ಬಹುಪಿಯಾ ರಾಜಗುರು

ಬಹುರೂಪಿಯ ರಾಜಗುರು
 
 ತೆನಾಲಿರಾಮ್‌ನ ಶೋಷಣೆಯಿಂದ ರಾಜಗುರು ತುಂಬಾ ಅಸಮಾಧಾನಗೊಂಡರು. ತೆನಾಲಿರಾಮ್‌ನಿಂದಾಗಿ ಪ್ರತಿ ಎರಡನೆ-ಮೂರನೆಯ ದಿನವೂ ಅವಮಾನಕ್ಕೊಳಗಾಗಬೇಕಾಯಿತು. ಅವರು ಇಡೀ ನ್ಯಾಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ನಗೆಪಾಟಲಿನ ವಸ್ತುವಾಗುತ್ತಿದ್ದರು. ಈ ದುಷ್ಟನು ಮಹಾರಾಜನ ಮರಣದಂಡನೆಯಿಂದ ಅನೇಕ ಬಾರಿ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಅವರು ಭಾವಿಸಿದರು. ಅದನ್ನು ಹೋಗಲಾಡಿಸಲು ಇರುವ ಏಕೈಕ ಮಾರ್ಗವೆಂದರೆ ಅದನ್ನು ನಾನೇ ಹೇಗಾದರೂ ಕೊಲ್ಲುವುದು.
 
 ಅವನು ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಯೋಜನೆಯನ್ನು ಮಾಡಿದನು. ರಾಜಗುರುಗಳು ಕೆಲವು ದಿನಗಳ ಕಾಲ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಯ ನೆಪದಲ್ಲಿ ನಗರವನ್ನು ತೊರೆದು ಸುಪ್ರಸಿದ್ಧ ಬಹುರೂಪಿಯ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ಅವರಿಂದ ತರಬೇತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಕೆಲಕಾಲದಲ್ಲಿ ಬಹುರೂಪಿಯ ಚಮತ್ಕಾರಗಳನ್ನೆಲ್ಲ ಮಾಡುವುದರಲ್ಲಿ ನಿಪುಣನಾದನು.
 
 ಬಹುರೂಪಿಯ ವೇಷದಲ್ಲಿ ಊರಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ ಆಸ್ಥಾನವನ್ನು ತಲುಪಿದನು. ತಾನು ವಿವಿಧ ಸಾಹಸಗಳನ್ನು ಮಾಡಬಲ್ಲೆನೆಂದು ರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು. ರಾಜನು ಹೇಳಿದನು, 'ನಿಮ್ಮ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ವೇಷ ಯಾವುದು?'
 
 ಬಹುರೂಪಯ್ಯ, 'ನಾನು ಸಿಂಹವಾಗಿ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ ಸರ್. ಆದರೆ ಅದರಲ್ಲಿ ಅಪಾಯವಿದೆ. ಅದರಲ್ಲಿ ಯಾರಾದರೂ ಗಾಯಗೊಳ್ಳಬಹುದು ಅಥವಾ ಸಾಯಬಹುದು. ಈ ಪ್ರಹಸನಕ್ಕಾಗಿ ನೀವು ನನ್ನ ಒಂದು ರಕ್ತವನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸಬೇಕು.'
 
 ಮಹಾರಾಜರು ಅವರ ಷರತ್ತನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು. 'ಇನ್ನೂ ಒಂದು ಷರತ್ತು ಇದೆ ಸಾರ್. ನನ್ನ ವೇಷದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಕೂಡ ನ್ಯಾಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ಹಾಜರಿರಬೇಕು’ ಎಂದು ಬಹುರೂಪಿಯವರು ಹೇಳಿದರು. ‘ಸರಿ, ನಾವೂ ಈ ಷರತ್ತನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇವೆ’ ಎಂದು ಮಹಾರಾಜರು ಯೋಚಿಸುತ್ತಾ ಉತ್ತರಿಸಿದರು.
 
 ಈ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಕೇಳಿ ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ತಲೆದೂಗಿದರು. ಛದ್ಮವೇಷದ ನೆಪದಲ್ಲಿ ನನ್ನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಯಾರೋ ಶತ್ರುಗಳಿರಬೇಕು ಎಂದು ಅವನು ಭಾವಿಸಿದನು. ಮರುದಿನ ಪ್ರಹಸನವಾಗಬೇಕಿತ್ತು. ಏನಾದರೂ ತೊಂದರೆಯಾದರೆ ತನ್ನನ್ನು ತಾನು ರಕ್ಷಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಹುದೆಂದು ತೆನಾಲಿರಾಮನು ತನ್ನ ಬಟ್ಟೆಯ ಕೆಳಗೆ ರಕ್ಷಾಕವಚವನ್ನು ಧರಿಸಿ ಬಂದನು. ಪ್ರಹಸನ ಶುರುವಾಯಿತು.
 
 ಬಹುರೂಪಿ ಕಲೆಯನ್ನು ಕಂಡು ಎಲ್ಲರೂ ಬೆರಗಾದರು. ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯ ಜಿಗಿದ ನಂತರ, ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಬಹುರೂಪಿಯ ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಅನ್ನು ತಲುಪಿ ಅವನ ಮೇಲೆ ಎರಗಿದನು. ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಆಗಲೇ ಸಿದ್ಧವಾಗಿದ್ದ. ಅವನು ಅವಳನ್ನು ತನ್ನ ಕೈಯಿಂದ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಹೊಡೆದನು. ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದ ಬಹುರೂಪಿಯು ಹಾರಿ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದನು.
 
 ತೆನಾಲಿರಾಮನ ದಾಳಿಯಿಂದ ರಾಜನೂ ಭಯಭೀತನಾದನು. ತೆನಾಲಿರಾಮ್‌ಗೆ ಏನಾದರೂ ಸಂಭವಿಸಿದರೆ? ಅವರು ಬಹುರೂಪದ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸಿದರು. ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ನ್ಯಾಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ಹಾಜರಾಗಲು ರಕ್ತ ಕ್ಷಮೆ ಮತ್ತು ಷರತ್ತು. ನಾಡಿಮಿಡಿತದಲ್ಲಿ ಏನೋ ಕಪ್ಪಾಗಿರುವುದು ಖಂಡಿತ.
 
 ಅವರು ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಅವರನ್ನು ಅವರ ಬಳಿಗೆ ಕರೆದು ಕೇಳಿದರು, 'ನೀವು ಚೆನ್ನಾಗಿದ್ದೀರಾ? ಗಾಯ ಆಗಲಿಲ್ಲವೇ?' ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಮಹಾರಾಜರಿಗೆ ರಕ್ಷಾಕವಚವನ್ನು ತೋರಿಸಿದರು. ಅವನಿಗೆ ಒಂದು ಮೂಗೇಟು ಕೂಡ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಮಹಾರಾಜರು ಕೇಳಿದರು, 'ನೀವು ರಕ್ಷಾಕವಚವನ್ನು ಧರಿಸಿ ಬಂದ ಈ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ನೀವು ಅನುಮಾನಿಸಿದ್ದೀರಾ?'
 
 'ಮಹಾರಾಜ್, ಅದರ ಉದ್ದೇಶಗಳು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದ್ದರೆ, ಅದು ನ್ಯಾಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಉಪಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಷರತ್ತು ಮಾಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ,' ಎಂದು ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಹೇಳಿದರು. ಮಹಾರಾಜರು ಹೇಳಿದರು, 'ನಾನು ಈ ದುಷ್ಟನನ್ನು ಶಿಕ್ಷಿಸಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ಅದು ನಿನ್ನ ಪ್ರಾಣ ತೆಗೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದೆ. ನಾನೀಗ ಅದನ್ನು ನೇಣು ಹಾಕಿಕೊಳ್ಳಬಹುದು, ಆದರೆ ನೀನೇ ಅದರ ಮೇಲೆ ಸೇಡು ತೀರಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ.'
 
