அறை
ஒரு மலையேறுபவர் தனியாக மலையேற முடிவு செய்தார். ஏனோ அவனுக்கு அதிகம் பழக்கமில்லை. நாள் முழுவதும் சாதாரணமாக இருந்தது. மரங்களும் புதர்களும் அவரது சுற்றுப்புறத்தை சூழ்ந்தன. அவர் மலைகளில் வெளியில் இருப்பதை ரசித்தார். அவர் தனது காரில் திரும்பிச் செல்லும் வரை, அவருக்கு விசித்திரமாக எதுவும் தோன்றவில்லை. எட்டு மணி நேரப் பயணம் போதுமானது என்று அவர் எண்ணினார். வானம் ஏற்கனவே இருட்டாகிவிட்டது, மேலும் அவர் விரைவாக திரும்ப வேண்டியிருந்தது. விசித்திரமான விஷயம் என்னவென்றால், அவர் பாதையை எவ்வளவு அடையாளம் காணவில்லை என்பதுதான். அவன் பதற ஆரம்பித்தான்.
இரவு ஏற்கனவே எடுத்துக்கொண்டது, அவனிடம் இருந்ததெல்லாம் ஒரு மின்விளக்கு மட்டுமே, எப்படி திரும்புவது என்பது பற்றிய எந்த துப்பும் இல்லை. ஆபத்தான காட்டுக்குள் செல்வது ஏற்கனவே மிகவும் தாமதமானது மற்றும் மிகவும் ஆபத்தானது என்பதை அவர் அறிந்திருந்தார். ஏறக்குறைய அதிர்ஷ்டவசமாக, உடைந்த கேபினில் தடுமாறி விழுந்தபோது, இரவில் தனக்கு தங்குமிடம் இல்லை என்று அவர் கவலைப்படத் தொடங்கினார். அது இருட்டாக இருந்தது, பல ஆண்டுகளாக யாரும் அதைப் பார்க்கவில்லை என்று தோன்றியது, ஆனால் பகல் வரை அவர் ஓய்வெடுக்கக்கூடிய ஒரே இடம் அது என்று அவருக்குத் தெரியும், குறிப்பாக அவரது ஒளிரும் விளக்கு பேட்டரி தீர்ந்துவிட்டதால். அவர் சில முறை கதவைத் தட்டினார், ஆனால் யாரும் பதிலளிக்கவில்லை, எனவே அவர் தன்னை உள்ளே அனுமதித்தார், அங்கு ஒரு நபருக்கு ஒரு சரியான படுக்கை பொருத்தப்பட்டது உரிமையாளர் திரும்பி வந்தால், அவர் தன்னைப் பற்றி விளக்க முடியும் என்பதை அவர் அறிந்திருந்தார், உரிமையாளர் கவலைப்பட மாட்டார், அல்லது ஒருவேளை இறந்துவிட்டார் என்று அவர் உறுதியாக நம்பினார். எனவே அவர் மேலே சென்று படுக்கையில் வசதியாக இருந்தார். அவர் தூங்க முயன்றபோது, அறையைச் சுற்றியுள்ள ஓவியங்களின் தொகுப்பை அவர் புறக்கணிக்க முடியவில்லை; வினோதமான தோற்றமுடையவர்களின் உருவப்படங்கள் அனைத்தும் அவரை உற்றுப் பார்க்கின்றன, ஒவ்வொருவரும் ஒரு புன்னகையை அணிந்திருந்தனர், அது அவரது முதுகுத்தண்டில் குளிர்ச்சியை ஏற்படுத்தியது. மிக நீண்ட காலத்திற்குப் பிறகு, உயர்வினால் ஏற்பட்ட களைப்பு அவரைப் பற்றிய சிறந்ததைப் பெற்றது, மேலும் அவர் முகங்களைப் புறக்கணிக்க முடிந்தது.
மறுநாள் அதிகாலையில் எழுந்து, அறையைச் சுற்றி ஓவியங்கள் எதுவும் இல்லை, ஆனால் ஜன்னல்கள் இருப்பதைக் கண்டு அதிர்ச்சியடைந்தார்.
