ಶ್ರೀ ಲಕ್ಷ್ಮಿ

ಶ್ರೀ ಲಕ್ಷ್ಮಿ
 
 ಈ ದಿನದಂದು ಸಾಗರ ಮಂಥನದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಿಯು ಕ್ಷೀರಸಾಗರದಿಂದ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಳು ಮತ್ತು ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ತನ್ನ ಪತಿಯಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದಳು. ಕಥೆ ಹೀಗಿದೆ-
 
 ಒಂದಾನೊಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಭಗವಾನ್ ಶಂಕರನ ಭಾಗವಾದ ಮಹರ್ಷಿ ದೂರ್ವಾಸರು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ವಿಹರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಸುತ್ತಾಡುತ್ತಾ ಒಂದು ಸುಂದರ ಕಾಡಿಗೆ ಹೋದರು. ಅಲ್ಲಿ ವಿದ್ಯಾಧರ ಸುಂದರಿಯೊಬ್ಬಳು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಪಾರಿಜಾತ ಪುಷ್ಪಗಳ ಮಾಲೆಯೊಂದಿಗೆ ನಿಂತಿದ್ದಳು, ಆ ಮಾಲೆಯು ದಿವ್ಯ ಪುಷ್ಪಗಳಿಂದ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ಇಡೀ ಅರಣ್ಯ-ಪ್ರಾಂತವು ಅವನ ದಿವ್ಯ ಪರಿಮಳದಿಂದ ಸುವಾಸನೆ ಪಡೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಸುಂದರ ಮಾಲೆಯನ್ನು ದೂರ್ವಾಸರು ವಿದ್ಯಾಧರಿಯಿಂದ ಕೇಳಿದರು. ವಿದ್ಯಾಧರಿ ಅವರಿಗೆ ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ ಮಾಲೆಯನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಮಾಲೆಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಉದ್ರಿಕ್ತ ಋಷಿಯು ಅದನ್ನು ತನ್ನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಹಾಕಿಕೊಂಡು ಮತ್ತೆ ಭೂಪ್ರವಾಸವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಅನೇಕ ದೇವರುಗಳು ಸಹ ಅವನೊಂದಿಗೆ ಇದ್ದರು. ಋಷಿಯು ತನ್ನ ತಲೆಯ ಮೇಲಿದ್ದ ಮಾಲೆಯನ್ನು ತೆಗೆದು ಕೈಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು. ಕಂದುಗಳು ಅವನ ಮೇಲೆ ಗುನುಗುತ್ತಿದ್ದವು. ದೇವರಾಜ್ ಬಳಿ ಬಂದಾಗ ದೂರ್ವಾಸ ಹುಚ್ಚನಂತೆ ಮಾಲೆಯನ್ನು ಅವನ ಮೇಲೆ ಎಸೆದ. ದೇವರಾಜ್ ಐರಾವತ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟ. ಅದರ ಘೋರವಾದ ವಾಸನೆಯಿಂದ ಆಕರ್ಷಿತನಾದ ಐರಾವತನು ಸೊಂಡಿಲಿನಿಂದ ಮಾಲೆಯನ್ನು ತೆಗೆದು ಮೂಗುತಿಟ್ಟು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಎಸೆದನು. ಇದನ್ನು ನೋಡಿದ ದೂರ್ವಾಸನು ಕೋಪಗೊಂಡನು ಮತ್ತು ದೇವರಾಜನು ಇಂದ್ರನಿಗೆ ಈ ರೀತಿ ಹೇಳಿದನು, "ಓ ಇಂದ್ರ! ಐಶ್ವರ್ಯದ ಅಹಂಕಾರದಿಂದ ನಿಮ್ಮ ಹೃದಯವು ಭ್ರಷ್ಟಗೊಂಡಿದೆ. ನೀನು ಜಡ, ಅದಕ್ಕೇ ನನಗೆ ಕೊಟ್ಟ ಮಾಲೆಯನ್ನು ನೀನು ಗೌರವಿಸಿಲ್ಲ. ಅದು ಜಪಮಾಲೆಯಲ್ಲ, ಶ್ರೀ ಲಕ್ಷ್ಮೀ ಜೀಯವರ ನಿವಾಸವಾಗಿತ್ತು. ನೀನು ಮಾಲೆಯನ್ನೂ ಹಾಕಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಲಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದಲೇ ನಿನ್ನ ಬಲಭಾಗದಲ್ಲಿ ನೆಲೆಗೊಂಡಿರುವ ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಲಕ್ಷ್ಮಿಯು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಅದೃಶ್ಯಳಾಗುತ್ತಾಳೆ." ಈ ಶಾಪವನ್ನು ಕೇಳಿದ ದೇವರಾಜ ಇಂದ್ರನು ಭಯಭೀತನಾದನು ಮತ್ತು ತಕ್ಷಣವೇ ಐರಾವತದಿಂದ ಕೆಳಗಿಳಿದು ಋಷಿಯ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಬಿದ್ದನು. ದೂರ್ವಾಸನನ್ನು ಮೆಚ್ಚಿಸಲು ಲಕ್ಷಗಟ್ಟಲೆ ಪ್ರಯತ್ನ ಮಾಡಿದರೂ ಮಹರ್ಷಿ ಮಣಿಯಲಿಲ್ಲ. ಅದಕ್ಕೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ಇಂದ್ರನಿಗೆ ಛೀಮಾರಿ ಹಾಕಿ ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟು ಹೋದ. ಇಂದ್ರನೂ ಐರಾವತದ ಮೇಲೆ ಸವಾರಿ ಮಾಡಿ ಅಮರಾವತಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು. ಅಂದಿನಿಂದ ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಲಕ್ಷ್ಮಿಯು ನಾಶವಾದಳು. ಹೀಗೆ ತ್ರಿಲೋಕಿಯು ಕ್ರೂರ ಮತ್ತು ಸತ್ವಹೀನಳಾದಾಗ ರಾಕ್ಷಸರು ದೇವತೆಗಳ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಿದರು. ಈಗ ದೇವರಲ್ಲಿ ಉತ್ಸಾಹ ಎಲ್ಲಿತ್ತು? ಎಲ್ಲರೂ ಸೋಲನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು. ಆಗ ದೇವತೆಗಳೆಲ್ಲರೂ ಬ್ರಹ್ಮನ ಆಶ್ರಯಕ್ಕೆ ಹೋದರು. ಬ್ರಹ್ಮಾಜಿಯು ಭಗವಾನ್ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಪಡೆಯುವಂತೆ ಸಲಹೆ ನೀಡಿದರು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲರೊಂದಿಗೆ ತಾವೂ ಕ್ಷೀರಸಾಗರದ ಉತ್ತರ ದಂಡೆಗೆ ಹೋದರು. ಅಲ್ಲಿಗೆ ತಲುಪಿದ ನಂತರ, ಬ್ರಹ್ಮ ಮತ್ತು ಇತರ ದೇವತೆಗಳು ಭಗವಾನ್ ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಬಹಳ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪೂಜಿಸಿದರು. ಭಗವಂತ ಪ್ರಸನ್ನನಾಗಿ ದೇವತೆಗಳ ಮುಂದೆ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾದ. ಅವನ ಅನುಪಮವಾದ ಭವ್ಯವಾದ ಕೃಪೆಯನ್ನು ಕಂಡು, ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಅವನನ್ನು ಶ್ಲಾಘಿಸಿದರು, ನಂತರ ಭಗವಂತನು ಅವನಿಗೆ ಕ್ಷೀರಸಾಗರವನ್ನು ಮಂಥನ ಮಾಡಲು ಸಲಹೆ ನೀಡಿದನು ಮತ್ತು "ಇದು ಅಮೃತವನ್ನು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸುತ್ತದೆ" ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಇದನ್ನು ಕುಡಿಯುವುದರಿಂದ ನೀವೆಲ್ಲರೂ ಅಮರರೂ, ಅಮರರೂ ಆಗುವಿರಿ, ಆದರೆ ಈ ಕಾರ್ಯವು ಬಹಳ ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿದೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಸಹಚರರಾಗಿ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು. ನಾನು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ನಿನಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ...."
 
 ಭಗವಂತನ ಅನುಮತಿಯನ್ನು ಪಡೆದ ನಂತರ ದೇವತೆಗಳು ರಾಕ್ಷಸರೊಂದಿಗೆ ಒಪ್ಪಂದ ಮಾಡಿಕೊಂಡು ಅಮೃತವನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು. ವಿವಿಧ ಬಗೆಯ ಔಷಧಗಳನ್ನು ತಂದು ಕ್ಷೀರಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟರು, ನಂತರ ಮಂದಾರಚಲ ಪರ್ವತವನ್ನು ಚಟ್ನಿಯಾಗಿ ಮಾಡಿ ಮತ್ತು ವಾಸುಕಿ ನಾಗರಾಜ ನೇತಿ (ಹಗ್ಗ) ಆಗಿ ಸಾಗರವನ್ನು ಮಥಿಸುವ ಕೆಲಸವನ್ನು ಬಹಳ ವೇಗದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಭಗವಂತನು ದೇವತೆಗಳನ್ನು ವಾಸುಕಿಯ ಬಾಲದ ಮೇಲೆ ಮತ್ತು ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಅವನ ಮುಖದ ಮೇಲೆ ಇರಿಸಿದನು. ಮಂಥನ ಮಾಡುವಾಗ, ಎಲ್ಲಾ ರಾಕ್ಷಸರು ವಾಸುಕಿಯ ಉಸಿರುಗಟ್ಟುವ ಬೆಂಕಿಯಿಂದ ಸುಟ್ಟುಹೋದರು ಮತ್ತು ಮೋಡಗಳು ಅದೇ ಉಸಿರುಗಟ್ಟುವ ಗಾಳಿಯಿಂದ ವಿಚಲಿತರಾಗಿ, ವಾಸುಕಿಯ ಬಾಲದ ಕಡೆಗೆ ಮಳೆಯಾಯಿತು, ಇದು ದೇವತೆಗಳ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿತು. ಭಕ್ತ ವತ್ಸಲ್ ಭಗವಾನ್ ವಿಷ್ಣುವು ಸ್ವತಃ ಕಚ್ಚಪ್ನ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಕ್ಷೀರಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಾ, ಮಂದಾರಚಲದ ತಳದಲ್ಲಿ ಉಳಿದುಕೊಂಡನು. ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿ ನಾಗರಾಜನನ್ನು ಒಂದು ರೂಪದಲ್ಲೂ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಇನ್ನೊಂದು ರೂಪದಲ್ಲೂ ಎಳೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿ, ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಭೂತಗಳಿಗೂ ಕಾಣದ ಇನ್ನೊಂದು ರೂಪದಲ್ಲಿ ಮಂದಾರಚಲವನ್ನು ಮೇಲಿಂದ ಮೇಲೆ ಹತ್ತಿಕ್ಕಿದನು. ಇದರೊಂದಿಗೆ ನಾಗರಾಜ ವಾಸುಕಿಗೆ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಪ್ರಸರಣ ಮಾಡುತ್ತಾ ದೇವತೆಗಳ ಬಲವನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತಿದ್ದನು.
 
 ಹೀಗೆ ಮಂಥನ ಮಾಡುವಾಗ ಕ್ಷೀರಸಾಗರದಿಂದ ಕ್ರಮವಾಗಿ ಕಾಮಧೇನು, ವಾರುಣಿ ದೇವಿ, ಕಲ್ಪವೃಕ್ಷ, ಅಪ್ಸರೆಯರು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡರು. ಇದಾದ ನಂತರ ಚಂದ್ರನು ಹೊರಬಂದನು, ಅದನ್ನು ಮಹಾದೇವ್ ಜಿ ತನ್ನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಧರಿಸಿದ್ದರು. ಆಗ ಸರ್ಪಗಳು ನೆಕ್ಕಿದ ವಿಷವು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿತು. ಅನಂತರ ಧನ್ವಂತರಿಯು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಅಮೃತದ ಕಲಶದೊಂದಿಗೆ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾದನು. ಇದರಿಂದಾಗಿ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ರಾಕ್ಷಸರು ಸಹ ಬಹಳ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟರು. ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ, ಭಗವತಿ ಲಕ್ಷ್ಮೀದೇವಿಯು ಕ್ಷೀರಸಮುದ್ರದ ಸಮುದ್ರದಿಂದ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಳು. ಅವಳು ಅರಳಿದ ಕಮಲದ ಆಸನದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿದ್ದಳು. ಅವನ ಅಂಗಾಂಗಗಳ ದಿವ್ಯ ಪ್ರಭೆ ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ಬೆಳಗುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಕಮಲವೊಂದು ಕಂಗೊಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದ ನಂತರ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟರು. ವೈದಿಕ ಶ್ರೀಸೂಕ್ತವನ್ನು ಪಠಿಸಿದ ನಂತರ ಅವರು ಲಕ್ಷ್ಮಿ ದೇವಿಗೆ ದೈವಿಕ ವಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಸ್ತೋತ್ರಗಳನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿದರು. ಆ ದಿವ್ಯ ವಸ್ತ್ರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತಳಾಗಿ, ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ನೋಡುತ್ತಾ ತನ್ನ ಶಾಶ್ವತ ಒಡೆಯನಾದ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಎದೆಗೆ ಹೋದಳು. ಲಕ್ಷ್ಮಿಯೊಂದಿಗೆ ಭಗವಂತನನ್ನು ನೋಡಿ ದೇವತೆಗಳು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟರು. ರಾಕ್ಷಸರು ಬಹಳವಾಗಿ ನಿರಾಶೆಗೊಂಡರು. ಅವನು ಧನ್ವಂತರಿಯ ಕೈಯಿಂದ ಅಮೃತದ ಕಲಶವನ್ನು ಕಸಿದುಕೊಂಡನು, ಆದರೆ ಭಗವಂತನು ಮಾಟಗಾತಿಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ತನ್ನ ಭ್ರಮೆಯಿಂದ ಮೋಡಿ ಮಾಡಿ ಎಲ್ಲಾ ಅಮೃತವನ್ನು ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ನೀಡಿದನು. ತರುವಾಯ, ಇಂದ್ರನು ಬಹಳ ನಮ್ರತೆ ಮತ್ತು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ, ಶ್ರೀ ಲಕ್ಷ್ಮಿ ಜೀ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಬಯಸಿದ ವರವನ್ನು ನೀಡಿದನು.