ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಮತ್ತು ಉಡುಗೊರೆಗಳು

ತೆನಾಲಿರಾಮ ಮತ್ತು ಉಪಾರ್
 
 ಒಂದು ದಿನ ನೆರೆಯ ದೇಶದಿಂದ ಒಬ್ಬ ದೂತ ವಿಜಯನಗರದ ರಾಜ ಕೃಷ್ಣದೇವರಾಯನ ಆಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಬಂದನು. ಇದು ರಾಜ ಕೃಷ್ಣದೇವರಾಯನಿಗೆ ಅನೇಕ ಉಡುಗೊರೆಗಳನ್ನು ತಂದಿತು. ವಿಜಯನಗರದ ಆಸ್ಥಾನದವರು ದೂತನಿಗೆ ಆತ್ಮೀಯ ಸ್ವಾಗತವನ್ನು ನೀಡಿದರು. ದೂತನು ತನ್ನ ದೇಶಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ ಮೂರನೇ ದಿನ, ರಾಜ ಕೃಷ್ಣದೇವರಾಯನು ತನ್ನ ನೆರೆಯ ದೇಶದ ರಾಜನಿಗೆ ಕೆಲವು ಅಮೂಲ್ಯವಾದ ಉಡುಗೊರೆಗಳನ್ನು ನೀಡಿದನು, ನಾನು ಕೆಲವು ಉಡುಗೊರೆಗಳನ್ನು ನೀಡಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ಚಿನ್ನ ಅಥವಾ ಬೆಳ್ಳಿ, ವಜ್ರಗಳು, ರತ್ನಗಳು, ನಿಮಗೆ ಬೇಕಾದುದನ್ನು ಕೇಳಿ. 'ಸರ್, ನನಗೆ ಇದೆಲ್ಲ ಬೇಡ. ನೀವು ಕೊಡಲು ಬಯಸಿದರೆ, ಬೇರೆ ಏನಾದರೂ ನೀಡಿ. ಸಂದೇಶವಾಹಕ ಮಾತನಾಡಿದರು. 'ಮಹಾರಾಜನೇ, ನನಗೆ ಅಂತಹ ಉಡುಗೊರೆಯನ್ನು ಕೊಡು, ಅದು ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಸಂತೋಷ ಮತ್ತು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಇರುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ನನ್ನಿಂದ ಯಾರೂ ಕಸಿದುಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜ ಕೃಷ್ಣದೇವರಾಯನು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತನಾದನು.
 
 ಅವನು ಕುತೂಹಲದ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಆಸ್ಥಾನಿಕರನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಎಲ್ಲರ ಮುಖದಲ್ಲೂ ಸಂಕಟದ ಛಾಯೆ ಎದ್ದು ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಅಂತಹ ಉಡುಗೊರೆ ಏನೆಂದು ಯಾರಿಗೂ ಅರ್ಥವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ರಾಜ ಕೃಷ್ಣದೇವರಾಯನಿಗೆ ತೆನಾಲಿರಾಮನ ನೆನಪಾಯಿತು. ನ್ಯಾಯಾಲಯದಲ್ಲಿಯೇ ಹಾಜರಾಗಿದ್ದರು. ರಾಜನು ತೆನಾಲಿರಾಮನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಕೇಳಿದ- 'ದೂತನು ಕೇಳಿದಂತಹ ಉಡುಗೊರೆಯನ್ನು ನೀವು ತರಬಹುದೇ?' 'ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಮಹಾರಾಜರೇ, ಈ ಮಹಾನುಭಾವರು ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಇಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಡುವಾಗ ಆ ಉಡುಗೊರೆಯು ಅವರ ಬಳಿ ಇರುತ್ತದೆ.' ನಿಗದಿತ ಸಮಯಕ್ಕೆ ದೂತನು ತನ್ನ ದೇಶಕ್ಕೆ ಹೊರಡಲು ಸಿದ್ಧನಾದನು. ಎಲ್ಲಾ ಉಡುಗೊರೆಗಳನ್ನು ಅವನ ರಥದಲ್ಲಿ ಇರಿಸಲಾಯಿತು.
 
 ರಾಜ ಕೃಷ್ಣದೇವರಾಯ ಅವನನ್ನು ಕಳುಹಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಾಗ, ದೂತನು ಹೇಳಿದನು - 'ಮಹಾರಾಜ್, ನೀವು ನನಗೆ ವಾಗ್ದಾನ ಮಾಡಿದ ಉಡುಗೊರೆಯನ್ನು ನಾನು ಸ್ವೀಕರಿಸಲಿಲ್ಲ. ರಾಜ ಕೃಷ್ಣದೇವರಾಯನು ತೆನಾಲಿರಾಮನನ್ನು ನೋಡಿ ಹೇಳಿದನು - 'ತೆನಾಲಿರಾಮ್, ನೀವು ಆ ಉಡುಗೊರೆಯನ್ನು ತಂದಿಲ್ಲವೇ?' ಇದಕ್ಕೆ ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ನಗುತ್ತಾ, 'ಸರ್, ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿಯೂ ಆ ಉಡುಗೊರೆ ಅವರ ಬಳಿ ಇದೆ. ಆದರೆ ಅವನು ಅದನ್ನು ನೋಡುವುದಿಲ್ಲ. ಅವರಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ ನೋಡಲು ಹೇಳಿ.'
 
 ಸಂದೇಶವಾಹಕನು ಹಿಂತಿರುಗಿ ನೋಡಿದನು, ಆದರೆ ಅವನಿಗೆ ಏನನ್ನೂ ನೋಡಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಹೇಳಿದರು- 'ಆ ಉಡುಗೊರೆ ಎಲ್ಲಿದೆ? ನನಗೆ ಅದನ್ನು ನೋಡಲಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ.' ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಮುಗುಳ್ನಗುತ್ತಾ ಹೇಳಿದರು - 'ಎಚ್ಚರವಾಗಿ ನೋಡಿ, ಸಾರ್, ಆ ಉಡುಗೊರೆ ನಿಮ್ಮ ಹಿಂದೆ ಇದೆ - ನಿಮ್ಮ ನೆರಳು, ಅದು ನಿಮ್ಮ ನೆರಳು. ಸುಖದಲ್ಲಿ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಅದು ಜೀವನ ಪರ್ಯಂತ ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗಿರುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ನಿಮ್ಮಿಂದ ಕಿತ್ತುಕೊಳ್ಳಲು ಯಾರಿಂದಲೂ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.' ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜ ಕೃಷ್ಣದೇವರಾಯರು ನಕ್ಕರು. ದೂತನೂ ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕು ಹೇಳಿದ- ‘ಮಹಾರಾಜರೇ, ತೆನಾಲಿರಾಮನ ಬುದ್ಧಿಮತ್ತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ನಾನು ಸಾಕಷ್ಟು ಹೊಗಳಿಕೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ್ದೆ, ಇಂದು ಸಾಕ್ಷಿಯೂ ಸಿಕ್ಕಿತು. ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕ.