ನಂದಿಸಿದ ಮೇಣದಬತ್ತಿ

ನಂದಿಸಿದ ಕ್ಯಾಂಡಲ್
 
 ಒಬ್ಬ ತಂದೆ ತನ್ನ ನಾಲ್ಕು ವರ್ಷದ ಮಗಳು ಮಿನಿಯನ್ನು ತುಂಬಾ ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಕಛೇರಿಯಿಂದ ವಾಪಸಾಗುವಾಗ ದಿನವೂ ಅವಳಿಗಾಗಿ ವಿವಿಧ ಆಟಿಕೆಗಳು ಮತ್ತು ಆಹಾರ ಪದಾರ್ಥಗಳನ್ನು ತರುತ್ತಿದ್ದನು. ಮಗಳು ಕೂಡ ತನ್ನ ತಂದೆಯೊಂದಿಗೆ ತುಂಬಾ ಅಂಟಿಕೊಂಡಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ಯಾವಾಗಲೂ ತನ್ನ ಗಿಣಿ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಅವಳನ್ನು ಪಾಪಾ-ಅಪ್ಪ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದಳು.
 ದಿನಗಳು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದವು, ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಒಂದು ದಿನ ಮಿನಿಗೆ ವಿಪರೀತ ಜ್ವರ ಬಂದಿತು, ಎಲ್ಲರೂ ಹೆದರಿದರು, ಅವರು ವೈದ್ಯರ ಬಳಿಗೆ ಓಡಿದರು. ಆದರೆ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುವಾಗ ಮಿನಿ ಸಾವನ್ನಪ್ಪಿದ್ದಾಳೆ. ಮಿನಿ ನಿರ್ಗಮಿಸಿ ವಾರಗಳ ನಂತರವೂ, ಅವರು ಯಾರೊಂದಿಗೂ ಮಾತನಾಡಲಿಲ್ಲ ಅಥವಾ ಮಾತನಾಡಲಿಲ್ಲ ... ಅಳುತ್ತಲೇ ಇದ್ದರು. ಅವನು ಕಚೇರಿಗೆ ಹೋಗುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಹೋಗುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದನು.
 
 ನೆರೆಹೊರೆಯ ಜನರು ಮತ್ತು ಸಂಬಂಧಿಕರು ಅವನನ್ನು ಒಪ್ಪಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು ಆದರೆ ಅವನು ಯಾರ ಮಾತನ್ನೂ ಕೇಳಲಿಲ್ಲ, ಅವನ ಬಾಯಿಂದ ಒಂದೇ ಒಂದು ಮಾತು. ದಿನ, ಮಿನಿಯನ್ನು ಹೀಗೆ ಯೋಚಿಸುತ್ತಾ, ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಕುಸಿಯಿತು ಮತ್ತು ಅವನಿಗೆ ಒಂದು ಕನಸು ಬಿದ್ದಿತು.
 
 ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ನೂರಾರು ಹುಡುಗಿಯರು ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರಂತೆ ನಡೆಯುವುದನ್ನು ಅವನು ನೋಡಿದನು, ಎಲ್ಲರೂ ಬಿಳಿ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಅವಳು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಮೇಣದಬತ್ತಿಯನ್ನು ಹಿಡಿದು ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಳು. ಆಗ ಅವನೂ ಮಿನಿಯನ್ನು ನೋಡಿದನು.
 
 ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿದ ತಂದೆ, "ಮಿನಿ, ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯ ಮಗು, ಎಲ್ಲಾ ಕಾಲ್ಪನಿಕ ಬತ್ತಿಗಳು ಉರಿಯುತ್ತಿವೆ, ಆದರೆ ನೀವು ಯಾಕೆ ನಂದಿಸಿದ್ದೀರಿ, ಅದನ್ನು ಏಕೆ ಬೆಳಗಿಸಬಾರದು?"
 
 ಮಿನಿ ಹೇಳಿದಳು, "ಅಪ್ಪಾ, ನಾನು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಮೇಣದಬತ್ತಿಯನ್ನು ಬೆಳಗಿಸುತ್ತೇನೆ, ಆದರೆ ನೀವು ತುಂಬಾ ಅಳುತ್ತೀರಿ, ನಿಮ್ಮ ಕಣ್ಣೀರು ನನ್ನ ಮೇಣದಬತ್ತಿಯನ್ನು ನಂದಿಸುತ್ತದೆ...."
 
 ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ತಂದೆಯ ನಿದ್ರೆ ಮುರಿದುಹೋಯಿತು. ಅವನಿಗೆ ತನ್ನ ತಪ್ಪಿನ ಅರಿವಾಯಿತು, ಈ ರೀತಿಯ ದುಃಖದಿಂದ ತನ್ನ ಮಗಳು ಸಹ ಸಂತೋಷವಾಗಿರಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡನು ಮತ್ತು ಅವನು ಮತ್ತೆ ಸಾಮಾನ್ಯ ಜೀವನದತ್ತ ಸಾಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಆದರೆ ಎಲ್ಲೋ ನಾವು ನಮ್ಮನ್ನು ಬಲಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಜವಾಬ್ದಾರಿಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸಬೇಕು. ಮತ್ತು ಬಹುಶಃ ಹಾಗೆ ಮಾಡುವುದರಿಂದ ಸತ್ತವರ ಆತ್ಮಕ್ಕೆ ಶಾಂತಿ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ನಮ್ಮನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುವವರು ಅವರು ಹೋದ ನಂತರವೂ ನಮ್ಮನ್ನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ನೋಡಲು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ ಎಂಬುದರಲ್ಲಿ ಸಂದೇಹವಿಲ್ಲ.