ಒಂಟೆ ಯಾವ ಕಡೆ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ ಎಂದು ನೋಡಲು

ಒಂಟೆ ಯಾವ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ ಎಂದು ನೋಡಬೇಕು 
 
 ಒಂದು ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ವಾರಕ್ಕೊಮ್ಮೆ ಹಾಟ್ ಇತ್ತು. ಬೇಳೆಕಾಳುಗಳು, ತರಕಾರಿಗಳು, ಧಾನ್ಯಗಳು, ಬಟ್ಟೆಗಳು ಅಂದರೆ ಎಲ್ಲಾ ಗೃಹೋಪಯೋಗಿ ವಸ್ತುಗಳು ಆ ಹಾಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಲಭ್ಯವಿವೆ. ಆ ಹಟ್ಟಿಯಿಂದ ಸಾಮಾನು ಕೊಳ್ಳಲು ಸಮೀಪದ ಹಳ್ಳಿಗಳ ಜನರೂ ಬರುತ್ತಿದ್ದರು. ಅಂಗಡಿಯವರು ತಮ್ಮ ಸಾಮಾನುಗಳನ್ನು ಎತ್ತಿನ ಗಾಡಿ, ಒಂಟೆ, ಹೇಸರಗತ್ತೆಗಳನ್ನು ಹಾಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಮಾರಾಟ ಮಾಡಲು ತರುತ್ತಿದ್ದರು. ಚಿಕ್ಕ ಅಂಗಡಿಯವರು ಸಾಮಾನುಗಳನ್ನು ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದರು. ಕುಂಜ್ರಾ ಮತ್ತು ಕುಂಬಾರರು ಸಹ ಆ ಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಇಬ್ಬರೂ ಕೂಡ ತಮ್ಮ ಸಾಮಾನುಗಳನ್ನು ಹಟ್ಟಿಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ ಮಾರುತ್ತಿದ್ದರು. ಕುಂಜ್ರಾ ಹಾತ್‌ನಲ್ಲಿ ತರಕಾರಿಗಳು ಮತ್ತು ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಮಾರುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಕುಂಬಾರರು ಹಾತ್‌ಗೆ ಸರಕುಗಳನ್ನು ಸಾಗಿಸಲು ಸಾಕಷ್ಟು ಹಣವನ್ನು ಪಾವತಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು, ಇದರಿಂದಾಗಿ ಅವರ ಲಾಭವು ತುಂಬಾ ಕಡಿಮೆಯಾಗಿತ್ತು.
 
 ಅದೇ ಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ಒಂಟೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಕುಂಜ್ರಾ ಮತ್ತು ಕುಂಬಾರರು ತಮ್ಮ ಸಾಮಾನುಗಳನ್ನು ಒಂಟೆಯ ಮೇಲೆ ಹೇರಿಕೊಂಡು ಹಾಟ್‌ಗೆ ಸಾಗಿಸುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಅರ್ಧ-ಅರ್ಧ ಪಾವತಿಸುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದರು. ಹೀಗೆ ಮಾಡುವುದರಿಂದ ಇಬ್ಬರಿಗೂ ಲಾಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಹಟದ ದಿನ ಬಂದ ತಕ್ಷಣ, ಕುಂಜೆಡೆ ತನ್ನ ತರಕಾರಿಗಳು ಮತ್ತು ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಒಂದು ಕಡೆ ಒಂಟೆಯ ಹಿಂಭಾಗದಲ್ಲಿ ತುಂಬಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಇನ್ನೊಂದು ಕಡೆ ಕುಂಬಾರನು ತನ್ನ ಮಣ್ಣಿನ ಮಡಕೆಗಳನ್ನು ತುಂಬಿದನು. ಇಬ್ಬರೂ ಒಂಟೆಯ ಜೊತೆಗೆ ನಡೆಯತೊಡಗಿದರು. ಒಂಟೆಯೂ ಹಗ್ಗ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ಮುಂದೆ ಸಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರ ನಡೆದ ನಂತರ ಒಂಟೆ ತನ್ನ ಕತ್ತನ್ನು ತಿರುಗಿಸಿದಾಗ ತರಕಾರಿಗಳ ಎಲೆಗಳನ್ನು ನೇತುಹಾಕಿರುವುದು ಕಂಡಿತು. ಒಂಟೆಯ ದಾರದ ಉದ್ದದ ಕಾರಣದಿಂದ ಅವನು ತನ್ನ ಕುತ್ತಿಗೆಯನ್ನು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು ತರಕಾರಿಗಳ ಎಲೆಗಳನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತಾನೆ. ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ, ಒಂಟೆ ಮತ್ತೆ ತನ್ನ ಕತ್ತಿನ ಹಿಂಬದಿಯಿಂದ ತರಕಾರಿಗಳ ಎಲೆಗಳನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತದೆ, ಆಗ ಕುಂಜ್ಡೆ ಒಂಟೆ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ಹೇಳಿದರು, 'ಅಣ್ಣ, ಒಂಟೆ ತರಕಾರಿಗಳನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತಿದೆ. ಅದರ ದಾರವನ್ನು ಎಳೆದು ಇಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಿ. ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಅದು ಎಲ್ಲಾ ತರಕಾರಿಗಳನ್ನು ಹಾಳು ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಒಂಟೆ ಧನುಸ್ಸನ್ನು ಪಾಲಿಸಿತು ಮತ್ತು ಹಗ್ಗವನ್ನು ಎಳೆದು ಅದನ್ನು ಹಿಡಿಯಿತು. ಆದರೆ ಒಂಟೆ ತನ್ನ ಅಭ್ಯಾಸವನ್ನು ಬಿಡದೆ ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಕತ್ತು ಹಿಸುಕಿ ತರಕಾರಿ ತಿನ್ನುತ್ತಲೇ ಇತ್ತು. ಕುಂಬಾರನಿಗೆ ಕುಂಜಡದ ನಷ್ಟವನ್ನು ನೋಡಿ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷವಾಯಿತು. ಕುಂಬಾರ ಕುಂಜಡೆಯನ್ನು ಗೇಲಿ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಕುಂಜ್ರಾ ಅವರು ಹಾತ್ ತಲುಪುವ ಹೊತ್ತಿಗೆ ತರಕಾರಿಗಳ ತೂಕ ಕಡಿಮೆಯಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಯೋಚಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಆಗ ಕುಂಜ್ಡೆ, ‘ನೋಡು ಒಂಟೆ ಯಾವ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದೆ?’ ಎಂದರು. ಕ್ರಮೇಣ ತರಕಾರಿಗಳ ತೂಕ ಕಡಿಮೆಯಾಯಿತು, ಆದ್ದರಿಂದ ಪಾತ್ರೆಗಳ ಒಲವು ಹೆಚ್ಚು ಕೆಳಮುಖವಾಯಿತು. ಕುಂಬಾರನನ್ನು ನೋಡಿ ಚಿಂತೆ ಶುರುವಾಯಿತು. ಒಂಟೆ ಯಾವ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದೆ ಎಂದು ನೋಡಬೇಕೆಂದು ಕುಂಬಾರ ಯೋಚಿಸತೊಡಗಿದ. ಒಂಟೆ ಹಾಟ್ ತಲುಪಿದಾಗ, ಕುಂಜಾಡೆ ಮತ್ತು ಕುಂಬಾರರು ಒಂಟೆಯನ್ನು ತಮ್ಮ ಸಾಮಾನುಗಳನ್ನು ಹಾಕುವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳುವಂತೆ ಮಾಡಿದರು. ಪಾತ್ರೆಗಳ ಭಾರವಾದ ಕಾರಣ ಒಂಟೆ ಒಂದೇ ಕಡೆ ಕುಳಿತಿತ್ತು. ಬಡ ಕುಂಬಾರನ ಪಾತ್ರೆಗಳೆಲ್ಲ ಒಡೆದವು. ಕುಂಬಾರನ ನಷ್ಟವನ್ನು ನೋಡಿದ ಕುಂಜ್ಡೆ, "ಒಂಟೆ ಯಾವ ಬದಿಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ?"