ಹದಿನೆಂಟನೆಯ ಶಿಷ್ಯೆ ತಾರಾಮತಿಯ ಕಥೆ

ಹದಿನೆಂಟನೇ ಶಿಷ್ಯ ತಾರಾಮತಿಯ ಕಥೆ
 
 ಹದಿನೆಂಟನೇ ಶಿಷ್ಯ ತಾರಾಮತಿಯ ಕಥೆ ಹೀಗಿದೆ - ರಾಜ ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನ ಹೊಗಳಿಕೆಗೆ ಉತ್ತರವಿಲ್ಲ. ಅವರು ವಿದ್ವಾಂಸರು ಮತ್ತು ಕಲಾವಿದರಿಗೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಗೌರವವನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಆಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಒಂದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ವಿದ್ವಾಂಸರು ಮತ್ತು ಕಲಾವಿದರು ಉಪಸ್ಥಿತರಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಇತರ ರಾಜ್ಯಗಳಿಂದ ಅರ್ಹ ಜನರು ಬಂದು ತಮ್ಮ ಅರ್ಹತೆಗೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ ಗೌರವ ಮತ್ತು ಬಹುಮಾನವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಒಂದು ದಿನ, ವಿಕ್ರಮನ ಆಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ, ದಕ್ಷಿಣ ಭಾರತದ ರಾಜ್ಯವೊಂದರ ವಿದ್ವಾಂಸರೊಬ್ಬರು ದ್ರೋಹವು ವಿಶ್ವದ ಅತ್ಯಂತ ಕೀಳು ಕಾರ್ಯವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅವನು ತನ್ನ ಕಲ್ಪನೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸಲು ರಾಜನಿಗೆ ಒಂದು ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಿದನು. ಅವರು ಹೇಳಿದರು- ಬಹಳ ಹಿಂದೆ ಆರ್ಯವದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ರಾಜನಿದ್ದನು. ಅವರು ಪೂರ್ಣ ಕುಟುಂಬವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಎಪ್ಪತ್ತನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅವರು ರೂಪಾವತಿ ಹುಡುಗಿಯನ್ನು ವಿವಾಹವಾದರು. ಹೊಸ ರಾಣಿಯ ರೂಪಕ್ಕೆ ಅವನು ಎಷ್ಟು ಆಕರ್ಷಿತನಾಗಿದ್ದನೆಂದರೆ ಅವಳಿಂದ ಒಂದು ಕ್ಷಣವೂ ಬೇರ್ಪಡಲು ಅವನಿಗೆ ಅನಿಸಲಿಲ್ಲ. 
 
