ಮೂರ್ಖರೊಂದಿಗೆ ಇರುವುದು ಯಾವಾಗಲೂ ದುಃಖಕರ

ಮೂರ್ಖರೊಂದಿಗೆ ಯಾವಾಗಲೂ ನೋವಿನಿಂದ
 
 ವಿಜಯನಗರದ ರಾಜ ಕೃಷ್ಣದೇವರಾಯನು ತೆನಾಲಿರಾಮನನ್ನು ಯಾವಾಗಲೂ ತನ್ನೊಂದಿಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದನು. ಇದರಿಂದ ಇತರ ಆಸ್ಥಾನಿಕರು ತೀವ್ರ ಬೇಸರಗೊಂಡರು. ಒಂದು ದಿನ ಮೂರ್ನಾಲ್ಕು ಆಸ್ಥಾನಿಕರು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಮಹಾರಾಜರನ್ನು ಏಕಾಂತದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು, 'ಮಹಾರಾಜನೇ, ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಬೇರೆ ಯಾರನ್ನೂ ಹೊರಗೆ ಹೋಗಲು ಬಿಡಬೇಡಿ. ರಾಜನಿಗೆ ಇದು ಸರಿ ಎನಿಸಿತು. ಮುಂದೆ ತನ್ನೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಲು ಇತರ ಆಸ್ಥಾನಿಕರಿಗೆ ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಅವಕಾಶ ನೀಡುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ಅವರು ಆ ಸಭಾಂಗಣದಲ್ಲಿ ಭರವಸೆ ನೀಡಿದರು. ಇನ್ನಿಬ್ಬರು ಆಸ್ಥಾನಿಕರು. ಸುತ್ತಾಡುತ್ತಾ ಹಳ್ಳಿಯೊಂದರ ಹೊಲಗಳನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ಹೊಲದ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಗುಡಿಸಲು, ಅಲ್ಲಿ ಕೆಲವು ರೈತರು ಕುಳಿತು ಹರಟೆ ಹೊಡೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ರಾಜ ಮತ್ತು ಇತರರು ಆ ರೈತರನ್ನು ತಲುಪಿದರು ಮತ್ತು ನೀರನ್ನು ಕೇಳಿದ ನಂತರ ಕುಡಿಯುತ್ತಾರೆ. ಆಗ ರಾಜನು ರೈತರನ್ನು ಕೇಳಿದನು, “ಹೇಳಿ, ಸಹೋದರರೇ, ನಿಮ್ಮ ಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ಯಾರಾದರೂ ತೊಂದರೆಯಲ್ಲಿದ್ದಾರೆಯೇ? ಅವನ ರಾಜನ ಬಗ್ಗೆ ಯಾರಿಗಾದರೂ ಅತೃಪ್ತಿ ಇದೆಯೇ?' ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಗ್ರಾಮಸ್ಥರು ರಾಜ್ಯದ ಯಾವುದೋ ಅಧಿಕಾರಿಗಳಾಗಿರಬೇಕು ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದರು. ಅವರು ಹೇಳಿದರು, 'ಸಾರ್, ನಮ್ಮ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಬಹಳ ಶಾಂತಿ ಇದೆ, ಶಾಂತಿ ಇದೆ. ಎಲ್ಲರೂ ಖುಷಿಯಾಗಿದ್ದಾರೆ. ದಿನವಿಡೀ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ತಮ್ಮ ಕೆಲಸವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಶಾಂತವಾಗಿ ಮಲಗುತ್ತಾರೆ. ಯಾರಿಗೂ ಗಾಯವಾಗಿಲ್ಲ. ರಾಜ ಕೃಷ್ಣದೇವರಾಯ ತನ್ನ ಪ್ರಜೆಗಳನ್ನು ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಮಕ್ಕಳಂತೆ ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಾನೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ರಾಜನಿಗೆ ಅತೃಪ್ತಿ ಎಂಬ ಪ್ರಶ್ನೆ ಉದ್ಭವಿಸುವುದಿಲ್ಲ.
 
