ಸೂಸನ್ ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡುವ ತವಕದಲ್ಲಿದ್ದಳು

ಸುಜನ್
 
 ಏಕಲವ್ಯ ಕೆಳಜಾತಿಯ ಹುಡುಗನಾಗಿದ್ದನು, ಅವನು ಅಭ್ಯಾಸದ ಗೀಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಹೆತ್ತವರೊಂದಿಗೆ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ದಿನವೂ ಮೇವು ಅರಸಿ ತಂದೆಯೊಂದಿಗೆ ಕಾಡಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದರು. ಏಕಲವ್ಯನ ತಂದೆ ಕಠಾರಿ ಹಿಡಿದು ಬೇಟೆಯಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಏಕಲವ್ಯ ಕೂಡ ಕಠಾರಿ ಹಿಡಿದು ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡಲು ಕಾಡಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದ. ಏಕಲವ್ಯನಿಗೆ ಇದು ಕಷ್ಟದ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು. ಏಕಲವ್ಯ ಸಣ್ಣ ಜೀವಿಗಳನ್ನು ಕಲ್ಲುಗಳಿಂದ ಗುರಿಯಾಗಿಸುವುದು ತುಂಬಾ ಸುಲಭ ಎಂದು ಕಂಡುಕೊಂಡರು. ಏಕಲವ್ಯನು ಪಕ್ಷಿಗಳ ಮೇಲೆ ಕವೆಗೋಲಿನಿಂದ ಆಕ್ರಮಣ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು.
 
 ಒಂದು ದಿನ ಏಕಲವ್ಯ ಹಸ್ತಿನಾಪುರದ ಮೂಲಕ ಹಾದು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಕೆಲವು ಯುವಕರು ಬಿಲ್ಲುಗಾರಿಕೆಯನ್ನು ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡುವುದನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಏಕಲವ್ಯನು ಎದ್ದುನಿಂತು ಆ ಯುವಕರು ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡತೊಡಗಿದನು. ಆದರೆ ಸಮಸ್ಯೆಯೆಂದರೆ ಅವನಿಗೆ ಬಿಲ್ಲುಗಾರಿಕೆಯನ್ನು ಯಾರು ಕಲಿಸಬೇಕು?
 
 ಏಕಲವ್ಯನು ಕ್ಷತ್ರಿಯನಲ್ಲ, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನಿಗೆ ಬಿಲ್ಲುಗಾರಿಕೆಯನ್ನು ಕಲಿಯುವ ಹಕ್ಕಿಲ್ಲ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಕ್ಷತ್ರಿಯರು ಮತ್ತು ಮೇಲ್ಜಾತಿ ಜನರು ಮಾತ್ರ ಬಿಲ್ಲುಗಾರಿಕೆ ಮತ್ತು ಯುದ್ಧ ಕೌಶಲ್ಯಗಳನ್ನು ಕಲಿಯುವ ಹಕ್ಕನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಏಕಲವ್ಯನಿಗೆ ತುಂಬಾ ದುಃಖವಾಯಿತು. ಅವನ ಅದೃಷ್ಟವನ್ನು ಶಪಿಸುತ್ತಾ ಅವನ ಮನೆಗೆ ಬಂದನು. ಏಕಲವ್ಯನು ಬಿಲ್ಲುಗಾರಿಕೆಯನ್ನು ಕರಗತ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಬಯಸಿದನು. ಅವರ ಶೂಟಿಂಗ್ ತುಂಬಾ ಚೆನ್ನಾಗಿತ್ತು. ಮೊಲವನ್ನು ಗುರಿಯಾಗಿಸಿಕೊಂಡು ಒಂದೇ ಹೊಡೆತದಲ್ಲಿ ಕೊಂದು ಹಾಕಿದ್ದರು. ಒಂದೇ ಏಟಿಗೆ ಒಂದು ಜೋಡಿ ಪಾರಿವಾಳಗಳನ್ನು ಪೇರಿಸಿಟ್ಟನು.
 
