ದುರಾಸೆಯ ಹಣ್ಣು ಕಹಿ

ದುರಾಸೆಯ ಫಲದ ಕಹಿ
 
 ಕೆಲವು ನಗರದಲ್ಲಿ ಹರಿದತ್ತ ಎಂಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿದ್ದನು. ಅವರ ಕೃಷಿ ಸರಳವಾಗಿತ್ತು, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವರು ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಮಯ ಖಾಲಿಯಾಗಿದ್ದರು. ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಒಮ್ಮೆ ಅವನು ತನ್ನ ಹೊಲದಲ್ಲಿ ಮರದ ತಂಪಾದ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದ್ದನು. ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಹೌದೋ ಅಲ್ಲವೋ, ಇವನೇ ನನ್ನ ಪ್ರದೇಶದ ದೇವತೆ ಎಂದು ಯೋಚಿಸತೊಡಗಿದನು. ನಾನು ಅದನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಪೂಜಿಸಲಿಲ್ಲ. ಅದಕ್ಕೇ ಇವತ್ತು ಖಂಡಿತಾ ಪೂಜಿಸುತ್ತೇನೆ 
 
 ಈ ಯೋಚನೆ ಬಂದ ಕೂಡಲೇ ಎದ್ದು ಎಲ್ಲಿಂದಲೋ ಹಾಲು ಕೇಳಲು ಹೋದ. ಅವನು ಅದನ್ನು ಮಣ್ಣಿನ ಪಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿಟ್ಟು ಬಿಲ್ಲಿನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ಹೇಳಿದನು, “ಓ ಕ್ಷೇತ್ರರಕ್ಷಕ! ಇವತ್ತಿನವರೆಗೂ ನಿನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ಗೊತ್ತಿರಲಿಲ್ಲವಾದ್ದರಿಂದ ಯಾವುದೇ ರೀತಿಯ ಪೂಜೆ ಮಾಡಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ದಯವಿಟ್ಟು ಈ ಅಪರಾಧವನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸಿ ಮತ್ತು ನನ್ನನ್ನು ಆಶೀರ್ವದಿಸಿ ಮತ್ತು ಸಂಪತ್ತಿನಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಶ್ರೀಮಂತಗೊಳಿಸು. ಹೀಗೆ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸುತ್ತಾ ಆ ಹಾಲನ್ನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಇಟ್ಟು ತನ್ನ ಮನೆಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದನು.
 
 ಮರುದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ತನ್ನ ಹೊಲಕ್ಕೆ ಬಂದಾಗ ಅವನು ಮೊದಲು ಆ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ಅಲ್ಲಿ ಅವನು ಹಾಲು ಇಟ್ಟಿದ್ದ ಪಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನದ ನಾಣ್ಯ ಇರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವನು ಆ ಕರೆನ್ಸಿಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಅದನ್ನು ಇಟ್ಟುಕೊಂಡನು. ಆ ದಿನವೂ ಅದೇ ರೀತಿ ಹಾವಿಗೆ ಪೂಜೆ ಸಲ್ಲಿಸಿ ಹಾಲು ಹಾಕಿ ಹೊರಟರು. ಮರುದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಮತ್ತೆ ಚಿನ್ನದ ನಾಣ್ಯ ಸಿಕ್ಕಿತು.
 
 ಹೀಗೆ ನಿತ್ಯ ಪೂಜೆ ಮಾಡಿ ಮರುದಿನ ಚಿನ್ನದ ನಾಣ್ಯ ಸಿಗುತ್ತಿತ್ತು. ಕೆಲವು ದಿನಗಳ ನಂತರ ಅವರು ಯಾವುದೋ ಕೆಲಸಕ್ಕಾಗಿ ಬೇರೆ ಹಳ್ಳಿಗೆ ಹೋಗಬೇಕಾಯಿತು. ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಹಾಲನ್ನು ಇಡುವಂತೆ ಮಗನಿಗೆ ಸೂಚಿಸಿದನು. ಅದರಂತೆ ಅವನ ಮಗ ಆ ದಿನ ಹೋಗಿ ಅಲ್ಲಿ ಹಾಲು ಇಟ್ಟ. ಮರುದಿನ ಮತ್ತೆ ಹಾಲು ಇಡಲು ಹೋದಾಗ ಅಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನದ ನಾಣ್ಯಗಳನ್ನು ಇಟ್ಟಿರುವುದು ಕಂಡು 
 
 ಆ ಕರೆನ್ಸಿಯನ್ನು ಕೈಗೆತ್ತಿಕೊಂಡು ಈ ಬಿಲ್ಲಿನೊಳಗೆ ಚಿನ್ನದ ನಾಣ್ಯಗಳ ಸಂಗ್ರಹ ಖಂಡಿತ ಇದೆ ಎಂದು ಮನದಲ್ಲೇ ಯೋಚಿಸತೊಡಗಿದ. ಈ ಯೋಚನೆ ಮನದಲ್ಲಿ ಮೂಡಿದ ಕೂಡಲೇ ಬಿಲ್ ಅಗೆದು ಎಲ್ಲ ಕರೆನ್ಸಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ.
 
 ಹಾವುಗಳ ಭಯವಿತ್ತು. ಆದರೆ ಹಾವು ಹಾಲು ಕುಡಿಯಲು ಹೊರಬಂದಾಗ ಕೋಲಿನಿಂದ ತಲೆಗೆ ಹೊಡೆದಿದೆ. ಇದು ಹಾವನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಕೋಪಗೊಂಡ ಅವನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣ-ಮಗನನ್ನು ತನ್ನ ವಿಷಯುಕ್ತ ಹಲ್ಲುಗಳಿಂದ ಕಚ್ಚಿದನು ಮತ್ತು ಅವನು ತಕ್ಷಣವೇ ಸತ್ತನು. ಆತನ ಸಂಬಂಧಿಕರು ಬಾಲಕನನ್ನು ಅದೇ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಸುಟ್ಟು ಹಾಕಿದ್ದಾರೆ. ದುರಾಸೆಯ ಫಲವು ಎಂದಿಗೂ ಸಿಹಿಯಾಗಿರುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ.