ಅಹಲ್ಯಾಳ ಕಥೆ

ಅಹಲ್ಯೆಯ ಕಥೆ
 
 ಮುಂಜಾನೆ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಋಷಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರೊಡನೆ ಮಿಥಿಲಾಪುರಿ ಇತ್ಯಾದಿ ಅರಣ್ಯಗಳನ್ನು ನೋಡಲು ಹೊರಟಾಗ ಒಂದು ತೋಪಿನಲ್ಲಿ ನಿರ್ಜನವಾದ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಕಂಡರು. ರಾಮನು ಹೇಳಿದನು, "ದೇವರೇ! ಈ ಸ್ಥಳವು ಆಶ್ರಮದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ಇಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಋಷಿ ಅಥವಾ ಋಷಿಗಳು ಕಾಣಿಸದಿರಲು ಕಾರಣವೇನು?"
 
 ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಜೀ ಹೇಳಿದರು, "ಈ ಸ್ಥಳವು ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಮಹಾತ್ಮ ಗೌತಮನ ಆಶ್ರಮವಾಗಿತ್ತು. ಇಲ್ಲಿ ಅವರ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ವಾಸವಾಗಿದ್ದರು. ಅಹಲ್ಯಾ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು.ಒಂದು ದಿನ ಗೌತಮ ಋಷಿ ಆಶ್ರಮದಿಂದ ಹೊರಗೆ ಹೋದಾಗ ಅವನ ಅನುಪಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಇಂದ್ರನು ಗೌತಮನ ವೇಷದಲ್ಲಿ ಬಂದು ಅಹಲ್ಯೆಯನ್ನು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದನು, ಅಹಲ್ಯಾ ಇಂದ್ರನನ್ನು ಗುರುತಿಸಿದ್ದರೂ, ನಾನು ಎಷ್ಟು ಸುಂದರವಾಗಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಯೋಚಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಸ್ವತಃ ದೇವರಾಜ್ ಇಂದ್ರನು ನನ್ನಲ್ಲಿ ಮನವಿ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ, ಒಪ್ಪಿಗೆ ನೀಡಿದನು.ಇಂದ್ರನು ತನ್ನ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಹಿಂದಿರುಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ನಂತರ ತನ್ನ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗುವಾಗ, ಗೌತಮಋಷಿಯ ಕಣ್ಣುಗಳು ತನ್ನ ವೇಷದಲ್ಲಿದ್ದ ಇಂದ್ರನ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದವು, ಅವನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡನು ಮತ್ತು ಇಂದ್ರನನ್ನು ಶಪಿಸಿದನು. ಇದನ್ನು ಅವನು ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿಯನ್ನು ಶಪಿಸಿದನು "ಓ ದುಷ್ಟ ಮಹಿಳೆಯೇ! ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಗಾಳಿಯನ್ನು ಕುಡಿದು ಬೂದಿಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದ್ದೀಯ. ರಾಮನು ಈ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾಗ." ಆಗ ಮಾತ್ರ ಅವನ ಕೃಪೆಯಿಂದ ನೀನು ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಡುವೆ. ಆಗ ಮಾತ್ರ ನಿನಗೆ ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ ನಿಮ್ಮ ಹಿಂದಿನ ದೇಹವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ ನಂತರ ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬರಲು. ಆಶ್ರಮವನ್ನು ತೊರೆದು ಹಿಮಾಲಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಲು ಆರಂಭಿಸಿದರು. ಅದಕ್ಕೇ ರಾಮ್! ಈಗ ನೀನು ಆಶ್ರಮದೊಳಗೆ ಹೋಗಿ ಅಹಲ್ಯಾಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು."
 
 ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಿ ಇಬ್ಬರೂ ಆಶ್ರಮದೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಅಹಲ್ಯಾಳ ಕಣ್ಣು ರಾಮನ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದಾಗ, ಅವಳ ಪವಿತ್ರ ದರ್ಶನವನ್ನು ಪಡೆದ ನಂತರ, ಅವಳು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಸುಂದರ ಮಹಿಳೆಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಳು. ಅವಳ ಮುಂದೆ ಸ್ತ್ರೀರೂಪದಲ್ಲಿ ಅಹಲ್ಯಾಳನ್ನು ನೋಡಿದ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಅವಳ ಪಾದಗಳನ್ನು ಪೂಜ್ಯಭಾವದಿಂದ ಮುಟ್ಟಿದರು.ಅವಳಿಂದ ತಕ್ಕ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆದು ಮುನರಾಜರಾದರು.ಅವನೊಡನೆ ಮತ್ತೆ ಮಿಥಿಲಾಪುರಿಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದರು.