ಆನೆ ಉಡುಗೊರೆ

ಆನೆಗಳ ಉಡುಗೊರೆ
 
 ರಾಜ ಕೃಷ್ಣದೇವರಾಯನು ತೆನಾಲಿರಾಮನಿಗೆ ಆಗಾಗ ಅಮೂಲ್ಯವಾದ ಉಡುಗೊರೆಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಒಮ್ಮೆ ಸಂತಸಗೊಂಡ ರಾಜನು ತೆನಾಲಿ ರಾಮನಿಗೆ ಐದು ಆನೆಗಳನ್ನು ಉಡುಗೊರೆಯಾಗಿ ನೀಡಿದನು. ತೆನಾಲಿರಾಮನು ಅಂತಹ ಉಡುಗೊರೆಯನ್ನು ಪಡೆದ ನಂತರ ತುಂಬಾ ಅಸಮಾಧಾನಗೊಂಡನು. ತೆನಾಲಿರಾಮನು ಬಡವನಾಗಿದ್ದರಿಂದ ಐದು ಆನೆಗಳಿಗೆ ಆಹಾರಕ್ಕಾಗಿ ಸಾಕಷ್ಟು ಧಾನ್ಯಗಳು ಬೇಕಾಗಿದ್ದರಿಂದ ಅವುಗಳ ವೆಚ್ಚವನ್ನು ಭರಿಸಲಾಗಲಿಲ್ಲ.
 ತೆನಾಲಿರಾಮನಿಗೆ ತನ್ನ ಕುಟುಂಬವನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಐದು ಆನೆಗಳ ಹೆಚ್ಚುವರಿ ಖರ್ಚು ಅವನಿಗೆ ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೂ ಹೆಚ್ಚಿನ ವಿರೋಧವಿಲ್ಲದೆ, ತೆನಾಲಿರಾಮನು ಆನೆಗಳನ್ನು ರಾಜ ಉಡುಗೊರೆಯಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸಿ ಮನೆಗೆ ಕರೆತಂದನು. ಮನೆಯಲ್ಲಿ, ತೆನಾಲಿರಾಮನ ಹೆಂಡತಿ ಯಾವಾಗಲೂ "ನಮಗೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಬದುಕಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ, ಹಾಗಾದರೆ ಈ ಆನೆಗಳಿಗೆ ನಾವು ಎಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಲು ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಬೇಕು? ನಾವು ಅವರಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಸೇವಕನನ್ನು ನೇಮಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಹ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ನಾವು ಕೆಲವು ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ನಮಗಾಗಿ ಆಹಾರವನ್ನು ವ್ಯವಸ್ಥೆಗೊಳಿಸಬಹುದು, ಆದರೆ ನಾವು ಅವರಿಗೆ ಆಹಾರವನ್ನು ಎಲ್ಲಿಂದ ತರಬೇಕು? ರಾಜನು ನಮಗೆ ಐದು ಆನೆಗಳ ಬದಲು ಐದು ಹಸುಗಳನ್ನು ಕೊಟ್ಟಿದ್ದರೆ, ಅದರ ಹಾಲಿನಾದರೂ ನಮಗೆ ಆಸರೆಯಾಗುತ್ತಿತ್ತು.”
 
 ತೆನಾಲಿರಾಮನಿಗೆ ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿ ಹೇಳುತ್ತಿರುವುದು ಸತ್ಯವೆಂದು ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತು ಆಲೋಚಿಸಿ ಆನೆಗಳನ್ನು ಓಡಿಸುವ ಉಪಾಯ ಮಾಡಿದರು. ಅವರು ಎದ್ದು ಹೇಳಿದರು, "ನಾನು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಮೊದಲು ಈ ಆನೆಗಳನ್ನು ಕಾಳಿ ದೇವಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸುತ್ತೇನೆ."
 
