಲ್ಲದೆ ಹೇಗೆ ಬದುಕಬಲ್ಲನು? ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಸತ್ತರೆ ನೀನೂ ರಾಜನಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ನೀನು ಎಂದೆಂದಿಗೂ ನಮ್ಮ ರಾಜನಾಗಿರಬೇಕೆಂದು ನಾವು ಬಯಸುತ್ತೇವೆ. ನಿಮ್ಮ ಮನೆಯಲ್ಲೇ ಇರಲು ನಾವು ವಿನಂತಿಸುತ್ತೇವೆ. ಪ್ರತಿದಿನ ಅವನೇ ಒಂದು ಪ್ರಾಣಿಯನ್ನು ನಿಮಗಾಗಿ ತಿನ್ನಲು ಕಳುಹಿಸುತ್ತಾನೆ. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ರಾಜ ಮತ್ತು ಪ್ರಜೆಗಳಿಬ್ಬರೂ ಶಾಂತಿಯಿಂದ ಇರಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ.” ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ಸತ್ಯವಿದೆ ಎಂದು ಸಿಂಹ ಭಾವಿಸಿತು. ಅವರು ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಯೋಚಿಸಿದರು, ನಂತರ ಇದು ಒಳ್ಳೆಯದಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಸಲಹೆಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಆದರೆ ನೆನಪಿಡಿ, ಯಾವುದೇ ದಿನ ನೀವು ನನಗೆ ತಿನ್ನಲು ಎಲ್ಲಾ ಆಹಾರವನ್ನು ಕಳುಹಿಸದಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಎಷ್ಟು ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಬೇಕಾದರೂ ಕೊಲ್ಲುತ್ತೇನೆ." ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಗೆ ಬೇರೆ ದಾರಿಯಿಲ್ಲ. ಆದುದರಿಂದಲೇ ಅವರು ಸಿಂಹದ ಷರತ್ತನ್ನು ಒಪ್ಪಿ ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಮನೆಗಳಿಗೆ ಹೋದರು.
 
 ಅಂದಿನಿಂದ ಸಿಂಹಕ್ಕೆ ತಿನ್ನಲು ಪ್ರತಿದಿನ ಒಂದು ಪ್ರಾಣಿಯನ್ನು ಕಳುಹಿಸಲಾಯಿತು. ಇದಕ್ಕಾಗಿ, ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಎಲ್ಲಾ ಪ್ರಾಣಿಗಳಲ್ಲಿ, ಒಂದು ಪ್ರಾಣಿಯನ್ನು ಪ್ರತಿಯಾಗಿ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಲಾಯಿತು. ಕೆಲವು ದಿನಗಳ ನಂತರ ಮೊಲಗಳ ಸರದಿಯೂ ಬಂದಿತು. ಸಿಂಹದ ಆಹಾರಕ್ಕಾಗಿ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಮೊಲವನ್ನು ಆರಿಸಲಾಯಿತು. ಮೊಲ ಚಿಕ್ಕದಿದ್ದಷ್ಟೂ ಜಾಣ. ಸಿಂಹದ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಅನಾವಶ್ಯಕವಾಗಿ ಸಾಯುವುದು ಮೂರ್ಖತನ, ಪ್ರಾಣ ಉಳಿಸಲು ಏನಾದರೂ ಉಪಾಯ ಮಾಡಬೇಕು, ಸಾಧ್ಯವಾದರೆ ಎಲ್ಲರೂ ಈ ತೊಂದರೆಯಿಂದ ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಮುಕ್ತಿ ಹೊಂದುವ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಬೇಕು ಎಂದು ಅವರು ಯೋಚಿಸಿದರು. ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ, ಅವರು ಒಂದು ಉಪಾಯವನ್ನು ಮಾಡಿದರು 
 
 ಮೊಲವು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಸಿಂಹದ ಮನೆಯತ್ತ ಸಾಗಿತು. ಅವನು ಸಿಂಹವನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ, ಅದು ತುಂಬಾ ತಡವಾಗಿತ್ತು.
 
 ಸಿಂಹವು ಹಸಿವಿನಿಂದ ಕೆಟ್ಟ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿತ್ತು. ಒಂದು ಪುಟ್ಟ ಮೊಲ ಮಾತ್ರ ತನ್ನ ಕಡೆಗೆ ಬರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು ಕೋಪಗೊಂಡು ಗರ್ಜಿಸಿ, “ಯಾರು ನಿನ್ನನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದ್ದು? ಒಂದು ಪಿಡ್ಡಿಯಂತಿದ್ದರೆ, ಇನ್ನೊಂದು ಇಷ್ಟು ತಡವಾಗಿ ಬರುತ್ತಿದೆ. ನಿನ್ನನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದ ಎಲ್ಲಾ ಮೂರ್ಖರನ್ನು ನಾನು ಗುಣಪಡಿಸುತ್ತೇನೆ. ನೀವು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರ ಎಲ್ಲಾ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಮಾಡದಿದ್ದರೆ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಸಿಂಹವೂ ಅಲ್ಲ." 
 