 ಯಾವಾಗಲೂ ತನ್ನ ಮುಖವು ಅವಳ ಮುಂದೆ ಇರಬೇಕೆಂದು ಅವನು ಬಯಸಿದನು. ಹೊಸ ರಾಣಿಯನ್ನು ಆಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕೂರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಯಾರೂ ಅವನ ಮುಂದೆ ಏನನ್ನೂ ಹೇಳಲು ಧೈರ್ಯ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅವನ ಬೆನ್ನ ಹಿಂದೆ ಎಲ್ಲರೂ ಅವನನ್ನು ಅಪಹಾಸ್ಯ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ರಾಜನ ಮುಖ್ಯಮಂತ್ರಿಗೆ ಇದರಿಂದ ಬೇಸರವಾಯಿತು. ಇದನ್ನು ಎಲ್ಲರೂ ಟೀಕಿಸುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಏಕಾಂತದಲ್ಲಿ ರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು. ಅವನು ಪ್ರತಿ ಕ್ಷಣವೂ ಹೊಸ ರಾಣಿಯ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂದು ಬಯಸಿದರೆ, ಅವನ ಚಿತ್ರವನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿ ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ಸಿಂಹಾಸನದ ಮುಂದೆ ಇರಿಸಿ. ಈ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ರಾಜನು ಏಕಾಂಗಿಯಾಗಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳುವ ಸಂಪ್ರದಾಯವಿರುವುದರಿಂದ ರಾಣಿಯನ್ನು ತನ್ನೊಂದಿಗೆ ಆಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಕರೆತರುವುದು ಅಸಭ್ಯವಾಗಿದೆ.
 ಮಹಾಮಂತ್ರಿಯು ಯೌವನದಿಂದಲೂ ರಾಜನ ಸ್ನೇಹಿತನಂತೆ ಮತ್ತು ರಾಜನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನನ್ನು ಗಂಭೀರವಾಗಿ. ಪುಟ್ಟ ರಾಣಿಯ ಭಾವಚಿತ್ರವನ್ನು ಚಿತ್ರಿಸುವ ಕೆಲಸವನ್ನು ಒಬ್ಬ ಒಳ್ಳೆಯ ಚಿತ್ರಕಾರನಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸುವಂತೆ ಮಹಾಮಂತ್ರಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ಮಹಾಮಂತ್ರಿ ಬಹಳ ಅರ್ಹವಾದ ವರ್ಣಚಿತ್ರಕಾರನನ್ನು ಕರೆದರು. ಕಲಾವಿದ ರಾಣಿಯನ್ನು ಚಿತ್ರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಚಿತ್ರಕಲೆ ನ್ಯಾಯಾಲಯಕ್ಕೆ ಬಂದಾಗ, ಎಲ್ಲರೂ ಚಿತ್ರಕಾರನ ಅಭಿಮಾನಿಗಳಾದರು. ಆ ಚಿತ್ರದಲ್ಲಿನ ವರ್ಣಚಿತ್ರಕಾರನಿಂದ ಚಿಕ್ಕದೊಂದು ವಸ್ತುವನ್ನು ಸಹ ತೆಗೆದುಹಾಕಲಾಗಿದೆ. ಪುಟ್ಟ ರಾಣಿ ಯಾವ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಾದರೂ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾಳೆ ಎಂಬಂತೆ ಚಿತ್ರ ಜೀವಂತವಾಗಿತ್ತು. ರಾಜನಿಗೂ ಚಿತ್ರ ಇಷ್ಟವಾಯಿತು. ಆಗ ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಚಿತ್ರಕಾರ ಮಾಡಿದ ರಾಣಿಯ ತೊಡೆಯ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದವು, ಅದರ ಮೇಲೆ ಚಿತ್ರಕಾರನು ಮಚ್ಚೆಯನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ತೋರಿಸಿದನು. ಚಿತ್ರಕಾರನು ರಾಣಿಯ ರಹಸ್ಯ ಭಾಗಗಳನ್ನು ಸಹ ನೋಡಿದ್ದಾನೆಂದು ರಾಜನು ಅನುಮಾನಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಕೋಪದಿಂದ ಅವನು ನಿಜವನ್ನು ಹೇಳುವಂತೆ ವರ್ಣಚಿತ್ರಕಾರನನ್ನು ಕೇಳಿದನು. 
 
 ನಿಸರ್ಗವು ತನಗೆ ಒಂದು ಸೂಕ್ಷ್ಮ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ನೀಡಿದೆ ಎಂದು ಚಿತ್ರಕಾರನು ದಯೆಯಿಂದ ಅವನನ್ನು ನಂಬುವಂತೆ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು, ಅದರಿಂದ ಅವನು ಅಡಗಿದ ವಿಷಯವನ್ನು ಸಹ ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಅದಕ್ಕೆ ಮಚ್ಚೆಯೇ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದ್ದು, ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುವ ಪ್ರಯತ್ನ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ. ರಾಜನು ಅವನ ಮಾತನ್ನು ನಂಬಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಮರಣದಂಡನೆಕಾರರನ್ನು ಕರೆದು ತಕ್ಷಣವೇ ದಟ್ಟವಾದ ಕಾಡಿಗೆ ಹೋಗಿ ಅವನ ಕುತ್ತಿಗೆಯನ್ನು ಸೀಳುವಂತೆ ಆದೇಶಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತೆಗೆದು ನ್ಯಾಯಾಲಯಕ್ಕೆ ಹಾಜರುಪಡಿಸುವಂತೆ ಹೇಳಿದರು. ಚಿತ್ರಕಾರನ ಮಾತು ನಿಜವೆಂದು ಮಹಾಮಂತ್ರಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ದಾರಿಯಲ್ಲಿ, ಆ ಮರಣದಂಡನೆಕಾರರನ್ನು ಹಣದ ಆಮಿಷದಿಂದ ಚಿತ್ರಕಾರನನ್ನು ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಜಿಂಕೆಯನ್ನು ಕೊಂದು ಅದರ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತೆಗೆಯುವಂತೆ ಕೇಳಿದನು, ಇದರಿಂದಾಗಿ ಕಲಾವಿದನನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕಲಾಗಿದೆ ಎಂದು ರಾಜನು ನಂಬುತ್ತಾನೆ. ಮಹಾಮಂತ್ರಿಯು ವರ್ಣಚಿತ್ರಕಾರನನ್ನು ಮನೆಗೆ ಕರೆತಂದನು ಮತ್ತು ವರ್ಣಚಿತ್ರಕಾರನು ಅವನ ವೇಷವನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಅವನೊಂದಿಗೆ ವಾಸಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ರಾಜಕುಮಾರ ತನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಮರವನ್ನು ಏರಿದನು. ಆಗ ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಮರದ ಮೇಲಿದ್ದ ಕರಡಿಯ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದವು. ಅವನು ಕರಡಿಯಿಂದ ಭಯಗೊಂಡಾಗ, ಕರಡಿ ಅವನನ್ನು ಶಾಂತವಾಗಿರಲು ಕೇಳಿಕೊಂಡಿತು. ತಾನೂ ಕೂಡ ಸಿಂಹಕ್ಕೆ ಹೆದರಿ ಮರದ ಮೇಲೆ ಹತ್ತಿ ಸಿಂಹ ಹೊರಡುವುದನ್ನೇ ಕಾಯುತ್ತಿರುವುದಾಗಿ ಕರಡಿ ಹೇಳಿತು. ಸಿಂಹವು ಹಸಿವಿನಿಂದ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಕುಳಿತು ಇಬ್ಬರ ಮೇಲೂ ಕಣ್ಣು ಹಾಕಿತ್ತು. ರಾಜಕುಮಾರನು ಕುಳಿತಿರುವಾಗಲೇ ನಿದ್ರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಎಚ್ಚರವಾಗಿರಲು ಕಷ್ಟವಾಯಿತು. ಕರಡಿ ಅವನನ್ನು ತನ್ನ ಕಡೆಗೆ ಕರೆದು ದಟ್ಟವಾದ ಕೊಂಬೆಯ ಮೇಲೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯ ಮಲಗಲು ಕೇಳಿಕೊಂಡಿತು. ಕರಡಿ ಅವರು ಎಚ್ಚರವಾದಾಗ ಎಚ್ಚರಗೊಂಡು ಕಾವಲು ಕಾಯುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ರಾಜಕುಮಾರ ಮಲಗಿದಾಗ ಕರಡಿ ಮಲಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿತು, ಸಿಂಹವು ಕರಡಿಯನ್ನು ಸೆಳೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿತು. ತಾನು ಮತ್ತು ಕರಡಿ ಕಾಡು ಪ್ರಾಣಿಗಳು, ಆದ್ದರಿಂದ ಇಬ್ಬರೂ ಪರಸ್ಪರ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಯೋಚಿಸಬೇಕು ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಮನುಷ್ಯ ಎಂದಿಗೂ ಕಾಡು ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಸ್ನೇಹಿತನಾಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. 
 
