ವಿಶ್ವಾಸಘಾತುಕ

ನಮಕ್ ಹರಾಮ್
 
 ಕಾಶಿ ರಾಜ ಬ್ರಹ್ಮದತ್ತನ ಮಗ ಬಾಲ್ಯದಿಂದಲೂ ದುಷ್ಟ ಸ್ವಭಾವದವನು. ವಿನಾಕಾರಣ ಸೈನಿಕರಿಂದ ವಂಚನೆಗೊಳಗಾಗಿ ಪ್ರಯಾಣಿಕರನ್ನು ಹಿಂಸಿಸಿ ರಾಜ್ಯದ ವಿದ್ವಾಂಸರನ್ನು, ಪಂಡಿತರನ್ನು, ಹಿರಿಯರನ್ನು ಅವಮಾನಿಸಿದನು. ಹಾಗೆ ಮಾಡುವುದರಿಂದ ಅವನು ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತಾನೆ. ಆದುದರಿಂದ ಪ್ರಜೆಗಳ ಮನದಲ್ಲಿ ರಾಜಗುರುವಿನ ಬಗ್ಗೆ ಗೌರವದ ಬದಲು ದ್ವೇಷ, ಕ್ರೋಧದ ಭಾವ ಮೂಡಿತು.
 
 ರಾಜಕುಮಾರನಿಗೆ ಸುಮಾರು ಇಪ್ಪತ್ತು ವರ್ಷ. ಒಂದು ದಿನ ಕೆಲವು ಸ್ನೇಹಿತರೊಂದಿಗೆ ನದಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಲು ಹೋಗಿದ್ದರು. ಅವನಿಗೆ ಈಜು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಬರದಿದ್ದುದರಿಂದ ನುರಿತ ಈಜು ಸೇವಕರನ್ನೂ ತನ್ನೊಂದಿಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿದ್ದ. ಯುವರಾಜ್ ಮತ್ತು ಆತನ ಸ್ನೇಹಿತರು ನದಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಆಗ ಕಪ್ಪು ಮೋಡಗಳು ಆಕಾಶವನ್ನು ಆವರಿಸಿದವು. ಮೋಡಗಳ ಗುಡುಗು ಮತ್ತು ಮಿಂಚಿನ ಮಿಂಚುಗಳೊಂದಿಗೆ ಧಾರಾಕಾರ ಮಳೆಯೂ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು.
 
 ರಾಜಕುಮಾರನು ಬಹಳ ಸಂತೋಷ ಮತ್ತು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಚಪ್ಪಾಳೆ ತಟ್ಟಿ ಸೇವಕರಿಗೆ ಹೇಳಿದನು, "ಆಹಾ! ಹವಾಮಾನ ಹೇಗಿದೆ! ನನ್ನನ್ನು ನದಿಯ ಮಧ್ಯಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗು. ಅಂತಹ ವಾತಾವರಣದಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುವುದು ತುಂಬಾ ಖುಷಿಯಾಗುತ್ತದೆ!''
 
 ಸೇವಕರ ಸಹಾಯದಿಂದ ಯುವರಾಜ್ ನದಿಯ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ಪಟ್ಟದ ರಾಜಕುಮಾರನ ಕುತ್ತಿಗೆಯವರೆಗೂ ನೀರು ಬರುತ್ತಿದ್ದು, ಮುಳುಗುವ ಅಪಾಯವಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಮಳೆಯಿಂದಾಗಿ ನೀರು ಕ್ರಮೇಣ ಏರಲಾರಂಭಿಸಿತು ಮತ್ತು ಹೊಳೆಯ ಹರಿವು ವೇಗವಾಗತೊಡಗಿತು. ಗಾಢವಾದ ಮೋಡಗಳು ಆಕಾಶವನ್ನು ಆವರಿಸಿದವು ಮತ್ತು ಹತ್ತಿರ ನೋಡಲು ಕಷ್ಟವಾಯಿತು.
 
 ಪಟ್ಟದ ರಾಜಕುಮಾರನ ದುಷ್ಟತನದಿಂದಾಗಿ, ಅವನ ಸೇವಕರು ಸಹ ಅವನನ್ನು ದ್ವೇಷಿಸಿದರು. ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನನ್ನು ಹೊಳೆಯ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟು ಸೇವಕರೆಲ್ಲರೂ ಮತ್ತೆ ದಡಕ್ಕೆ ಬಂದರು. ಯುವರಾಜ್ ಸ್ನೇಹಿತರು ಯುವರಾಜ್ ಬಗ್ಗೆ ಸೇವಕರನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ, ಅವರು ಬಲವಂತವಾಗಿ ನಮ್ಮ ಕೈಗಳನ್ನು ಬಿಡಿಸಿಕೊಂಡು ಒಬ್ಬರೇ ಈಜಲು ಬಂದಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಮತ್ತೆ ಅರಮನೆಗೆ ಹೋಗಿರಬಹುದು.
 
 ಸ್ನೇಹಿತರು ಅರಮನೆಯಲ್ಲಿ ರಾಜಕುಮಾರನನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡರು. ಆದರೆ ಯುವರಾಜ್ ಅಲ್ಲಿಗೆ ತಲುಪಲಿಲ್ಲ. ವಿಷಯ ರಾಜನಿಗೆ ಮುಟ್ಟಿತು. ಅವರು ತಕ್ಷಣ ಸಿಪಾಯಿಗಳಿಗೆ ಕಿರೀಟ ರಾಜಕುಮಾರನನ್ನು ನದಿಯ ಉದ್ದಕ್ಕೂ ಅಥವಾ ನದಿಯ ಉದ್ದಕ್ಕೂ ಎಲ್ಲಿಂದಲಾದರೂ ಪತ್ತೆ ಮಾಡಲು ಆದೇಶಿಸಿದರು. ಸೈನಿಕರು ನದಿಯ ಹರಿವಿನಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ದಡದಲ್ಲಿ ಬಹಳ ದೂರ ಹುಡುಕಿದರು, ಆದರೆ ರಾಜಕುಮಾರ ಎಲ್ಲಿಯೂ ಕಂಡುಬಂದಿಲ್ಲ. ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಅವರು ನಿರಾಶೆಯಿಂದ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. ಅವನು ಮುಳುಗುತ್ತಿರುವಾಗ, ಅವನು ಒಂದು ಮರವನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಯುವರಾಜ್ ಮರವನ್ನು ಹಿಡಿದು ಅದರ ಸಹಾಯದಿಂದ ಹರಿಯುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದರು. ಇತರ ಮೂರು ಜೀವಿಗಳು ಆತ್ಮರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ಆ ಮರದಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದಿವೆ - ಒಂದು ಹಾವು, ಇಲಿ ಮತ್ತು ಗಿಳಿ. ಯುವರಾಜ್ ಜೋರಾಗಿ ಕೂಗುತ್ತಿದ್ದ, ಉಳಿಸಿ! ಸಹಾಯ! ಆದರೆ ಬಿರುಗಾಳಿಯ ಆರ್ಭಟದಲ್ಲಿ ನಕ್ಕರೆಯಲ್ಲಿನ ದನಿಯಂತೆ ಅವನ ಕರೆ ಕಳೆದು ಹೋಯಿತು. ಯುವರಾಜ್ ಪ್ರವಾಹದೊಂದಿಗೆ ಹರಿಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ ಬಿರುಗಾಳಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಕಡಿಮೆಯಾಯಿತು ಮತ್ತು ಮಳೆ ನಿಂತಿತು. ಆಕಾಶವು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು ಮತ್ತು ಸೂರ್ಯಾಸ್ತವು ಪಶ್ಚಿಮದಲ್ಲಿ ಹೊಳೆಯಿತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನದಿಯು ಕಾಡಿನ ಮೂಲಕ ಹಾದು ಹೋಗುತ್ತಿತ್ತು. ಬೋಧಿಸತ್ವನು ಆ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ, ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ ಋಷಿಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು.
 
 ರಾಜಕುಮಾರನ ಕರುಣೆಯ ಕೂಗು ಅವನ ಕಿವಿಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದ ತಕ್ಷಣ ಬೋಧಿಸತ್ವನ ಗಮನವು ಮುರಿದುಹೋಯಿತು. ಅವನು ಆತುರದಿಂದ ನದಿಗೆ ಹಾರಿ ರಾಜಕುಮಾರ ಮತ್ತು ಇತರ ಮೂರು ಜೀವಿಗಳ ಜೀವವನ್ನು ಉಳಿಸಿದ ಮರವನ್ನು ಎಳೆದನು. ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಬೆಂಕಿ ಹಚ್ಚುವ ಮೂಲಕ ಬೆಚ್ಚಗೆ, ನಂತರ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಊಟದ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಿದರು. ಮೊದಮೊದಲು ಚಿಕ್ಕ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಆಹಾರ ನೀಡಿ, ನಂತರ ಪಟ್ಟದ ರಾಜಕುಮಾರನಿಗೆ ಆಹಾರ ನೀಡಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿಯ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯನ್ನೂ ಮಾಡಿದರು.
 
 ಹೀಗೆ ಎರಡು ದಿನಗಳ ಕಾಲ ಬೋಧಿಸತ್ವದಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದು ಸಂಪೂರ್ಣ ಆರೋಗ್ಯವಂತರಾಗಿ ಅವರು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದರು. ಅವರ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ಅವರ ಕೃತಜ್ಞತೆ. ಹೊರಡುವಾಗ ಗಿಳಿಯು ಬೋಧಿಸತ್ವನಿಗೆ, "ಅದ್ಭುತ! ನೀನು ನನ್ನ ಜೀವದಾತ. ನದಿಯ ದಡದ ಮರದ ಟೊಳ್ಳು ನನ್ನ ವಾಸಸ್ಥಾನವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಈಗ ಅದು ಪ್ರವಾಹದಲ್ಲಿ ಕೊಚ್ಚಿಹೋಗಿದೆ. ಹಿಮಾಲಯದಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಅನೇಕ ಸ್ನೇಹಿತರಿದ್ದಾರೆ.
 
 ನಿಮಗೆ ಯಾವಾಗಲಾದರೂ ನಾನು ಅಗತ್ಯವಿದ್ದರೆ, ಪರ್ವತದ ಬುಡದಲ್ಲಿ ನದಿಗೆ ಅಡ್ಡಲಾಗಿ ನಿಂತು ಕರೆ ಮಾಡಿ. ಸ್ನೇಹಿತರ ಸಹಾಯದಿಂದ, ನಾನು ಆಹಾರ ಮತ್ತು ಹಣ್ಣುಗಳ ಸಂಗ್ರಹದೊಂದಿಗೆ ನಿಮ್ಮ ಸೇವೆಯಲ್ಲಿ ಇರುತ್ತೇನೆ."
 
 "ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಮಾತನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ." ಬೋಧಿಸತ್ವ ಭರವಸೆ ನೀಡಿದರು.
 
 ಹಾವು ಹೊರಡುವಾಗ ಬೋಧಿಸತ್ವನಿಗೆ, "" ನಾನು ನನ್ನ ಹಿಂದಿನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಉದ್ಯಮಿಯಾಗಿದ್ದೆ. ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ ಹಲವು ಕೋಟಿ ಮೌಲ್ಯದ ಚಿನ್ನಾಭರಣಗಳನ್ನು ಬಚ್ಚಿಟ್ಟಿದ್ದೆ. ಈ ಹಣದ ದುರಾಸೆಯಿಂದಾಗಿ ನಾನು ಈ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ಹಾವು-ಯೋನಿಯಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ಆ ನಿಧಿಯ ರಕ್ಷಣೆಯಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಬದುಕು ನಾಶವಾಗುತ್ತಿದೆ. ಅದನ್ನು ನಿನಗೆ ಕೊಡುತ್ತೇನೆ. ಯಾವಾಗಲಾದರೂ ನನ್ನ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಬಂದು ಅದನ್ನು ಮರುಪಾವತಿಸಲು ನನಗೆ ಅವಕಾಶ ಕೊಡಿ." 
 
 ಹಾಗೆಯೇ, ಇಲಿಯು ಸಮಯ ಬಂದಾಗ ತನ್ನ ಸಹಾಯವನ್ನು ನೀಡುವುದಾಗಿ ಭರವಸೆ ನೀಡಿತು, "ನದಿಯ ಬಳಿಯ ಬೆಟ್ಟದ ಕೆಳಗೆ ನಮಗೆ ಅರಮನೆ ಇದೆ, ಅದು ಎಲ್ಲರಿಂದ ತುಂಬಿದೆ. ಧಾನ್ಯಗಳ ವಿಧಗಳು. ಈ ಅರಮನೆಯಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ವಂಶದ ಸಾವಿರಾರು ಇಲಿಗಳು ವಾಸವಾಗಿವೆ. ನಿಮಗೆ ಆಹಾರದ ಸಮಸ್ಯೆ ಇದ್ದಾಗ, ದಯವಿಟ್ಟು ನಮ್ಮ ನಿವಾಸಕ್ಕೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಿ ಮತ್ತು ಸೇವೆ ಮಾಡಲು ಅವಕಾಶ ನೀಡಿ. ಆದರೂ, ನಿಮ್ಮ ಕೃಪೆಯನ್ನು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಮರುಪಾವತಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ."
 
 ಕೊನೆಗೆ ಪಟ್ಟದ ರಾಜಕುಮಾರ, "ನನ್ನ ತಂದೆಯ ನಂತರ ನಾನು ರಾಜನಾಗುತ್ತೇನೆ. ಆಮೇಲೆ ನೀನು ನನ್ನ ರಾಜಧಾನಿಗೆ ಬಾ. ನಾನು ನಿಮಗೆ ಅದ್ಭುತವಾದ ಸ್ವಾಗತವನ್ನು ನೀಡುತ್ತೇನೆ."
 
 ಕೆಲವು ದಿನಗಳ ನಂತರ ಬ್ರಹ್ಮದತ್ತನು ಮರಣಹೊಂದಿದನು ಮತ್ತು ಪಟ್ಟದ ರಾಜಕುಮಾರನು ಕಾಶಿಯ ರಾಜನಾದನು. ಅವನು ರಾಜನಾದ ಕೂಡಲೇ ಪ್ರಜೆಗಳ ಮೇಲೆ ದೌರ್ಜನ್ಯವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ನ್ಯಾಯಕ್ಕೆ ಹೆಸರಿರಲಿಲ್ಲ. ಸುಳ್ಳು ಮತ್ತು ಅಪರಾಧಗಳು ಹೆಚ್ಚಾಗತೊಡಗಿದವು. ಪ್ರಜೆಗಳು ಅತೃಪ್ತಿಯಿಂದ ಬದುಕಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು.
 
 ಈ ವಿಷಯ ಬೋಧಿಸತ್ವನಿಂದ ಮರೆಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿಲ್ಲ. ಅವರು ರಾಜನ ಆಹ್ವಾನವನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡರು. ಅವನು ಮೊದಲು ರಾಜನ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಒಂದು ದಿನ ಅವರು ರಾಜನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಕಾಶಿಯನ್ನು ತಲುಪಿದರು.
 
 ಬೋಧಿಸತ್ವನು ನಗರವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ ನಂತರ ರಾಜಪಥದಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಆಗ ರಾಜನು ಆನೆಯ ಮೇಲೆ ಸವಾರಿ ಮಾಡಲು ಹೊರಟಿದ್ದನು. ಅವನು ಬೋಧಿಸತ್ವನನ್ನು ಗುರುತಿಸಿದನು ಮತ್ತು ತಕ್ಷಣವೇ ತನ್ನ ಅಂಗರಕ್ಷಕರಿಗೆ "ಈ ಸನ್ಯಾಸಿಯನ್ನು ಹಿಡಿದು ಕಂಬಕ್ಕೆ ಕಟ್ಟಿಹಾಕಿ, ನೂರು ಚಾವಟಿಗಳನ್ನು ಹಾಕಿ ನಂತರ ಅವನನ್ನು ಗಲ್ಲಿಗೇರಿಸಿ" ಎಂದು ಆದೇಶಿಸಿದನು. ಇದು ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ನನ್ನನ್ನು ಅವಮಾನಿಸುವಷ್ಟು ಸೊಕ್ಕು.