ತಪಸ್ವಿ ಬೆಕ್ಕು

ತಪಸ್ವಿನಿ ಬೆಕ್ಕು
 
 ಒಂದು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಮರದ ಗುಹೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಚಕೋರ್ ವಾಸಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅದೇ ಮರದ ಸುತ್ತಲೂ ಇನ್ನೂ ಅನೇಕ ಮರಗಳಿದ್ದವು, ಅದರ ಮೇಲೆ ಹಣ್ಣುಗಳು ಮತ್ತು ಬೀಜಗಳು ಬೆಳೆದವು. ಆ ಹಣ್ಣುಗಳು ಮತ್ತು ಬೀಜಗಳಿಂದ ತನ್ನ ಹೊಟ್ಟೆಯನ್ನು ತುಂಬಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ, ಚಕೋರ್ ಉತ್ಸುಕನಾಗಿರುತ್ತಾನೆ. ಹೀಗೆ ಹಲವು ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದವು.
 
 ಒಂದು ದಿನ ಹಾರುತ್ತಿರುವಾಗ ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಚಕೋರನು ಆ ಮರದ ಕೊಂಬೆಯ ಮೇಲೆ ಉಸಿರಾಡಲು ಕುಳಿತನು. ಇಬ್ಬರ ನಡುವೆ ಮಾತುಕತೆ ನಡೆದಿದೆ. ಎರಡನೆಯ ಚಕೋರನು ತಾನು ಕೇವಲ ಮರಗಳ ಹಣ್ಣುಗಳು ಮತ್ತು ಬೀಜಗಳನ್ನು ತಿಂದು ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ತಿಳಿದು ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಯಿತು. . ಅವರೂ ತಿನ್ನಬೇಕು. ಗದ್ದೆಗಳಲ್ಲಿ ಬೆಳೆಯುವ ಧಾನ್ಯಗಳು ಅನನ್ಯವಾಗಿವೆ. ನಿಮ್ಮ ಆಹಾರದ ರುಚಿಯನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿ.'
 
 ಎರಡನೇ ಚಕೋರ್ ಹಾರಿಹೋದ ನಂತರ, ಆ ಚಕೋರ್ ಆಲೋಚನೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿತು. ನಾಳೆ ಮಾತ್ರ ದೂರದ ಹೊಲಗಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ಧಾನ್ಯದ ರುಚಿಯನ್ನು ಸವಿಯಬೇಕೆಂದು ಅವನು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಗದ್ದೆಯಲ್ಲಿ ಭತ್ತ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಚಕೋರ್ ಮಾವಿನ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತಿಂದರು. ಅವಳು ಅವುಗಳನ್ನು ರುಚಿಕರವಾಗಿ ಕಂಡುಕೊಂಡಳು. ಆ ದಿನದ ಊಟದಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟೊಂದು ಆನಂದ ಸಿಕ್ಕಿತೆಂದರೆ, ತಿಂದು ತೃಪ್ತಿಪಟ್ಟು ಕುರುಡಾಗಿ ಮಲಗಿದ. ಇದಾದ ನಂತರವೂ ಅವರು ಅಲ್ಲೇ ಉಳಿದರು. ಅವನು ಪ್ರತಿದಿನ ತಿನ್ನುತ್ತಿದ್ದನು, ಕುಡಿದನು ಮತ್ತು ಮಲಗಿದನು. ಆರು-ಏಳು ದಿನಗಳ ನಂತರ ಅವನು ಮನೆಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಬೇಕೆಂದು ಅವನು ಅರಿತುಕೊಂಡನು.
 
 ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಮೊಲವೊಂದು ಮನೆಯನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾ ತಿರುಗುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ನೀರು ತುಂಬಿದ ಕಾರಣ ಅವರ ಬಿಲ್ ನಾಶವಾಗಿದೆ. ಅವನು ಅದೇ ಚೌಕಾಕಾರದ ಮರದ ಬಳಿಗೆ ಬಂದನು ಮತ್ತು ಅದು ಖಾಲಿಯಾಗಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು ಅವನು ಅದನ್ನು ಸ್ವಾಧೀನಪಡಿಸಿಕೊಂಡು ವಾಸಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಚಕೋರ್ ಹಿಂದಿರುಗಿದಾಗ, ತನ್ನ ಮನೆಯನ್ನು ಬೇರೊಬ್ಬರು ಸ್ವಾಧೀನಪಡಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಅವನು ಕಂಡುಕೊಂಡನು. ಚಕೋರನಿಗೆ ಕೋಪ ಬಂದು, 'ಓ ಸಹೋದರ, ನೀನು ಯಾರು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ನೀನು ಏನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ?'
 
 ಮೊಲವು ತನ್ನ ಹಲ್ಲುಗಳನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತಾ ಹೇಳಿತು, 'ನಾನು ಈ ಮನೆಯ ಮಾಲೀಕ. ನಾನು ಏಳು ದಿನಗಳಿಂದ ಇಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ಈ ಮನೆ ನನ್ನದು.'
 