 ಅವನು ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಹುಲ್ಲನ್ನು ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ರಾಜಕುಮಾರನನ್ನು ಬೀಳಿಸಲು ಕರಡಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ಆದರೆ ಕರಡಿ ಅವನ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಅವನು ದ್ರೋಹ ಮಾಡಲಾರೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಸಿಂಹವು ಹೃದಯ ಮುರಿದುಹೋಯಿತು. ನಾಲ್ಕು ಗಂಟೆ ನಿದ್ದೆ ಮುಗಿಸಿ ಎದ್ದ ರಾಜಕುಮಾರನಿಗೆ ಕರಡಿಯ ಸರದಿ ಬಂದು ನಿದ್ದೆಗೆ ಜಾರಿದ. ಸಿಂಹವು ಈಗ ರಾಜಕುಮಾರನನ್ನು ಓಲೈಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿತು. ಕರಡಿಗಾಗಿ ಏಕೆ ಸಂಕಟಪಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಎಂದರು. ಅವನು ಕರಡಿಯನ್ನು ಬೀಳಿಸಿದರೆ, ಸಿಂಹದ ಹಸಿವು ಮಾಯವಾಗುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಅವನು ಆರಾಮವಾಗಿ ಅರಮನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತಾನೆ. ರಾಜಕುಮಾರ ಅವಳ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ಬಂದನು. ಕರಡಿಯನ್ನು ತಳ್ಳಿ ಉರುಳಿಸಲು ಯತ್ನಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಆದರೆ ಕರಡಿಗೆ ಅವನು ಹೇಗೆ ಎಚ್ಚರವಾಯಿತು ಎಂದು ತಿಳಿದಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ರಾಜಕುಮಾರನನ್ನು ವಿಶ್ವಾಸಘಾತುಕ ಎಂದು ಕರೆಯುವ ಮೂಲಕ ಬಹಳಷ್ಟು ಶಪಿಸಿದನು. ರಾಜಕುಮಾರನ ಆತ್ಮಸಾಕ್ಷಿಯು ಅವನನ್ನು ತುಂಬಾ ಶಪಿಸಿತು, ಅವನು ಮೂಕನಾದನು ಅವನು ದಡ್ಡನೆಂಬ ಸತ್ಯ ಯಾರಿಗೂ ಅರ್ಥವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅನೇಕ ಮಹಾನ್ ವೈದ್ಯರು ಬಂದರು, ಆದರೆ ರಾಜಕುಮಾರನ ಕಾಯಿಲೆ ಯಾರಿಗೂ ಅರ್ಥವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಕೊನೆಗೆ ಮಹಾಮಂತ್ರಿಯ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಅಡಗಿದ್ದ ಕಲಾವಿದ ವೈದ್ಯನ ವೇಷ ಧರಿಸಿ ರಾಜಕುಮಾರನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದ. ಮೂಕ ರಾಜಕುಮಾರನ ಮುಖದ ಭಾವವನ್ನು ಓದುವ ಮೂಲಕ ಅವನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತಿಳಿದಿದ್ದನು. ಸ್ವಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ ಮಾತು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದೀಯಾ ಎಂದು ಸಂಜ್ಞೆ ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ ರಾಜಕುಮಾರನನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ ರಾಜಕುಮಾರ ಕಟುವಾಗಿ ಅಳುತ್ತಾನೆ. 
 
 ಅಳುವುದು ಅವನ ಮೇಲೆ ಮಾನಸಿಕ ಪರಿಣಾಮವನ್ನು ಬೀರಿತು ಮತ್ತು ಅವನ ಕಳೆದುಹೋದ ಧ್ವನಿ ಮರಳಿತು. ರಾಜಕುಮಾರನ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡಿ ಸತ್ಯವು ಹೇಗೆ ತಿಳಿಯಿತು ಎಂದು ರಾಜನಿಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಯಿತು, ಆದ್ದರಿಂದ ಕಲಾವಿದನು ತನ್ನ ರಾಣಿಯ ತೊಡೆಯ ಮೇಲಿನ ಮಚ್ಚೆಯನ್ನು ನೋಡಿದನು ಎಂದು ಚಿತ್ರಕಾರ ಉತ್ತರಿಸಿದ. ಅವನು ಕೊಲ್ಲಲು ಆದೇಶಿಸಿದ ಕಲಾವಿದ ಅವನು ಎಂದು ರಾಜನು ತಕ್ಷಣವೇ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡನು. ಅವನು ತನ್ನ ತಪ್ಪಿಗೆ ಚಿತ್ರಕಾರನ ಕ್ಷಮೆಯಾಚಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಅವನಿಗೆ ಅನೇಕ ಬಹುಮಾನಗಳನ್ನು ನೀಡಿ ಗೌರವಿಸಿದನು. 
 
 ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನು ದಕ್ಷಿಣದ ಆ ವಿದ್ವಾಂಸರ ಕಥೆಯಿಂದ ಬಹಳ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟನು ಮತ್ತು ಅವನ ಪಾಂಡಿತ್ಯವನ್ನು ಗೌರವಿಸಿ ಅವನಿಗೆ ಒಂದು ಲಕ್ಷ ಚಿನ್ನದ ನಾಣ್ಯಗಳನ್ನು ನೀಡಿದನು.