ಮರಣದಂಡನೆ

ಮರಣದಂಡನೆ
 
 ಬಿಜಾಪುರದ ಸುಲ್ತಾನ್ ಇಸ್ಮಾಯಿಲ್ ಆದಿಲ್ಷಾ ರಾಜ ಕೃಷ್ಣದೇವರಾಯನು ತನ್ನ ರಾಜ್ಯವಾದ ರಾಯಚೂರು ಮತ್ತು ಮಾಡಕಲ್ ಅನ್ನು ಹಿಂಪಡೆಯಲು ನಮ್ಮ ಮೇಲೆ ಆಕ್ರಮಣ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ಭಯಪಟ್ಟನು. ಅಂತಹ ರಾಜನು ಕೊಡಿವಾಡು, ಕೊಂಡಪಲ್ಲಿ, ಉದಯಗಿರಿ, ಶ್ರೀರಂಗಪಟ್ಟಣಂ, ಉಮತ್ತೂರು ಮತ್ತು ಶಿವಸಮುದ್ರವನ್ನು ತನ್ನ ಶೌರ್ಯದಿಂದ ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡನೆಂದು ಅವನು ಕೇಳಿದನು.
 ಈ ಎರಡು ನಗರಗಳನ್ನು ಉಳಿಸುವ ಏಕೈಕ ಮಾರ್ಗವೆಂದರೆ ರಾಜ ಕೃಷ್ಣದೇವರಾಯನನ್ನು ಕೊಲ್ಲುವುದು. ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಅವರ ಹಳೆಯ ಸಹಪಾಠಿ ಮತ್ತು ಅವರ ತಾಯಿಯ ಚಿಕ್ಕಪ್ಪನ ಸಂಬಂಧಿ ಕನಕರಾಜು ಅವರಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ಬಹುಮಾನದ ಆಮಿಷ ಒಡ್ಡಿ ಈ ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಮನವೊಲಿಸಿದರು.
 
 ಕನಕರಾಜು ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಅವರ ಮನೆ ತಲುಪಿದರು. ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ತನ್ನ ಗೆಳೆಯನನ್ನು ತೆರೆದ ಹೃದಯದಿಂದ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದ. ಅವರನ್ನು ತುಂಬಾ ಸ್ವಾಗತಿಸಿ ಅವರ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಉಳಿಯುವಂತೆ ಮಾಡಿದರು. ಒಂದು ದಿನ ತೆನಾಲಿರಾಮನು ಕೆಲಸವಿಲ್ಲದೆ ಹೋದಾಗ ಕನಕರಾಜು ರಾಜನಿಗೆ ತೆನಾಲಿರಾಮನ ಪರವಾಗಿ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದನು - 'ನೀವು ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಮನೆಗೆ ಬಂದರೆ, ಜೀವನದಲ್ಲಿ ನೀವು ನೋಡದ ಅಂತಹ ವಿಶಿಷ್ಟವಾದದ್ದನ್ನು ನಾನು ನಿಮಗೆ ತೋರಿಸಬೇಕು. .
 
 ರಾಜ ಯಾವುದೇ ಆಯುಧವಿಲ್ಲದೆ ಕೆ ತೆನಾಲಿರಾಮನ ಮನೆಯನ್ನು ತಲುಪಿದನು. ಏಕಾಏಕಿ ಕನಕರಾಜು ಚಾಕುವಿನಿಂದ ಇರಿದಿದ್ದಾನೆ. ಚಾಕು ರಾಜನಿಗೆ ಹೊಡೆಯುವ ಮೊದಲು, ಅವರು ಅವನ ಮಣಿಕಟ್ಟನ್ನು ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಹಿಡಿದಿದ್ದರು. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ರಾಜನ ಅಂಗರಕ್ಷಕರ ಮುಖ್ಯಸ್ಥರು ಕನಕರಾಜುನನ್ನು ಹಿಡಿದು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಕೊಂದರು.
 
 ಕಾನೂನಿನ ಪ್ರಕಾರ, ರಾಜನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುವ ಯಾರಿಗಾದರೂ ಆಶ್ರಯ ನೀಡಿದ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ಮರಣದಂಡನೆ ವಿಧಿಸಲಾಯಿತು. ತೆನಾಲಿರಾಮ್‌ಗೂ ಮರಣದಂಡನೆ ವಿಧಿಸಲಾಯಿತು. ಅವನು ಕರುಣೆಗಾಗಿ ರಾಜನನ್ನು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದನು.
 
 ರಾಜನು ಹೇಳಿದನು, 'ರಾಜ್ಯದ ಆಳ್ವಿಕೆಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸಲಾರೆ. ನೀನು ಆ ದುಷ್ಟನಿಗೆ ಆಶ್ರಯ ಕೊಟ್ಟೆ. ನನ್ನ ಕ್ಷಮೆಯನ್ನು ನೀವು ಹೇಗೆ ನಿರೀಕ್ಷಿಸಬಹುದು? ಹೌದು, ನೀವೇ ನಿರ್ಧರಿಸಬಹುದು, ನಿಮಗೆ ಯಾವ ರೀತಿಯ ಸಾವು ಬೇಕು?'
 
 'ನನಗೆ ವೃದ್ಧಾಪ್ಯದ ಸಾವು ಬೇಕು, ಸರ್.' ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಹೇಳಿದರು. ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಯಿತು. ರಾಜ ನಗುತ್ತಾ, ‘ಈ ಬಾರಿಯೂ ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡ’ ಎಂದ.