ಕುಂಬಳಕಾಯಿಯ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆ

ಕುಂಬಳಕಾಯಿಗೆ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆ
 
 ಇಲ್ಲಿ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಗೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಪ್ರಾಮುಖ್ಯತೆ ಇದೆ. ಹಿಂದಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣ ಮಾಡುವುದು ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿತ್ತು. ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಕಾಲ್ನಡಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಅಥವಾ
 ಎತ್ತಿನ ಬಂಡಿಯಲ್ಲಿ ಮಾಡಲಾಯಿತು. ಕಡಿಮೆ ಅಂತರದಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ವಿವಿಧ ರೀತಿಯ ಜನರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಬೇಕಿತ್ತು, ಸಮಾಜದ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಅವರು ವಿಭಿನ್ನ ಉಪಭಾಷೆಗಳು ಮತ್ತು ವಿಭಿನ್ನ ಪದ್ಧತಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಪರಿಚಿತರಾಗಿದ್ದರು. ಕೆಲವು ತೊಂದರೆಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಬೇಕಾಯಿತು, ಕೆಲವು ಅನುಭವಗಳನ್ನು ಸಹ ಪಡೆದರು.
 
 ಒಮ್ಮೆ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದ ಜನರ ಒಕ್ಕೂಟವು ಸಂತ ತುಕಾರಾಂ ಜಿಯವರ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ಅವರೊಂದಿಗೆ ನಡೆಯಲು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿತು. ತುಕಾರಾಂಜಿ ತಮ್ಮ ಅಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದರು. ಅವರು ಯಾತ್ರಾರ್ಥಿಗಳಿಗೆ ಕಹಿ ಕುಂಬಳಕಾಯಿಯನ್ನು ನೀಡಿದರು ಮತ್ತು ಹೇಳಿದರು: "ನಾನು ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಬರಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಆದರೆ ನೀವು ಈ ಕುಂಬಳಕಾಯಿಯನ್ನು ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತೀರಿ ಮತ್ತು ನೀವು ಎಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುತ್ತೀರಿ, ಪವಿತ್ರ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಲು ಅದನ್ನು ತನ್ನಿ."
 
 ಜನರು ಅವರು ಕುಂಬಳಕಾಯಿಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡರು. ಅವರ ಗುಟ್ಟುಗಳಿಗೆ ಗಮನ ಕೊಡದೆ ಹೋದಲ್ಲೆಲ್ಲಾ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರು; ದೇವಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ದರ್ಶನ ಪಡೆದಾಗ ಅವರ ದರ್ಶನವೂ ಆಯಿತು. ಅಂತಹ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಮುಗಿಸಿದ ನಂತರ, ಎಲ್ಲರೂ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು ಮತ್ತು ಅವರು ಆ ಕುಂಬಳಕಾಯಿಯನ್ನು ಸಂತ್ಜಿಗೆ ನೀಡಿದರು. ತುಕಾರಾಂಜಿ ಎಲ್ಲಾ ಪ್ರಯಾಣಿಕರನ್ನು ಔತಣಕ್ಕೆ ಆಹ್ವಾನಿಸಿದರು. ಯಾತ್ರಾರ್ಥಿಗಳಿಗೆ ವಿವಿಧ ಖಾದ್ಯಗಳನ್ನು ನೀಡಲಾಯಿತು. ತೀರ್ಥೋದ್ಭವ ನಂತರ ಬಂದಿದ್ದ ಕುಂಬಳಕಾಯಿ ತರಕಾರಿಯನ್ನು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ತಯಾರಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಎಲ್ಲಾ ಪ್ರಯಾಣಿಕರು ತಿನ್ನಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲರೂ "ಈ ತರಕಾರಿ ಕಹಿ" ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ತುಕಾರಾಂಜಿಯವರು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ “ಅದೇ ಕುಂಬಳಕಾಯಿಯಿಂದ ಮಾಡಿದ್ದು, ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆ ಮಾಡಿ ಬಂದಿದ್ದಾರೆ. ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಗೆ ಮೊದಲು ಕಹಿಯಾಗುತ್ತಿತ್ತು, ಆದರೆ ತೀರ್ಥಸ್ನಾನದ ನಂತರವೂ ಕಹಿ ಇರುತ್ತದೆ!”
 
 ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಪ್ರಯಾಣಿಕರೆಲ್ಲರೂ 'ನಾವು ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆ ಮಾಡಿದ್ದೇವೆ ಆದರೆ ನಮ್ಮ ಮನಸ್ಸು ಮತ್ತು ಸ್ವಭಾವವನ್ನು ಸುಧಾರಿಸಲಿಲ್ಲ, ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆ. 'ಹೆಚ್ಚು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿಲ್ಲ. ನಾವೂ ಕಹಿ ಕುಂಬಳಕಾಯಿಯಂತೆ ಕಹಿಯಾಗಿ ಹಿಂತಿರುಗಿದ್ದೇವೆ.