 'ಹೌದು, ನಾನೇ ಅದನ್ನು ರುಚಿ ನೋಡುತ್ತೇನೆ.' ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಹೇಳಿದ.'ಅದು ಹೇಗೆ?' ಮಹಾರಾಜರು ಕೇಳಿದರು. "ನಿಮ್ಮನ್ನು ನೋಡಲು ಹೋಗು" ಎಂದು ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಉತ್ತರಿಸಿದರು.
 
 ಆಗ ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಬಹುರೂಪಿಯೆಗೆ ಹೇಳಿದರು, 'ಮಹಾರಾಜ್, ನಿಮ್ಮ ಕಲೆಯಿಂದ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷವಾಗಿದೆ. ನಾಳೆ ನೀನು ಸತಿ ಮಹಿಳೆಯಾಗಿ ನಟಿಸಬೇಕೆಂದು ಅವನು ಬಯಸುತ್ತಾನೆ. ಅದರಲ್ಲಿ ನೀವು ಯಶಸ್ವಿಯಾದರೆ, ಮಹಾರಾಜರಿಂದ ಬಹುಮಾನವಾಗಿ ಐದು ಸಾವಿರ ಚಿನ್ನದ ನಾಣ್ಯಗಳನ್ನು ನೀಡಲಾಗುವುದು, ಅದು ಏನು? ತೆನಾಲಿರಾಮನು ಕೊಳವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದನು. ಅದರಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಮರಗಳು ಸುಟ್ಟುಹೋದವು. ತಕ್ಷಣದ ಚಿಕಿತ್ಸೆ ಬೇಕಾಗಬಹುದು ಎಂದು ವೈದ್ಯರನ್ನೂ ಕರೆಯಲಾಯಿತು.
 
 ಬಹುರೂಪಿಯವರು ಸತಿಯ ವೇಷದಲ್ಲಿ ಬಂದರು. ಅವಳ ಉಡುಗೆ ತುಂಬಾ ಸುಂದರವಾಗಿತ್ತು, ಅವಳು ನಿಜವಾದ ಮಹಿಳೆ ಅಲ್ಲ ಎಂದು ಯಾರೂ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ. ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ, ಅವರು ಉರಿಯುತ್ತಿರುವ ಕೊಳದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಬೇಕಾಯಿತು. ಕೆಲವೇ ಕ್ಷಣಗಳಲ್ಲಿ ಅವನ ಇಡೀ ದೇಹವು ಬೆಂಕಿಯಲ್ಲಿ ಉರಿಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ಇದನ್ನು ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ನೋಡಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಕರುಣೆ ತೋರಿದನು. ಅವರು ಬಹುರೂಪಿಯನ್ನು ಕೊಳದಿಂದ ಹೊರತೆಗೆದರು. ರಾಜಗುರುಗಳು ತಕ್ಷಣವೇ ತಮ್ಮ ನಿಜ ರೂಪವನ್ನು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸಿದರು ಮತ್ತು ತೆನಾಲಿರಾಮನಲ್ಲಿ ಕ್ಷಮೆಯಾಚಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ತೆನಾಲಿರಾಮನು ನಗುತ್ತಾ ಅವನನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸಿ ಚಿಕಿತ್ಸೆಗಾಗಿ ವೈದ್ಯರಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದನು. ಕೆಲವೇ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ರಾಜಗುರು ಚೇತರಿಸಿಕೊಂಡರು. ಅವನು ತೆನಾಲಿರಾಮ್‌ಗೆ ಹೇಳಿದನು, ಇಂದಿನ ನಂತರ ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನಿಮಗೆ ದ್ವೇಷವನ್ನು ತರುವುದಿಲ್ಲ. ನಿನ್ನ ಔದಾರ್ಯ ನನ್ನನ್ನು ಗೆಲ್ಲಿಸಿದೆ. ಇಂದಿನಿಂದ ನಾವಿಬ್ಬರೂ ಒಳ್ಳೆಯ ಸ್ನೇಹಿತರಂತೆ ಇರುತ್ತೇವೆ.'
 
 ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ರಾಜಗುರು ಅವರನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡರು. ಆ ನಂತರ ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಮತ್ತು ರಾಜಗುರು ನಡುವೆ ಜಗಳವಾಗಲಿಲ್ಲ.