 ತೆನಾಲಿ ರಾಮನು ಆನೆಗಳನ್ನು ಕಾಳಿ ದೇವಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ದು ಅವುಗಳ ಹಣೆಯ ಮೇಲೆ ತಿಲಕವನ್ನು ಹಚ್ಚಿದನು. ಇದಾದ ನಂತರ ಆನೆಗಳನ್ನು ನಗರದಲ್ಲಿ ಸುತ್ತಾಡಲು ಬಿಟ್ಟರು. ಕೆಲವು ರೀತಿಯ ಜನರು ಆನೆಗಳಿಗೆ ಆಹಾರವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾರೆ, ಆದರೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಮಯ ಆನೆಗಳು ಹಸಿವಿನಿಂದ ಇರುತ್ತವೆ. ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಅವರು ದುರ್ಬಲರಾದರು. ಯಾರೋ ರಾಜನಿಗೆ ಆನೆಗಳ ಸಂಕಟದ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿಸಿದರು. ರಾಜನಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದರು. ಆನೆಗಳ ಕಡೆಗೆ ತೆನಾಲಿ ರಾಮನ ಈ ವರ್ತನೆಯಿಂದ ರಾಜನು ಅಸಮಾಧಾನಗೊಂಡನು. ಅವನು ತೆನಾಲಿರಾಮನನ್ನು ಆಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಕರೆದು ಕೇಳಿದನು, "ತೆನಾಲಿ, ನೀನು ಆನೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಏಕೆ ಅನುಚಿತವಾಗಿ ವರ್ತಿಸಿದೆ?"
 
 ತೆನಾಲಿ ರಾಮನು ಹೇಳಿದನು, "ಮಹಾರಾಜನೇ, ನೀನು ನನಗೆ ಐದು ಆನೆಗಳನ್ನು ಉಡುಗೊರೆಯಾಗಿ ನೀಡಿದ್ದೀಯ. ಅವುಗಳನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸಿದರೆ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಅವಮಾನಿಸಿದಂತಾಗುತ್ತದೆ. ಹೀಗೆ ಯೋಚಿಸಿ ನಾನು ಆ ಆನೆಗಳನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದೆ. ಆದರೆ ಈ ಉಡುಗೊರೆ ನನಗೆ ಹೊರೆಯಾಯಿತು, ನಾನು ಬಡವನಾಗಿರುವ ಕಾರಣ ಐದು ಆನೆಗಳ ಆರೈಕೆಯ ಹೆಚ್ಚುವರಿ ಹೊರೆಯನ್ನು ಸಹಿಸಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಹಾಗಾಗಿ ಅವುಗಳನ್ನು ಕಾಳಿ ದೇವಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿದೆ. ಈಗ ಹೇಳು, ನೀನು ನನಗೆ ಐದು ಆನೆಗಳ ಬದಲು ಐದು ಹಸುಗಳನ್ನು ಉಡುಗೊರೆಯಾಗಿ ನೀಡಿದ್ದರೆ, ಅವು ನನ್ನ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಹೆಚ್ಚು ಉಪಯುಕ್ತವೆಂದು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿದವು."
 
 ರಾಜನಿಗೆ ತನ್ನ ತಪ್ಪಿನ ಅರಿವಾಯಿತು, ಅವನು ಹೇಳಿದನು, "ನಾನು ನಿಮಗೆ ಕೊಟ್ಟ ಹಸುಗಳನ್ನು ಕೊಟ್ಟರೆ, ನೀವು ಅವರೊಂದಿಗೆ ಅನುಚಿತವಾಗಿ ವರ್ತಿಸಿದ್ದೀರಾ?"
 
 "ಇಲ್ಲ ಸರ್! ಹಸುಗಳು ಪವಿತ್ರ ಪ್ರಾಣಿಗಳು. ತದನಂತರ ಹಸುವಿನ ಹಾಲು ನನ್ನ ಮಕ್ಕಳ ಪೋಷಣೆಗೆ ಉಪಯೋಗಕ್ಕೆ ಬರುತ್ತಿತ್ತು. ಇದಕ್ಕೆ ವ್ಯತಿರಿಕ್ತವಾಗಿ, ಅವರು ನಿಮಗೆ ಧನ್ಯವಾದ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ದಯೆಯಿಂದ ನಾನು ಹಸುಗಳ ವೆಚ್ಚವನ್ನು ಭರಿಸಬಲ್ಲೆ.”
 
 ರಾಜನು ತಕ್ಷಣವೇ ಆನೆಗಳನ್ನು ತೆನಾಲಿಯಿಂದ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವಂತೆ ಆದೇಶಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಐದು ಹಸುಗಳನ್ನು ಅವನಿಗೆ ಉಡುಗೊರೆಯಾಗಿ ನೀಡಲಾಯಿತು. ಹೋಗು.