 ಚಿಕ್ಕ ಮೊಲವು ಗೌರವದಿಂದ ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಾಗಿ, "ಸಾರ್, ನೀವು ದಯವಿಟ್ಟು ನನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಿದರೆ, ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ಅಥವಾ ಇತರರನ್ನು ದೂಷಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಪ್ರಾಣಿಗಳು. ನಿಮ್ಮ ಆಹಾರಕ್ಕೆ ಒಂದು ಚಿಕ್ಕ ಮೊಲ ಸಾಕಾಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವರಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವರು ಆರು ಮೊಲಗಳನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದರು. ಆದರೆ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ನಮಗೆ ಇನ್ನೊಂದು ಸಿಂಹ ಭೇಟಿಯಾಯಿತು. ಅವನು ಐದು ಮೊಲಗಳನ್ನು ಕೊಂದು ತಿಂದನು." ಮತ್ತೊಂದು ಸಿಂಹ? ಯಾರದು ? ನೀವು ಅವನನ್ನು ಎಲ್ಲಿ ನೋಡಿದ್ದೀರಿ?"
 
 "ಸರ್, ಅವನು ತುಂಬಾ ದೊಡ್ಡ ಸಿಂಹ", ಮೊಲ ಹೇಳಿತು, "ಅವನು ನೆಲದಡಿಯಲ್ಲಿ ನಿರ್ಮಿಸಲಾದ ದೊಡ್ಡ ಗುಹೆಯಿಂದ ಹೊರಬಂದನು. ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಹೊರಟಿದ್ದನು. ಆದರೆ ನಾನು ಅವನಿಗೆ ಹೇಳಿದೆ, 'ಸರ್ಕಾರ್, ನೀವು ಏನು ಮಾಡಿದ್ದೀರಿ ಎಂದು ನಿಮಗೆ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ. ನಾವೆಲ್ಲರೂ ನಮ್ಮ ಬಾಣಸಿಗನ ಊಟಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೆವು, ಆದರೆ ನೀವು ಅವನ ಎಲ್ಲಾ ಆಹಾರವನ್ನು ತಿಂದಿದ್ದೀರಿ. ಇಂತಹ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ನಮ್ಮ ಮಹಾರಾಜರು ಸಹಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಅವರು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಕೊಲ್ಲುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ಉತ್ತರಿಸಿದೆ, 'ನಮ್ಮ ರಾಜ ಕಾಡಿನ ದೊಡ್ಡ ಸಿಂಹ.'
 
 "ಮಹಾರಾಜನೇ," ನಾನು ಇದನ್ನು ಹೇಳಿದ ತಕ್ಷಣ, ಅವನು ಕೋಪದಿಂದ, ಕೆಂಪು-ಹಳದಿ, ಮೂರ್ಖ, ನಾನು ಮಾತ್ರ ಈ ಕಾಡಿನ ರಾಜ. ಇಲ್ಲಿರುವ ಪ್ರಾಣಿಗಳೆಲ್ಲ ನನ್ನ ಪ್ರಜೆಗಳು. ನಾನು ಅವರೊಂದಿಗೆ ಏನು ಬೇಕಾದರೂ ಮಾಡಬಹುದು. ನಿಮ್ಮ ರಾಜ ಎಂದು ನೀವು ಕರೆಯುವ ಮೂರ್ಖನನ್ನು ನನಗೆ ತೋರಿಸು, ಆ ಕಳ್ಳ. ನಿಜವಾದ ರಾಜ ಯಾರು ಎಂದು ನಾನು ಅವನಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಮಹಾರಾಜರೇ, ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾ ಸಿಂಹವು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಲು ನನ್ನನ್ನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಕಳುಹಿಸಿತು." 
 
