ವಾರಣಾಸಿಯ ಕಥಾ

ವಾರಣಾಸಿಯ ಕಥಾ
 
 ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನ ಸುದರ್ಶನ ಚಕ್ರವು ಕಾಶಿಯನ್ನು ಸುಟ್ಟು ಬೂದಿಯಾದಾಗ ದ್ವಾಪರ ಯುಗದ ಕಥೆ. ನಂತರ ಇದು ವಾರಣಾಸಿ ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಯಿತು. ಕಥೆ ಹೀಗಿದೆ:
 
 ಮಗಧದ ರಾಜ ಜರಾಸಂಧನು ಅತ್ಯಂತ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಮತ್ತು ಕ್ರೂರನಾಗಿದ್ದನು. ಅವನ ಬಳಿ ಅಸಂಖ್ಯಾತ ಸೈನಿಕರು ಮತ್ತು ದೈವಿಕ ಆಯುಧಗಳಿದ್ದವು. ಈ ಕಾರಣದಿಂದ ಹತ್ತಿರದ ರಾಜರೆಲ್ಲರೂ ಅವನೊಂದಿಗೆ ಸ್ನೇಹಪರರಾಗಿದ್ದರು. ಜರಾಸಂಧನಿಗೆ ಅಸ್ತಿ ಮತ್ತು ಪ್ರಸ್ತಿ ಎಂಬ ಇಬ್ಬರು ಹೆಣ್ಣು ಮಕ್ಕಳಿದ್ದರು. ಅವಳು ಮಥುರಾದ ರಾಜನಾದ ಕಂಸನನ್ನು ಮದುವೆಯಾದಳು.
 
 ಕಂಸನು ಅತ್ಯಂತ ಪಾಪಿ ಮತ್ತು ದುಷ್ಟ ರಾಜನಾಗಿದ್ದನು. ತನ್ನ ದುಷ್ಕೃತ್ಯಗಳಿಂದ ಜನರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು ಅವನನ್ನು ಕೊಂದನು. ಅಳಿಯನ ಸಾವಿನ ಸುದ್ದಿ ಕೇಳಿ ಜರಾಸಂಧ ಕೋಪಗೊಂಡನು. ಪ್ರತೀಕಾರದ ಜ್ವಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಸುಟ್ಟುಹೋದ ಜರಾಸಂಧನು ಮಥುರಾವನ್ನು ಹಲವಾರು ಬಾರಿ ಆಕ್ರಮಣ ಮಾಡಿದನು. ಆದರೆ ಪ್ರತಿ ಬಾರಿ ಶ್ರೀ ಕೃಷ್ಣನು ಅವನನ್ನು ಸೋಲಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಅವನನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿ ಬಿಟ್ಟನು.
 
 ಒಮ್ಮೆ ಅವನು ಕಾಳಿಂಗರಾಜ ಪೌಂಡ್ರಕ್ ಮತ್ತು ಕಾಶಿರಾಜನೊಂದಿಗೆ ಮಥುರಾವನ್ನು ಆಕ್ರಮಣ ಮಾಡಿದನು. ಆದರೆ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣ ಅವರನ್ನೂ ಸೋಲಿಸಿದನು. ಜರಾಸಂಧ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡನು ಆದರೆ ಪೌಂಡ್ರಕ್ ಮತ್ತು ಕಾಶಿರಾಜನು ದೇವರ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಕೊಲ್ಲಲ್ಪಟ್ಟರು.
 