 ನಾನು ಬಿಲ್ಲುಗಾರಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರವೀಣನಾದರೆ ಜಿಂಕೆ ಇತ್ಯಾದಿ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಸುಲಭವಾಗಿ ಬೇಟೆಯಾಡಬಹುದು ಎಂದು ಏಕಲವ್ಯ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಯೋಚಿಸತೊಡಗಿದ. ನನ್ನ ಜಾತಿಯು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಬಿಲ್ಲುಗಾರಿಕೆಯ ಶಿಕ್ಷಣವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಅಡ್ಡಿಯಾಗಿದೆ. ಏಕಲವ್ಯ ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಬಿಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಮಾಡಲು ಕಲಿತರು ಮತ್ತು ಕ್ರಮೇಣ ಕೆಲವು ಬಾಣಗಳನ್ನು ಕೂಡ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದರು. ಏಕಲವ್ಯನು ತನ್ನಷ್ಟಕ್ಕೆ ತಾನೇ ಹೇಳಿದನು – ‘ನಾನು ಗುರು ದ್ರೋಣಾಚಾರ್ಯರ ಶಿಷ್ಯ. ಏಕಲವ್ಯನು ದ್ರೋಣಾಚಾರ್ಯರ ಮಣ್ಣಿನ ವಿಗ್ರಹವನ್ನು ಮಾಡಿ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಇಟ್ಟನು. ಏಕಲವ್ಯನು ಗುರು ದ್ರೋಣಾಚಾರ್ಯರ ಮಣ್ಣಿನ ಮೂರ್ತಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ ಬಿಲ್ಲುಗಾರಿಕೆಯನ್ನು ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಬಿಲ್ಲುಗಾರಿಕೆ ಕಲಿಯುವುದು ಅತ್ಯಂತ ಕಷ್ಟಕರವಾದ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು. ಏಕಲವ್ಯ ಬಿಡಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಪ್ರತಿದಿನ ಕಠಿಣ ಅಭ್ಯಾಸವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಏಕಲವ್ಯನ ಧನುರ್ವಿದ್ಯೆಯು ಸತತ ಪ್ರಯತ್ನದಿಂದ ಸುಧಾರಿಸುತ್ತಲೇ ಇತ್ತು.
 
 ತನ್ನ ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮ ಮತ್ತು ಪ್ರಯತ್ನದಿಂದ ಒಂದು ದಿನ ಏಕಲವ್ಯನು ಬಿಲ್ಲು ವಿದ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರವೀಣನಾದನು. ಗುರಿಯ ಮೇಲೆ ನೆರಳು ಕಂಡ ನಂತರವೇ ಏಕಲವ್ಯ ಗುರಿಯಿಡುತ್ತಿದ್ದ. ಪ್ರಾಣಿ-ಪಕ್ಷಿಗಳ ಸದ್ದು ಕೇಳಿದ ಏಕಲವ್ಯ ಅವುಗಳತ್ತ ನಿಖರವಾಗಿ ಗುರಿ ಇಡುತ್ತಿದ್ದ. ಕ್ರಮೇಣ, ಏಕಲವ್ಯನು ಅರ್ಜುನನಂತೆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬಿಲ್ಲುಗಾರನಾದನು. 'ಕಾರ್ಟ್-ಕಾರ್ಟ್ ಅಧ್ಯಾಸ್ ಕೆ ಜಡ್ಮತಿ ಹಾಟ್ ಸುಜನ್' ಎಂದರೆ 'ನಿರಂತರ ಅಭ್ಯಾಸವು ಪ್ರತಿಭೆಗೆ ಕಾರಣವಾಗುತ್ತದೆ, ಅಭ್ಯಾಸದಿಂದ ಯಾವುದೇ ಕಲೆಯಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು' ಎಂದು ಅವರು ತಮ್ಮ ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮ ಮತ್ತು ಸಮರ್ಪಣೆಯಿಂದ ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿದರು.