ಮಹುವ ಮರ

ಮಹುವ ಮರ

 ಬಹಳ ಹಳೆಯ ಕಥೆ. ಒಂದು ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಮುಖ್ಯಸ್ಥ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು, ಅವನು ತನ್ನ ಅತಿಥಿಗಳನ್ನು ಬಹಳ ಗೌರವದಿಂದ ಮತ್ತು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಮುಖ್ಯಸ್ಥರು ಯಾವಾಗಲೂ ತಮ್ಮ ಮನೆಗೆ ಯಾರಾದರೂ ಬರುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಅವರು ಅವನನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಪ್ರತಿದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಅತಿಥಿಗಳಿಗೆ ಏನು ತಿನ್ನಬೇಕು, ಅತಿಥಿಗಳು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕುಣಿಯುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಮುಖ್ಯಸ್ಥರು ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅತಿಥಿಗಳು ಬಹಳ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಹಾರಿದರು. ಅತಿಥಿಯು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟುಹೋಗುವ ಮೊದಲು ಯಾವಾಗಲೂ ಮುಖ್ಯಸ್ಥನಿಗೆ ಅವನನ್ನು ಯಾರೂ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಅತಿಥಿಗಳು ನೆಮ್ಮದಿಯಿಂದ ತೂಗಾಡುತ್ತಿಲ್ಲ ಎಂಬುದೇ ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಎದ್ದು ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು.
 
 ಮುಂಜಾನೆ ಬೆಳಗಾದ ತಕ್ಷಣ, ಮುಖ್ಯಸ್ಥರು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಅಲೆದಾಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಹೂವುಗಳು, ಗೆಡ್ಡೆಗಳು ಮತ್ತು ಬೇರುಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅತಿಥಿಯು ಬಂದನು, ಅವನಿಗೆ ಒಳ್ಳೆಯ ಆಹಾರವನ್ನು ನೀಡಲಾಗುವುದು. ಒಂದು ದಿನ, ಆಗಲೇ ಬಂದಿದ್ದ ಅವನ ಮನೆಗೆ ಅತಿಥಿಗಳು ಬಂದಾಗ, ಮುಖ್ಯಸ್ಥ ಮತ್ತು ಮುಖ್ಯಸ್ಥನ ಮಗ ಅವರನ್ನು ಗಡ್ಡೆ ಮತ್ತು ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ನೀಡಿ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದರು. ಅತಿಥಿಗಳೂ ಬಹಳ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಊಟಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಅತಿಥಿ ಊಟ ಮಾಡುವಾಗ ಹೇಳಿದ - "ಈ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ನಮಗೆ ಸಿಗುವ ಹಣ್ಣು ಇದೊಂದೇ - ನಮ್ಮ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ರೀತಿಯ ಹಣ್ಣುಗಳಿವೆ. ಆದರೆ ನನಗೆ ಈ ಹಣ್ಣು ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟ."
 
 ಮುಖ್ಯಸ್ಥನ ಮಗ ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಕಡೆಗೆ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಮುಖ್ಯಸ್ಥರು ಹೇಳಿದರು - "ನಾವು ಬೇರೆ ರೀತಿಯ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ತಿರುಗಾಡುತ್ತೇವೆ. ಆದರೆ ಇದು ಮಾತ್ರ ಈ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬರುತ್ತದೆ."
 
 ಅತಿಥಿ ಹೇಳಿದರು - "ನನಗೆ ನಿಮ್ಮ ಆತಿಥ್ಯವು ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟ. ಯಾರೂ ನಮಗೆ ಆಹಾರವನ್ನು ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ. ತುಂಬಾ ಗೌರವದಿಂದ."
 
 ಆ ರಾತ್ರಿ ಮುಖ್ಯಸ್ಥನ ಮಗ ಮುಖ್ಯಸ್ಥನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು - "ನಾನು ಕಾಡಿನೊಳಗೆ ಕೆಲವು ದಿನಗಳು ಹೆಚ್ಚು ಕೂಲಂಕಷವಾಗಿ ತನಿಖೆ ಮಾಡಲು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ನೋಡೋಣ - ನಾನು ಏನನ್ನಾದರೂ ಕಂಡುಕೊಂಡರೆ ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಳ್ಳಿ."
 
 ಮುಖ್ಯಸ್ಥರು ಇದನ್ನು ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟಪಟ್ಟರು. ಅವನು ಮಗನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು - "ಹೌದು, ಮಗನೇ, ನೀನು ಹೋಗು".
 
 ಅನೇಕ ದಿನಗಳವರೆಗೆ ಮುಖ್ಯಸ್ಥನ ಮಗ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಅಲೆದಾಡಿದನು ಆದರೆ ಅವನಿಗೆ ಹೊಸದೇನೂ ಕಾಣಿಸಲಿಲ್ಲ. ಅಲೆದಾಡುವಾಗ ತುಂಬಾ ಸುಸ್ತಾಗಿ, ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಕುಳಿತು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳತೊಡಗಿದ. ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಒಂದು ಹಕ್ಕಿ ಬಂದು ಅವನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿತು. ತದನಂತರ ಅವಳು ತಿರುಗಿದಳು. 
 
 ಓಹ್! ಈ ಹಕ್ಕಿ ಬಹಳ ವಿನೋದದಿಂದ ತೂಗಾಡುತ್ತಿದೆ. ಅವನು ಸುತ್ತಲೂ ನೋಡಿದನು - ಇಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಾ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಬಹಳ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕಾಣುತ್ತವೆ. ಏನು ವಿಷಯ? ಅವನು ಪಕ್ಷಿಗಳತ್ತ ಗಮನವಿಟ್ಟು ನೋಡಿದನು. ಆ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಒಂದು ಹೊಂಡ ಇತ್ತು ಅದರಲ್ಲಿ ನೀರಿತ್ತು. ಹಕ್ಕಿ ಹಳ್ಳಕ್ಕೆ ಹಾರಿಹೋಯಿತು, ನೀರು ಕುಡಿದು ಚಿಲಿಪಿಲಿಗುಟ್ಟಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದವು, ಇನ್ನೂ ನೀರು ಕುಡಿಯದ ಪಕ್ಷಿಯು ಅಂತಹ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಚಿಲಿಪಿಲಿ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ಆ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಏನೋ ಇದೆ ಎಂದರ್ಥ.
 
 ಮುಖ್ಯಸ್ಥನ ಮಗ ಹೊಂಡದ ಬಳಿ ಕುಳಿತು ಹಳ್ಳದ ನೀರನ್ನು ಕುಡಿದನು. ಓಹ್ - ಈ ನೀರು ತುಂಬಾ ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿದೆ. ಕುಡಿಯುವಾಗ ನೃತ್ಯ ಮಾಡಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಾರೆ. ಈ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಏನಿದೆ? ಸರಿ, ಇದು ಮಹುವ ಮರವಾಗಿದೆ. ಆದುದರಿಂದ ಮಹುವೆಯ ಫಲದಲ್ಲಿ ಅದುವೇ ಹೊಯ್ದಾಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅರ್ಥ ಅವನು ಇಷ್ಟು ದಿನ ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದದ್ದು ಇದನ್ನೇ. ಬಹಳ ದಿನಗಳ ನಂತರ ಅವನಿಗೆ ಆ ವಿಷಯ ಸಿಕ್ಕಿತು. ಅವರು ಮಹುವಾ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಬಹಳಷ್ಟು ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಅವನು ಮನೆಯ ಕಡೆಗೆ ಹೋದನು.
 
 ಮತ್ತೊಂದೆಡೆ ಮುಖ್ಯಸ್ಥನು ತುಂಬಾ ಚಿಂತಿತನಾಗಿದ್ದನು. ಅವನ ಮಗ ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದ? ಆ ದಿನ ಮೂವರು ಅತಿಥಿಗಳಿದ್ದರು. ಮುಖ್ಯಸ್ಥನ ಹೆಂಡತಿ ಅತಿಥಿಗಳಿಗೆ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಉಣಬಡಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು ಆದರೆ ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದುಃಖಿತಳಾಗಿದ್ದಳು. ಅವಳು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ತನ್ನ ಗಂಡನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು.
 
 ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಮುಖ್ಯಸ್ಥನ ಮುಖವು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಯಿತು. ಮಗ ಹಿಂತಿರುಗಿದ್ದಾನೆಂದು ಅವನ ಹೆಂಡತಿಗೆ ಅರ್ಥವಾಯಿತು.
 
 ಅತಿಥಿ ಹೊರಡಲಿದ್ದಾನೆ. ಆದರೆ ಮುಖ್ಯಸ್ಥನ ಮಗ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯ ಇರುವಂತೆ ವಿನಂತಿಸಿದನು.
 
 ಅವನು ತನ್ನ ತಾಯಿಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ವಿಷಯವನ್ನು ಹೇಳಿದನು. ತಾಯಿ ಹೇಳಿದರು - "ಆದರೆ ಮಗ, ಹಣ್ಣು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದವರೆಗೆ ಉಳಿದ ನಂತರ ಮಾತ್ರ ಪರಿಣಾಮ ಇರುತ್ತದೆ - ಇದು ನಿಮ್ಮ ಕಥೆಯಿಂದ ನನಗೆ ಅರ್ಥವಾಗುತ್ತದೆ."
 
 ಮುಖ್ಯಸ್ಥನ ಮಗ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡನು. ಇದಾದ ನಂತರ ಆ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ನೀರಿಗೆ ಹಾಕಿ ಎಲ್ಲರೂ ಕೆಲ ದಿನ ಕಾದರು. ಮುಂದಿನ ಬಾರಿ ಅತಿಥಿಗಳು ಬಂದಾಗ ಅವರಿಗೆ ಆ ನೀರನ್ನು ಕುಡಿಯಲು ಕೊಡಲಾಯಿತು. ಆ ದಿನ ಮುಖ್ಯಸ್ಥ, ಮುಖ್ಯಸ್ಥನ ಹೆಂಡತಿ ಮತ್ತು ಮುಖ್ಯಸ್ಥನ ಮಗ, ಮೂವರೂ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಹಾರಿದರು. ಏಕೆಂದರೆ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಅತಿಥಿ ಹೊರಡುವಾಗ ತೂಗಾಡುತ್ತಾ ಹೊರಟು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದ.