ವಿಕ್ರಮ್ ಮತ್ತು ಬೇತಾಳ್

ವಿಕ್ರಮ್ ಮತ್ತು Betaal
 
 ಬಹಳ ಹಳೆಯ ವಿಷಯ. ಧಾರಾ ನಗರದಲ್ಲಿ ಗಂಧರ್ವಸೇನ್ ಎಂಬ ರಾಜನು ಆಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನಿಗೆ ನಾಲ್ಕು ರಾಣಿಯರಿದ್ದರು. ಅವನಿಗೆ ಆರು ಗಂಡು ಮಕ್ಕಳಿದ್ದರು, ಅವರು ತುಂಬಾ ಬುದ್ಧಿವಂತ ಮತ್ತು ಬಲಶಾಲಿ. ಪ್ರಾಸಂಗಿಕವಾಗಿ, ಒಂದು ದಿನ ರಾಜನು ಮರಣಹೊಂದಿದನು ಮತ್ತು ಅವನ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಅವನ ಹಿರಿಯ ಮಗ ಶಂಖನು ಸಿಂಹಾಸನದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತನು. ಅವನು ಕೆಲವು ದಿನಗಳ ಕಾಲ ಆಳಿದನು, ಆದರೆ ಕಿರಿಯ ಸಹೋದರ ವಿಕ್ರಮನು ಅವನನ್ನು ಕೊಂದು ಅವನೇ ರಾಜನಾದನು. ಅವನ ರಾಜ್ಯವು ದಿನದಿಂದ ದಿನಕ್ಕೆ ಬೆಳೆಯಿತು ಮತ್ತು ಅವನು ಎಲ್ಲಾ ಜಂಬೂದ್ವೀಪದ ರಾಜನಾದನು. ಒಂದು ದಿನ ವಾಕಿಂಗ್ ಹೋಗಬೇಕು, ಹೆಸರು ಕೇಳಿದ ದೇಶಗಳನ್ನು ನೋಡಬೇಕು ಎಂದು ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಬಂದಿತು. ಆದ್ದರಿಂದ ಸಿಂಹಾಸನವನ್ನು ತನ್ನ ಕಿರಿಯ ಸಹೋದರ ಭರ್ತ್ರಿಹರಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿ, ಯೋಗಿಯಾಗಿ, ರಾಜ್ಯವನ್ನು ತೊರೆದನು. 
 
 ಆ ನಗರದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಒಂದು ದಿನ ದೇವತೆಯು ಸಂತುಷ್ಟನಾಗಿ ಅವನಿಗೆ ಒಂದು ಹಣ್ಣನ್ನು ಕೊಟ್ಟು ಅದನ್ನು ತಿನ್ನುವವನು ಅಮರನಾಗುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಆ ಹಣ್ಣನ್ನು ತಂದು ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿಗೆ ಕೊಟ್ಟನು ಮತ್ತು ದೇವತೆಯ ಬಗ್ಗೆಯೂ ಹೇಳಿದನು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಹೇಳಿದನು, "ನಾವು ಅಮರರಾದಾಗ ನಾವು ಏನು ಮಾಡುತ್ತೇವೆ? ಭಿಕ್ಷೆ ಬೇಡುತ್ತಲೇ ಇರುತ್ತೇವೆ. ಸಾಯುವುದು ಉತ್ತಮ. ನೀನು ಈ ಹಣ್ಣನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ ರಾಜನಿಗೆ ಕೊಡು ಮತ್ತು ಅದಕ್ಕೆ ಪ್ರತಿಯಾಗಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಹಣವನ್ನು ಪಡೆಯಿರಿ. 
 
 ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಹಣ್ಣನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ರಾಜ ಭರ್ತ್ರಿಹರಿಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು. ಭರ್ತ್ರಿಹರಿಯು ಹಣ್ಣನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಒಂದು ಲಕ್ಷ ರೂಪಾಯಿಯೊಂದಿಗೆ ಕಳುಹಿಸಿದನು. ಭರ್ತ್ರಿಹರಿಯು ತನ್ನ ರಾಣಿಯೊಬ್ಬಳನ್ನು ತುಂಬಾ ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಅರಮನೆಗೆ ಹೋಗಿ ಆ ಹಣ್ಣನ್ನು ಅವನಿಗೆ ಕೊಟ್ಟನು. ರಾಣಿಯ ಸ್ನೇಹ ನಗರ-ಕೊತ್ವಾಲ್‌ನೊಂದಿಗೆ ಇತ್ತು. ಆ ಹಣ್ಣನ್ನು ಪೋಲೀಸನಿಗೆ ಕೊಟ್ಟನು. ಇನ್ಸ್ ಪೆಕ್ಟರ್ ಒಬ್ಬ ವೇಶ್ಯೆಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದ. ಆ ಹಣ್ಣನ್ನು ಆ ವೇಶ್ಯೆಗೆ ಕೊಟ್ಟನು. ರಾಜನು ಈ ಹಣ್ಣನ್ನು ತಿನ್ನಬೇಕು ಎಂದು ವೇಶ್ಯೆ ಯೋಚಿಸಿದಳು. ಅವಳು ಅದನ್ನು ರಾಜ ಭರ್ತ್ರಿಹರಿಯ ಬಳಿಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ ಅವನಿಗೆ ಕೊಟ್ಟಳು. ಭರ್ತ್ರಿಹರಿಯು ಅವನಿಗೆ ಬಹಳಷ್ಟು ಹಣವನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು; ಆದರೆ ಅವನು ಹಣ್ಣನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ನೋಡಿದಾಗ ಅವನು ಅದನ್ನು ಗುರುತಿಸಿದನು. ಅವನಿಗೆ ತುಂಬಾ ನೋವಾಯಿತು, ಆದರೆ ಅವನು ಯಾರಿಗೂ ಏನನ್ನೂ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಅರಮನೆಗೆ ಹೋಗಿ ಆ ಹಣ್ಣನ್ನು ನೀನು ಏನು ಮಾಡಿದೀಯ ಎಂದು ರಾಣಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ರಾಣಿ, "ನಾನು ಅದನ್ನು ತಿಂದೆ" ಎಂದಳು. ರಾಜನು ಆ ಹಣ್ಣನ್ನು ತೆಗೆದು ತೋರಿಸಿದನು. ರಾಣಿ ಗಾಬರಿಯಾಗಿ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಸತ್ಯವಾಗಿ ಹೇಳಿದಳು. ಭರ್ತ್ರಿಹರಿಯನ್ನು ವಿಚಾರಿಸಿದಾಗ ವಿಷಯವೆಲ್ಲ ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದುಬಂತು. ಅವರು ತುಂಬಾ ದುಃಖಿತರಾದರು. ಅವನು ಯೋಚಿಸಿದನು, ಈ ಜಗತ್ತು ಒಂದು ಭ್ರಮೆ. ಅದರಲ್ಲಿ ನಮಗೆ ಸೇರಿಲ್ಲ. ಅವನು ಹಣ್ಣನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೊರಬಂದನು, ಅದನ್ನು ತೊಳೆದು ತಾನೇ ತಿನ್ನುತ್ತಾನೆ. ನಂತರ ಅರಮನೆಯನ್ನು ತೊರೆದು ಯೋಗಿಯ ವೇಷ ಧರಿಸಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಲು ಕಾಡಿಗೆ ಹೋದರು. 
 
 ಭಾರತಿಹರಿಯು ಕಾಡಿಗೆ ಹೋದಾಗ ವಿಕ್ರಮನ ಸಿಂಹಾಸನವು ನಿರ್ಜನವಾಯಿತು. ರಾಜ ಇಂದ್ರನಿಗೆ ಈ ಸುದ್ದಿ ತಿಳಿದಾಗ, ಅವನು ಧಾರಾ ನಗರದ ಕಾವಲು ದೇವರನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದನು. ಅವರು ರಾತ್ರಿ ಮತ್ತು ಹಗಲು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಇದ್ದರು. 
 
 ಭರ್ತ್ರಿಹರಿಯು ಅರಮನೆಯನ್ನು ತೊರೆದು ಕಾಡಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿರುವ ವಿಷಯ ತಿಳಿದ ವಿಕ್ರಮನು ತನ್ನ ದೇಶಕ್ಕೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದನು. ಮಧ್ಯರಾತ್ರಿಯಾಗಿತ್ತು. ಅವನು ನಗರವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಾಗ, ದೇವರು ಅವನನ್ನು ತಡೆದನು. ರಾಜನು, “ನಾನು ವಿಕ್ರಂ. ಇದು ನನ್ನ ರಹಸ್ಯ. ನಿಲ್ಲಿಸಲು ನೀವು ಯಾರು?" 
 
 ದೇವ್, “ಈ ನಗರವನ್ನು ಕಾವಲು ಮಾಡಲು ರಾಜ ಇಂದ್ರನಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಕಳುಹಿಸಲಾಗಿದೆ. ನೀನು ನಿಜವಾದ ರಾಜ ವಿಕ್ರಮನಾಗಿದ್ದರೆ ಬಾ, ಮೊದಲು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಹೋರಾಡು. \n\n
 
 ಇಬ್ಬರ ನಡುವೆ ಜಗಳವಾಯಿತು. ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ರಾಜನು ದೇವ್‌ನನ್ನು ಹಿಂದಿಕ್ಕಿದನು. ಆಗ ದೇವರು, "ಓ ರಾಜ! ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ಸೋಲಿಸಿದ್ದೀರಿ. ನಾನು ನಿಮಗೆ ಜೀವನದ ಉಡುಗೊರೆಯನ್ನು ನೀಡುತ್ತೇನೆ. ” 
 
 ಇದರ ನಂತರ ದೇವ್ ಹೇಳಿದರು, “ರಾಜನ್, ನೀವು ಮೂರು ಪುರುಷರು ನಗರ ಮತ್ತು ನಕ್ಷತ್ರಪುಂಜದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದರು. ನೀನು ರಾಜನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ, ಎರಡನೆಯವನು ಟೆಲಿಯಾಗಿ ಮತ್ತು ಮೂರನೆಯವನು ಕುಂಬಾರನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಆಳ್ವಿಕೆ ಮಾಡು, ತೇಲಿ ಭೂಗತ ಲೋಕವನ್ನು ಆಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಯೋಗಾಭ್ಯಾಸ ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ಕುಂಬಾರನು ತೇಲಿಯನ್ನು ಕೊಂದು ಸ್ಮಶಾನದಲ್ಲಿ ರಕ್ತಪಿಶಾಚಿಯಾಗಿ ಮತ್ತು ಸಿರಸ್ ಮರಕ್ಕೆ ನೇಣು ಹಾಕಿದನು. ಅವನು ಈಗ ನಿನ್ನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಅವನ ಬಗ್ಗೆ ಎಚ್ಚರದಿಂದಿರಿ." 
 
 ಇದನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾ ದೇವು ಹೊರಟುಹೋದನು ಮತ್ತು ರಾಜನು ಅರಮನೆಗೆ ಬಂದನು. ರಾಜನ ಹಿಂತಿರುಗುವಿಕೆ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷವನ್ನುಂಟುಮಾಡಿತು. ನಗರವು ಸಂತೋಷದ ಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸಿತು. ರಾಜ ಮತ್ತೆ ಆಳ್ವಿಕೆ ಆರಂಭಿಸಿದ. 
 
 ಆಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ರಾಜನ ಬಳಿಗೆ ಶಾಂತಿಶೀಲನೆಂಬ ಯೋಗಿ ಬಂದು ಹಣ್ಣು ಕೊಟ್ಟು ಹೋದದ್ದು ಒಂದು ದಿನದ ವಿಷಯ. ದೇವ್ ಹೇಳಿದ ವ್ಯಕ್ತಿ ಅದೇ ಅಲ್ಲ ಎಂದು ರಾಜನಿಗೆ ಭಯವಾಯಿತು. ಅವನು ಹಣ್ಣನ್ನು ತಿನ್ನಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿ ಅದನ್ನು ಗೃಹರಕ್ಷಕನಿಗೆ ಕೊಟ್ಟನು. ಯೋಗಿ ಬಂದು ರಾಜನಿಗೆ ಹಣ್ಣು ಕೊಡುತ್ತಿದ್ದ. 
 
 ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ಒಂದು ದಿನ ರಾಜನು ತನ್ನ ಅಶ್ವಶಾಲೆಯನ್ನು ನೋಡಲು ಹೋಗಿದ್ದನು. ಯೋಗಿ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದು ಹಣ್ಣನ್ನು ರಾಜನಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದ. ರಾಜನು ಅದನ್ನು ಎಸೆದಾಗ, ಅವನು ತನ್ನ ಕೈಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದನು. ಅದೇ ಸಮಯಕ್ಕೆ ಮಂಗವೊಂದು ಜಿಗಿದು ಅದನ್ನು ಎತ್ತಿ ಮುರಿದು ಹಾಕಿತು. ಅದರಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕೆಂಪು ಬಣ್ಣವು ಹೊರಬಂದಿತು, ಅದರ ಹೊಳಪು ಎಲ್ಲರ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಬೆರಗುಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ. ರಾಜನಿಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಯಿತು. ಅವನು ಯೋಗಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದನು, "ನೀವು ಪ್ರತಿದಿನ ನನಗೆ ಈ ಕೆಂಪು ಬಣ್ಣವನ್ನು ಏಕೆ ನೀಡುತ್ತೀರಿ?" 
 
 ಯೋಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದರು, "ಯುವರ್ ಮೆಜೆಸ್ಟಿ! ರಾಜ, ಗುರು, ಜ್ಯೋತಿಷಿ, ವೈದ್ಯ ಮತ್ತು ಮಗಳು ತಮ್ಮ ಮನೆಗೆ ಬರಿಗೈಯಲ್ಲಿ ಹೋಗಬಾರದು. 
 
 ರಾಜನು ಮೇಲ್ವಿಚಾರಕನನ್ನು ಕರೆದು ಎಲ್ಲಾ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಹಿಂದೆ ಆದೇಶಿಸಿದನು. ಮುರಿದಾಗ, ಪ್ರತಿಯೊಂದೂ ಕೆಂಪು ಬಣ್ಣಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿತು. ಇಷ್ಟು ಕೆಂಪನ್ನು ಕಂಡು ರಾಜನಿಗೆ ಬಹಳ ಸಂತೋಷವಾಯಿತು. ಅವರು ಆಭರಣ ವ್ಯಾಪಾರಿಯನ್ನು ಕರೆದು ಅವುಗಳ ಮೌಲ್ಯವನ್ನು ಕೇಳಿದರು. ಆಭರಣ ವ್ಯಾಪಾರಿ, ‘‘ಸಾರ್, ಈ ಕೆಂಪು ಬಣ್ಣಗಳು ಕೋಟಿ ರೂಪಾಯಿ ಬೆಲೆಬಾಳುವಷ್ಟು ಬೆಲೆಬಾಳುವವು. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಕೆಂಪು ಬಣ್ಣವು ಒಂದು ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ಸಮಾನವಾಗಿರುತ್ತದೆ. 
 
 ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜನು ಯೋಗಿಯ ಕೈಯನ್ನು ಹಿಡಿದು ಸಿಂಹಾಸನಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ದನು. ಯೋಗಿರಾಜ್ ನೀವು ಕೇಳಿದ ಕೆಟ್ಟ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಬೇರೆಯವರ ಮುಂದೆ ಹೇಳುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದರು. 
 
 ರಾಜನು ಅವನನ್ನು ಒಬ್ಬನೇ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದನು. ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದ ಯೋಗಿಯು ಹೇಳಿದನು, “ಮಹಾರಾಜನೇ, ನಾನು ಗೋದಾವರಿ ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿರುವ ಮಸಾನದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಮಂತ್ರವನ್ನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಅದು ನೆರವೇರಿದಾಗ ನನ್ನ ಆಸೆ ಈಡೇರುತ್ತದೆ. ನೀನು ಒಂದು ರಾತ್ರಿ ನನ್ನ ಜೊತೆಗಿದ್ದರೆ ಮಂತ್ರವು ಸಾಬೀತಾಗುತ್ತದೆ. ಒಂದು ಹಗಲು ರಾತ್ರಿ, ನೀನು ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿ ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಕೈಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು ಬಂದೆ. 
 
 ರಾಜನು "ಒಳ್ಳೆಯ ವಿಷಯ" ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. 
 
 ಇದರ ನಂತರ ಯೋಗಿ ದಿನ ಮತ್ತು ಸಮಯವನ್ನು ತಿಳಿಸಿದ ನಂತರ ಅವರ ಮಠಕ್ಕೆ ಹೋದರು. 
 
 ಆ ದಿನ ಬಂದಾಗ ರಾಜನು ಒಬ್ಬನೇ ಅಲ್ಲಿಗೆ ತಲುಪಿದನು. ಯೋಗಿ ಅವರ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದರು. ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತು ಕುಳಿತ ರಾಜನು “ಮಹಾರಾಜರೇ, ನನಗೇನು ಅಪ್ಪಣೆ?” ಎಂದು ಕೇಳಿದ. 
 
 ಯೋಗಿ ಹೇಳಿದರು, “ರಾಜನ್, “ಇಲ್ಲಿಂದ ದಕ್ಷಿಣದಲ್ಲಿ ಎರಡು ಕೋಸ್ ದೂರದಲ್ಲಿ, ಮಸಾನ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ಸಿರಸ್ ಮರದ ಮೇಲೆ ಮೃತ ದೇಹವು ನೇತಾಡುತ್ತದೆ. ಅವನನ್ನು ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ತನ್ನಿ, ಅಲ್ಲಿಯವರೆಗೆ ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಪೂಜೆ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ. 
 
 ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜನು ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟುಹೋದನು. ಅದೊಂದು ಅತ್ಯಂತ ಭಯಾನಕ ರಾತ್ರಿ. ಸುತ್ತಲೂ ಕತ್ತಲೆ ಆವರಿಸಿತ್ತು. ಮಳೆ ಬರುತ್ತಿತ್ತು. ದೆವ್ವಗಳು ಸದ್ದು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಹಾವುಗಳು ಬಂದು ಕಾಲಿಗೆ ಸುತ್ತುತ್ತಿದ್ದವು. ಆದರೆ ರಾಜನು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಮುನ್ನಡೆದನು. ಅವನು ಮಸಾನ್ ತಲುಪಿದಾಗ, ಅವನು ಸಿಂಹಗಳು ಘರ್ಜಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾನೆ, ಆನೆಗಳು ಘರ್ಜಿಸುತ್ತಿವೆ, ಪ್ರೇತಗಳು ಮನುಷ್ಯರನ್ನು ಕೊಲ್ಲುತ್ತಿವೆ. ರಾಜನು ನಿರ್ಭೀತಿಯಿಂದ ಹೊರಟು ಸಿರಸ್ ಮರದ ಬಳಿಗೆ ಬಂದನು. ಮರವು ಬೇರಿನಿಂದ ಹೂವಿನವರೆಗೆ ಬೆಂಕಿಯಿಂದ ಉರಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ರಾಜನು, "ಹೋ-ನೋ-ಹೋ, ದೇವರು ಹೇಳಿದ ಅದೇ ಯೋಗಿ" ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿದನು. ಹಗ್ಗದಿಂದ ಕಟ್ಟಿದ ಶವ ಮರದಲ್ಲಿ ನೇತಾಡುತ್ತಿತ್ತು. ರಾಜನು ಮರವನ್ನು ಹತ್ತಿ ತನ್ನ ಕತ್ತಿಯಿಂದ ಹಗ್ಗವನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಿದನು. ಸತ್ತವರು ಕೆಳಗೆ ಬಿದ್ದು ಗರ್ಜಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಅಳುತ್ತಿದ್ದರು. 
 
 ರಾಜನು ಕೆಳಗೆ ಬಂದು, "ನೀವು ಯಾರು?" 
 
 ಸತ್ತವರು ನಕ್ಕರು ಎಂದು ರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳಲು ತುಂಬಾ ಇತ್ತು. ರಾಜನಿಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಯಿತು. ನಂತರ ಸತ್ತವರು ಮರದ ಮೇಲೆ ನೇತಾಡಿದರು. ರಾಜನು ಮತ್ತೆ ಹತ್ತಿ ಹಗ್ಗವನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಿ, ಸತ್ತವರ ಬದಿಯಲ್ಲಿ ಒತ್ತಿ, ಕೆಳಗೆ ಬಂದನು. "ಹೇಳು ನೀನು ಯಾರು?" ಎಂದರು. 
 
 ಸತ್ತವರು ಮೌನವಾಗಿದ್ದರು. 
 
 ಆಗ ರಾಜನು ಅವನನ್ನು ಹಾಳೆಯಲ್ಲಿ ಕಟ್ಟಿ ಯೋಗಿಯ ಬಳಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದನು. ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಸತ್ತವನು ಹೇಳಿದ, “ನಾನು ಅಸಹಾಯಕ. ನೀವು ಯಾರು ಮತ್ತು ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೀರಿ?" 
 
 ರಾಜನು ಹೇಳಿದ, “ನನ್ನ ಹೆಸರು ವಿಕ್ರಮ್. ನಾನು ಧಾರಾ ನಗರಿಯ ರಾಜ. ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಯೋಗಿಯ ಬಳಿಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. 
 
 Betal ಹೇಳಿದರು, “ನಾನು ಒಂದು ಷರತ್ತಿನ ಮೇಲೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ. ನೀವು ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡಿದರೆ, ನಾನು ಹಿಂತಿರುಗಿ ಮರಕ್ಕೆ ನೇಣು ಹಾಕುತ್ತೇನೆ. 
 
 ರಾಜನು ಅವನ ಮಾತನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡನು. ಆಗ ಬೇಟಾಲ್ ಹೇಳಿದರು, “ಬುದ್ಧಿವಂತರು, ಬುದ್ಧಿವಂತರು ಮತ್ತು ಬುದ್ಧಿವಂತರು, ಅವರ ದಿನಗಳು ಒಳ್ಳೆಯದರಲ್ಲಿ ಕಳೆಯುತ್ತವೆ, ಆದರೆ ಮೂರ್ಖರ ದಿನಗಳು ಜಗಳ ಮತ್ತು ನಿದ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಕಳೆಯುತ್ತವೆ. ಒಳ್ಳೆಯ ವಿಷಯಗಳ ಚರ್ಚೆಯಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ದಾರಿ ಸಾಗಿದರೆ ಉತ್ತಮ. ನಾನು ನಿಮಗೆ ಒಂದು ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಿ, ಕೇಳು