 ಮೊಲದ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಿ ಸಿಂಹವು ಬಹಳ ಕೋಪಗೊಂಡು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಘರ್ಜಿಸತೊಡಗಿತು. ಅವನ ಭೀಕರ ಗುಡುಗಿನಿಂದ ಇಡೀ ಅರಣ್ಯವೇ ತತ್ತರಿಸಿತು. "ಆ ಮೂರ್ಖನ ವಿಳಾಸವನ್ನು ತಕ್ಷಣ ಹೇಳು" ಎಂದು ಘರ್ಜಿಸಿತು ಸಿಂಹ, "ನಾನು ಅವನನ್ನು ಕೊಲ್ಲುವವರೆಗೂ ನಾನು ವಿಶ್ರಮಿಸುವುದಿಲ್ಲ." "ತುಂಬಾ ಒಳ್ಳೆಯದು ಸರ್" ಎಂದು ಮೊಲ ಹೇಳಿತು. ಅದು ದುಷ್ಟರಿಗೆ ಶಿಕ್ಷೆಯಾಗಿದೆ. ನಾನು ದೊಡ್ಡವನಾಗಿ ಮತ್ತು ಬಲಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದಿದ್ದರೆ, ನಾನೇ ಅವನನ್ನು ತುಂಡುಗಳಾಗಿ ಒಡೆಯುತ್ತಿದ್ದೆ."
 
 ''ಬನ್ನಿ, ದಾರಿ ತೋರಿಸು,'' ಎಂದು ಸಿಂಹ ಹೇಳಿತು, "'ಎಲ್ಲಿ ನಡೆಯಬೇಕೆಂದು ಹೇಳು?''
 
 '' ಇಲ್ಲಿ ಬಾ ಸಾರ್, ಇಲ್ಲಿ," ಮೊಲ, ದಾರಿ ತೋರಿಸುತ್ತಾ, ಸಿಂಹವನ್ನು ಒಂದು ಬಾವಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದು, "ಮಹಾರಾಜ್, ಆ ದುಷ್ಟ ಸಿಂಹವು ಕೋಟೆಯಲ್ಲಿ ನೆಲದ ಕೆಳಗೆ ವಾಸಿಸುತ್ತದೆ. ಹುಷಾರಾಗಿರಿ. ಕೋಟೆಯಲ್ಲಿ ಅಡಗಿರುವ ಶತ್ರು ಅಪಾಯಕಾರಿ." "ನಾನು ಅವನೊಂದಿಗೆ ವ್ಯವಹರಿಸುತ್ತೇನೆ" ಎಂದು ಸಿಂಹ ಹೇಳಿತು, "ಅವನು ಎಲ್ಲಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ನೀವು ನನಗೆ ಹೇಳು?" 
 
 "ನಾನು ಅವನನ್ನು ಮೊದಲು ನೋಡಿದಾಗ, ಅವನು ಹೊರಗೆ ನಿಂತಿದ್ದನು. ನೀನು ಬರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ ಅವನು ಕೋಟೆಯನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನೆಂದು ತೋರುತ್ತದೆ. ಬನ್ನಿ ತೋರಿಸುತ್ತೇನೆ."
 
 ಮೊಲವು ಬಾವಿಯ ಬಳಿ ಬಂದು ಸಿಂಹವನ್ನು ಒಳಗೆ ಇಣುಕಿ ನೋಡುವಂತೆ ಕೇಳಿತು. ಸಿಂಹವು ಬಾವಿಯೊಳಗೆ ಇಣುಕಿ ನೋಡಿದಾಗ ಬಾವಿಯ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ತನ್ನದೇ ನೆರಳು ಕಂಡಿತು.
 
 ನೆರಳನ್ನು ನೋಡಿ ಸಿಂಹವು ಜೋರಾಗಿ ಗರ್ಜಿಸಿತು. ಬಾವಿಯೊಳಗಿಂದ ಬರುತ್ತಿದ್ದ ತನ್ನದೇ ಘರ್ಜನೆಯ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿ ಕೇಳಿ ಇನ್ನೊಂದು ಸಿಂಹವೂ ಘರ್ಜಿಸುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಅರ್ಥವಾಯಿತು. ತಕ್ಷಣವೇ ಶತ್ರುವನ್ನು ಕೊಲ್ಲುವ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ ಬಾವಿಗೆ ಹಾರಿದ. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ, ಸಿಂಹವನ್ನು ಜಾಣತನದಿಂದ ಹೊರಹಾಕಿದ ನಂತರ, ಪುಟ್ಟ ಮೊಲವು ಮನೆಗೆ ಮರಳಿತು. ಅವರು ಕಾಡಿನ ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಗೆ ಸಿಂಹವನ್ನು ಕೊಂದ ಕಥೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸಿದರು. ಶತ್ರುಗಳ ಸಾವಿನ ಸುದ್ದಿ ಇಡೀ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಹರಡಿತು. ಕಾಡಿನ ಪ್ರಾಣಿಗಳೆಲ್ಲ ಮೊಲಕ್ಕೆ ಚೀರಾಡತೊಡಗಿದವು.