 ಕಾಶಿರಾಜನ ನಂತರ ಅವನ ಮಗ ಕಾಶಿರಾಜನಾದನು ಮತ್ತು ಶ್ರೀ ಕೃಷ್ಣನ ಮೇಲೆ ಸೇಡು ತೀರಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಅವರು ಶ್ರೀ ಕೃಷ್ಣನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದರು. ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನು ಕಠಿಣ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುವ ಮೂಲಕ ಶಿವನನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಅವನನ್ನು ಅಂತ್ಯಗೊಳಿಸಲು ವರವನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ಭಗವಾನ್ ಶಿವನು ಅವಳಿಗೆ ಬೇರೆ ವರವನ್ನು ಕೇಳಲು ಕೇಳಿದನು. ಆದರೆ ಅವನು ತನ್ನ ಬೇಡಿಕೆಯ ಮೇಲೆ ಅಚಲವಾಗಿಯೇ ಇದ್ದನು. ನೀವು ಯಾವ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ಹೋಗಬೇಕೆಂದು ಆಜ್ಞಾಪಿಸುತ್ತೀರೋ, ಅದು ಆ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ನೆಲೆಗೊಂಡಿರುವ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಸುಟ್ಟು ಬೂದಿ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ನೆನಪಿನಲ್ಲಿಡಿ, ಯಾವುದೇ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಭಕ್ತರ ಮೇಲೆ ಇದನ್ನು ಬಳಸಬೇಡಿ. ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಅದರ ಪರಿಣಾಮ ನಿಷ್ಪ್ರಯೋಜಕವಾಗುತ್ತದೆ. ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾ ಶಿವನು ಮಾಯವಾದನು.
 
 ಇಲ್ಲಿ ದುಷ್ಟ ಕಾಲಯವನ ಸಂಹಾರದ ನಂತರ ಶ್ರೀ ಕೃಷ್ಣನು ಮಥುರಾದ ಜನರೆಲ್ಲರೊಡನೆ ದ್ವಾರಕೆಗೆ ಬಂದಿದ್ದನು. ಕಾಶಿರಾಜನು ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಕೃತನನ್ನು ದ್ವಾರಕೆಗೆ ಕಳುಹಿಸಿದನು. ಕಾಶಿರಾಜನಿಗೆ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಭಕ್ತನೆಂಬ ಪರಿಜ್ಞಾನವೇ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ, ದ್ವಾರಕೆಯನ್ನು ತಲುಪಿದ ನಂತರವೂ ಕ್ರಿಯಾ ಅವರಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಹಾನಿ ಮಾಡಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಇದಕ್ಕೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ, ಶ್ರೀ ಕೃಷ್ಣನು ತನ್ನ ಸುದರ್ಶನ ಚಕ್ರವನ್ನು ಅವನ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿಸಿದನು. ಸುದರ್ಶನನು ಘೋರವಾದ ಬೆಂಕಿಯನ್ನು ಉಗುಳುತ್ತಾ ಕ್ರಿಯಾ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿದನು. ತನ್ನ ಪ್ರಾಣಕ್ಕೆ ಅಪಾಯವನ್ನು ಕಂಡ ಕ್ರಿಯಾ ಭಯದಿಂದ ಕಾಶಿಯ ಕಡೆಗೆ ಓಡಿದಳು.
 
 ಸುದರ್ಶನ ಚಕ್ರವೂ ಅವಳನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ಕಾಶಿಯನ್ನು ತಲುಪಿದ ಸುದರ್ಶನನು ಕೃತವನ್ನು ಸುಟ್ಟು ಬೂದಿ ಮಾಡಿದನು. ಆದರೆ ಇನ್ನೂ ಅವನ ಕೋಪವು ಕಡಿಮೆಯಾಗಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಅವನು ಕಾಶಿಯನ್ನು ಸೇವಿಸಿದನು.
 
 ಕಾಲಾನಂತರದಲ್ಲಿ, ಈ ನಗರವು ವರ ಮತ್ತು ಅಸಿ ಎಂಬ ಎರಡು ನದಿಗಳ ನಡುವೆ ಸ್ಥಳಾಂತರಗೊಂಡಿತು. ವಾರಾ ಮತ್ತು ಅಸಿ ನದಿಗಳ ನಡುವೆ ಇರುವ ನಗರಕ್ಕೆ ವಾರಣಾಸಿ ಎಂದು ಹೆಸರು ಬಂದಿದೆ. ಹೀಗೆ ಕಾಶಿಯು ವಾರಣಾಸಿಯಾಗಿ ಮರುಹುಟ್ಟು ಪಡೆಯಿತು.