 'ಈ ಹಳ್ಳಿಯ ಜನರು ರಾಜನನ್ನು ಹೇಗೆ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ?' ರಾಜ ಇನ್ನೊಂದು ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ. ರಾಜನ ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಒಬ್ಬ ಮುದುಕ ರೈತ ಎದ್ದು ಕಬ್ಬಿನ ಗದ್ದೆಯಿಂದ ಕಿತ್ತು ಬಂದ ದಪ್ಪ ಕಬ್ಬನ್ನು ತಂದ. ಆ ಕಬ್ಬನ್ನು ರಾಜನಿಗೆ ತೋರಿಸಿ ಮುದುಕ ರೈತ, ‘ಸಾರ್, ನಮ್ಮ ರಾಜ ಕೃಷ್ಣದೇವರಾಯರು ಈ ಕಬ್ಬಿನಂತೆಯೇ ಇದ್ದಾರೆ’ ಎಂದರು. ತನ್ನನ್ನು ಕಬ್ಬಿಗೆ ಹೋಲಿಸುವುದನ್ನು ಕಂಡು ರಾಜ ಕೃಷ್ಣದೇವರಾಯನಿಗೆ ಗಾಬರಿಯಾಯಿತು. ಈ ಮುದುಕ ರೈತನ ಮಾತಿನ ಅರ್ಥವೇನೆಂದು ಅವನಿಗೆ ಅರ್ಥವಾಗಲಿಲ್ಲವೇ? ಈ ಹಳ್ಳಿಯ ಜನರು ತಮ್ಮ ರಾಜನಿಗೆ ಏನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆಂದು ಅವರಿಗೆ ಅರ್ಥವಾಗಲಿಲ್ಲ. ರಾಜ ಕೃಷ್ಣದೇವರಾಯನು ಇತರ ಸಂಗಡಿಗರೊಂದಿಗೆ ಇದ್ದನು, ರಾಜನು ಆ ಸಂಗಡಿಗರನ್ನು ಕೇಳಿದನು, 'ಈ ಹಳೆಯ ರೈತನ ಮಾತಿನ ಅರ್ಥವೇನು?' ರಾಜನ ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ ಒಬ್ಬರ ಮುಖ ಒಬ್ಬರು ನೋಡತೊಡಗಿದರು. ಆಗ ಸಹೋದ್ಯೋಗಿಯೊಬ್ಬರು ಧೈರ್ಯ ಮಾಡಿ ಹೇಳಿದರು, 'ಸರ್, ಈ ಮುದುಕ ರೈತ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಅರ್ಥವೇನು ಎಂದರೆ ನಮ್ಮ ರಾಜನು ಈ ಕೊಬ್ಬಿದ ಕಬ್ಬಿನಷ್ಟು ದುರ್ಬಲ. ಯಾರಾದರೂ ಬಯಸಿದಾಗ, ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಅದನ್ನು ಕಿತ್ತುಹಾಕಬಹುದು. ನಾನೇ ಈ ಕಬ್ಬನ್ನು ಕಿತ್ತು ಹಾಕಿದನಂತೆ’. ರಾಜನು ತನ್ನ ಸಹಚರನ ಈ ವಿಷಯವನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಿದಾಗ, ರಾಜನು ಇದು ನಿಜವೆಂದು ಕಂಡುಕೊಂಡನು. ಅವನು ಕೋಪದಿಂದ ತುಂಬಿದನು ಮತ್ತು ಈ ಮುದುಕ ರೈತನಿಗೆ, 'ನಾನು ಯಾರೆಂದು ನಿಮಗೆ ಬಹುಶಃ ತಿಳಿದಿಲ್ಲವೇ?' ರಾಜನ ಕೋಪದ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಕೇಳಿ ಮುದುಕ ರೈತ ಭಯದಿಂದ ನಡುಗಿದನು. ಆಗ ಗುಡಿಸಲಿನಿಂದ ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಮುದುಕ ಎದ್ದುನಿಂತು ಅತ್ಯಂತ ವಿನಯದಿಂದ ಹೇಳಿದನು - ಸಾರ್, ನಾವು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದುಕೊಂಡಿದ್ದೇವೆ, ಆದರೆ ನಿಮ್ಮ ಸಹಚರರಿಗೆ ಮಾತ್ರ ನಿಮ್ಮ ನಿಜವಾದ ರೂಪ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಮಗೆ ದುಃಖವಾಗಿದೆ. ನನ್ನ ಸಹ ರೈತನು ಹೇಳುವುದೇನೆಂದರೆ, ನಮ್ಮ ಮಹಾರಾಜನು ತನ್ನ ಪ್ರಜೆಗಳಿಗೆ ಕಬ್ಬಿನಷ್ಟು ಮೃದು ಮತ್ತು ರಸಭರಿತನಾಗಿರುತ್ತಾನೆ, ಆದರೆ ದುಷ್ಟರಿಗೆ ಮತ್ತು ಅವನ ಶತ್ರುಗಳಿಗೆ ಕಠೋರತೆಯ ಶ್ರೇಷ್ಠನು. ಮುದುಕ ನಾಯಿಯ ಮೇಲೆ ಬೆತ್ತದಿಂದ ತನ್ನ ಮಾತು ಮುಗಿಸಿದನು. ಎಂದು ಹೇಳಿದ ಮುದುಕ ತನ್ನ ಮೇಲಂಗಿಯನ್ನು ತೆಗೆದು ನಕಲಿ ಗಡ್ಡ ಮೀಸೆಯನ್ನು ತೆಗೆಯತೊಡಗಿದ. ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದ ರಾಜನಿಗೆ ಆಘಾತವಾಯಿತು. 'ತೆನಾಲಿರಾಮ್, ನೀನು ನಮ್ಮನ್ನೂ ಇಲ್ಲೇ ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಿಲ್ಲ.' 'ಜನರನ್ನು ಬೆನ್ನಟ್ಟುವುದನ್ನು ಬಿಡುವುದು ಹೇಗೆ? ನಾನು ಅನುಸರಿಸದಿದ್ದರೆ, ಈ ಸರಳ ಹೃದಯದ ರೈತರನ್ನು ನೀವು ಸಾಯಿಸುತ್ತೀರಿ. ಮಹಾರಾಜರ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಕೋಪದ ಅಲೆಯನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸುವುದು ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿದೆ.'
 
 'ನೀವು ಹೇಳಿದ್ದು ಸರಿ, ತೆನಾಲಿರಾಮ್. ಮೂರ್ಖರ ಸಹವಾಸವು ಯಾವಾಗಲೂ ನೋವಿನಿಂದ ಕೂಡಿದೆ. ಭವಿಷ್ಯದಲ್ಲಿ ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬೇರೆ ಯಾರನ್ನೂ ಇಟ್ಟುಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ. ಮಹಾರಾಜರೇ ತಮ್ಮ ಗುಡಿಸಲಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು 
 
 ತಮ್ಮ ನಡುವೆ ಈಗಾಗಲೇ ಕುಳಿತಿದ್ದ ತೆನಾಲಿರಾಮನ ವೇಷದಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಗ್ರಾಮಸ್ಥರು ಅವರ ಸಂಭಾಷಣೆಯಿಂದ ತಿಳಿದುಕೊಂಡರು, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವರು ಅವರನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಲು ಓಡಿಹೋದರು. ಯಾರೋ ಕೊಟ್ಟಿಗೆಯನ್ನು ತಂದರು ಮತ್ತು ಕೆಲವರು ಕಬ್ಬಿನ ತಾಜಾ ರಸವನ್ನು ಹೊರತಂದರು. ಗ್ರಾಮಸ್ಥರು ಸಂಭ್ರಮದಿಂದ ಅತಿಥಿಗಳನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಿದರು. ಅವರನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಲಾಯಿತು. ಆ ಹಳ್ಳಿಗರ ಪ್ರೀತಿಗೆ ರಾಜ ಕೃಷ್ಣದೇವರಾಯರು ಮುಗಿಬಿದ್ದರು. ತೆನಾಲಿರಾಮ್‌ನ ಗಾಯದಿಂದ ಘಾಸಿಗೊಂಡ ಆಸ್ಥಾನಿಕನು ತನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ನೇತುಹಾಕಿಕೊಂಡು ನೆಲವನ್ನು ಚೆಲ್ಲುತ್ತಿದ್ದನು ಮತ್ತು ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಮೃದುವಾಗಿ ನಗುತ್ತಿದ್ದನು.