 ಚಕೋರ್ ಕೋಪದಿಂದ ಸಿಡಿದ, 'ಏಳು ದಿನಗಳು! ಸಹೋದರ, ನಾನು ಹಲವು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಈ ಕೊಟ್ಟಿಗೆಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಹತ್ತಿರದ ಯಾವುದೇ ಪಕ್ಷಿ ಅಥವಾ ಚತುರ್ಭುಜವನ್ನು ಕೇಳಿ. ನಾನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದೆ. ಈ ಗುಹೆ ಖಾಲಿಯಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿದ್ದೇನೆ, ನಾನು ಈಗ ನೆರೆಹೊರೆಯವರನ್ನು ಏಕೆ ಕೇಳಬೇಕು?'
 
 ಚಕೋರ್ ಕೋಪದಿಂದ, 'ಅಯ್ಯೋ! ಮನೆ ಖಾಲಿಯಾದರೆ ಅದರಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ವಾಸವಿಲ್ಲವೆಂದರ್ಥವೇ? ನೀವು ಗೌರವದಿಂದ ನನ್ನ ಮನೆಯನ್ನು ಖಾಲಿ ಮಾಡಿ ಎಂದು ನಾನು ಕೊನೆಯ ಬಾರಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ….'
 
 ಮೊಲವೂ ಅವನಿಗೆ ಸವಾಲು ಹಾಕಿತು, 'ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ನೀವು ಏನು ಮಾಡುತ್ತೀರಿ? ಈ ಮನೆ ನನ್ನದು. ನೀನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕೋ ಅದನ್ನು ಮಾಡು.'
 
 ಚಕೋರನಿಗೆ ದಿಗ್ಭ್ರಮೆಯಾಯಿತು. ಅಕ್ಕಪಕ್ಕದ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಸಹಾಯ ಮತ್ತು ನ್ಯಾಯಕ್ಕಾಗಿ ಮನವಿ ಮಾಡಿದರು, ಎಲ್ಲರೂ ಅಲ್ಲಿರುವಂತೆ ನಟಿಸಿದರು, ಆದರೆ ಯಾರೂ ಸಹಾಯಕ್ಕೆ ಮುಂದೆ ಬರಲಿಲ್ಲ.
 
 ವಯಸ್ಸಾದ ನೆರೆಹೊರೆಯವರು ಹೇಳಿದರು- 'ಇನ್ನಷ್ಟು ಜಗಳವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುವುದು ಸರಿಯಲ್ಲ. ನಿಮ್ಮಿಬ್ಬರ ನಡುವೆ ಒಪ್ಪಂದ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಿ’ ಎಂದರು. ಆದರೆ ರಾಜಿಯಾಗುವ ಯಾವುದೇ ಚಿಹ್ನೆ ಇರಲಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಮೊಲವು ಯಾವುದೇ ಷರತ್ತಿನ ಮೇಲೆ ಗುಹೆಯನ್ನು ಬಿಡಲು ಸಿದ್ಧವಾಗಿಲ್ಲ. ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ನರಿಯು ಅವನಿಗೆ ಸಲಹೆ ನೀಡಿತು, 'ನೀವಿಬ್ಬರೂ ಬುದ್ಧಿವಂತ-ಧ್ಯಾಪಕನನ್ನು ಪಂಚ್ ಮಾಡಿ ಮತ್ತು ಅವನೊಂದಿಗೆ ನಿಮ್ಮ ಜಗಳವನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸಿ.'
 
 ಇಬ್ಬರೂ ಈ ಸಲಹೆಯನ್ನು ಇಷ್ಟಪಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ. ಈಗ ಇಬ್ಬರೂ ಪಂಚ್ ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಅಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲಿ ತಿರುಗಾಡತೊಡಗಿದರು. ಅದೇ ರೀತಿ ಇಬ್ಬರೂ ಒಂದು ದಿನ ತಿರುಗಾಡುತ್ತಾ ಗಂಗೆಯ ದಡಕ್ಕೆ ಬಂದರು. ಅಲ್ಲಿ ಬೆಕ್ಕೊಂದು ಪಠಣದಲ್ಲಿ ಮಗ್ನವಾಗಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ಬೆಕ್ಕಿನ ಹಣೆಯಲ್ಲಿ ತಿಲಕವಿತ್ತು. ಜಿಂಕೆ ತೊಗಟೆಯ ಮೇಲೆ ಕೊರಳಲ್ಲಿ ದಾರ ಹಿಡಿದು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಹಾರ ಹಾಕಿಕೊಂಡು ಕೂತು ಸಂಪೂರ್ಣ ತಪಸ್ವಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ, ಚಕೋರ್ ಮತ್ತು ಮೊಲವು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಹಾರಿತು. ಇದಕ್ಕಿಂತ ಉತ್ತಮ ಧ್ಯಾನಸ್ಥರನ್ನು ಅವರು ಎಲ್ಲಿ ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ? ಮೊಲ ಹೇಳಿತು, 'ಚಕೋರ್, ನಮ್ಮ ಜಗಳವನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸಲು ನಾವು ಇದನ್ನು ಏಕೆ ಪಡೆಯಬಾರದು?'
 
 ಚಕೋರ್ ಕೂಡ ಬೆಕ್ಕಿನಿಂದ ಪ್ರಭಾವಿತರಾದರು, ಆದರೆ ಅವರು ಸ್ವಲ್ಪ ಉದ್ವೇಗಗೊಂಡರು. ಚಕೋರ್ ಹೇಳಿದರು- 'ನನಗೆ ಅಭ್ಯಂತರವಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನಾವು ಸ್ವಲ್ಪ ಜಾಗರೂಕರಾಗಿರಬೇಕು. ಬೆಕ್ಕಿನ ಮಾಟ ಮೊಲದ ಮೇಲೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿತ್ತು. ಅವರು ಹೇಳಿದರು- 'ಅಯ್ಯೋ ಇಲ್ಲ! ಈ ಬೆಕ್ಕು ಪ್ರಾಪಂಚಿಕ ಬಾಂಧವ್ಯಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ತಪಸ್ವಿಯಾಯಿತು ನೋಡಬೇಡ. ನಂತರ ಅವಳು ಚಕೋರ್ ಮತ್ತು ಮೊಲದ ಮೇಲೆ ಹೆಚ್ಚು ಪರಿಣಾಮ ಬೀರಲು ಮಂತ್ರವನ್ನು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು. ಮೊಲ ಮತ್ತು ಚಕೋರ್ ಅವನ ಬಳಿ ಬಂದು ಕೈಮುಗಿದು ಕೂಗಿದರು, 'ಬೆಕ್ಕಿನ ತಾಯಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರಗಳು. ಮಕ್ಕಳೇ ನಿನಗೆ ಏನು ತೊಂದರೆ?'
 
 ಚಕೋರನು ಬೇಡಿಕೊಂಡನು, 'ಅಮ್ಮ ನಮ್ಮ ನಡುವೆ ಜಗಳವಾಗಿದೆ. ನೀವು ಅದನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸಬೇಕೆಂದು ನಾವು ಬಯಸುತ್ತೇವೆ.'
 
 ಬೆಕ್ಕು ಕಣ್ಣು ಮಿಟುಕಿಸಿತು, 'ಹರೇ ರಾಮ, ಹರೇ ರಾಮ! ನೀವು ಜಗಳವಾಡಬಾರದು. ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಶಾಂತಿಯಿಂದ ಬಾಳು.' ಅವನು ಉಪದೇಶಿಸಿ, 'ಸರಿ, ಹೇಳು, ನಿನ್ನ ಜಗಳ ಏನು?'
 
 ಚಕೋರನು ವಿಷಯ ಹೇಳಿದನು. ಬೆಕ್ಕು ತನ್ನ ಪಂಜವನ್ನು ಎತ್ತಿ ನಿಲ್ಲಿಸಿತು ಎಂದು ಮೊಲವು ಬಾಯಿ ತೆರೆದು ಹೇಳಿತು, 'ಮಕ್ಕಳೇ, ನನಗೆ ತುಂಬಾ ವಯಸ್ಸಾಗಿದೆ, ನನಗೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಕೇಳುವುದಿಲ್ಲ. ಕಣ್ಣುಗಳೂ ಬಲಹೀನವಾಗಿವೆ, ನೀವಿಬ್ಬರೂ ನನ್ನ ಹತ್ತಿರ ಬಂದು ನನ್ನ ಕಿವಿಯಲ್ಲಿ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿ ಜಗಳದ ಕಾರಣವನ್ನು ತಿಳಿದು ಇಬ್ಬರಿಗೂ ನ್ಯಾಯ ಕೊಡಿಸುತ್ತೇನೆ. ಜೈ ಸಿಯಾರಾಮ್.'
 
 ಇಬ್ಬರೂ ತಂಗಿ ಬೆಕ್ಕಿನ ಕಿವಿಯಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಮಾತನಾಡುವಂತೆ ಅವರ ಹತ್ತಿರ ಬಂದರು. ಈ ಅವಕಾಶವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದ ಬೆಕ್ಕು ‘ಮಿಯಾಂವ್’ ಎಂದು ಸದ್ದು ಮಾಡುತ್ತಾ ಒಂದೇ ಏಟಿಗೆ ಮೊಲ, ಚಕೋರ ಕೆಲಸ ಮುಗಿಸಿ ಆರಾಮವಾಗಿ ತಿನ್ನತೊಡಗಿತು.