ದರಿದ್ರ ರಾಮಯ್ಯ

ನೊಂದ ರಾಮಯ್ಯ
 
 ಮುಂಜಾನೆ ಯಾರ ಮುಖ ನೋಡಿದರೂ ಇಡೀ ದಿನ ಅನ್ನ ಸಿಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂಬ ರಾಮಯ್ಯ ಎಂಬುವವರ ಬಗ್ಗೆ ಊರೆಲ್ಲ ಪ್ರಸಿದ್ಧಿಯಾಗಿತ್ತು. ಆದ್ದರಿಂದಲೇ ಯಾರೂ ಮುಂಜಾನೆ ಅವನ ಮುಂದೆ ಬರಲು ಇಷ್ಟಪಡಲಿಲ್ಲ.
 ಹೇಗೋ ಈ ವಿಷಯ ರಾಜ ಕೃಷ್ಣದೇವರಾಯನಿಗೆ ತಲುಪಿತು. ಈ ವಿಷಯವನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಬೇಕು’ ಎಂದುಕೊಂಡರು. ರಾಮಯ್ಯನನ್ನು ಕರೆದು ರಾತ್ರಿ ಅವನೊಂದಿಗೆ ರೂಮಿನಲ್ಲಿ ಮಲಗಿಸಿ ಎರಡನೆ ದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಎದ್ದಾಗ ಅವನ ಮುಖವನ್ನು ಮೊದಲು ನೋಡಿದನು. ರಾಜನು ಆಹಾರದಲ್ಲಿ ನೊಣ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡ ಮೊದಲ ಬಾಯಿಯನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡನು. ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಹದಗೆಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು ಮತ್ತು ಅವನು ಆಹಾರವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಎದ್ದನು. ಮತ್ತೆ ಅಡುಗೆ ಮಾಡುವ ಹೊತ್ತಿಗೆ ರಾಜನ ಹಸಿವು ಮಾಯವಾಗುವಷ್ಟು ಸಮಯ ಕಳೆದುಹೋಯಿತು.
 
 ರಾಜ ಯೋಚಿಸಿದನು- 'ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಈ ರಾಮಯ್ಯ ದರಿದ್ರ, ಅದಕ್ಕೇ ಇವತ್ತು ಇಡೀ ದಿನ ಊಟ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ. ಕೋಪದಿಂದ, ರಾಜನು ಈ ದರಿದ್ರನನ್ನು ಗಲ್ಲಿಗೇರಿಸಲು ಆದೇಶಿಸಿದನು. ರಾಜ್ಯ ಕಾವಲುಗಾರರು ಅವನನ್ನು ಗಲ್ಲಿಗೇರಿಸಲು ಕರೆದೊಯ್ದರು. ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಭೇಟಿಯಾದರು. ಎಂದು ಕೇಳಿದಾಗ ರಾಮಯ್ಯನವರು ಇಡೀ ವಿಷಯವನ್ನು ತಿಳಿಸಿದರು.
 
 ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಅವರನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ ಅವರ ಕಿವಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದರು, 'ನಿನ್ನನ್ನು ನೇಣಿಗೆ ಹಾಕುವ ಮೊದಲು ಅವರು ನಿಮ್ಮ ಕೊನೆಯ ಆಸೆಯನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾರೆ. ನೀವು ಹೇಳುತ್ತೀರಿ, 'ನಾನು ಸಾರ್ವಜನಿಕರ ಮುಂದೆ ಹೋಗಿ ನನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡಿದರೆ ಆಹಾರ ಸಿಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ, ಆದರೆ ಮುಂಜಾನೆ ಮಹಾರಾಜರ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡಿದವನು ತನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ.'
 
 ಇದನ್ನು ವಿವರಿಸಿದ ನಂತರ, ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಹೋದರು. ಗಲ್ಲಿಗೇರಿಸುವ ಮುನ್ನ ಕಾವಲುಗಾರರು ರಾಮಯ್ಯನನ್ನು ‘ನಿನ್ನ ಕೊನೆಯ ಆಸೆ ಏನು?’ ಎಂದು ಕೇಳಿದರು. ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ವಿವರಿಸಿದ್ದನ್ನೇ ರಾಮಯ್ಯ ಹೇಳಿದರು. ಅವನ ವಿಶಿಷ್ಟ ಆಶಯವನ್ನು ಕೇಳಿ ಕಾವಲುಗಾರರು ಬೆರಗಾದರು. ಅವನು ರಾಮಯ್ಯನ ಕೊನೆಯ ಆಸೆಯನ್ನು ರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು. ರಾಮಯ್ಯನವರು ಜನರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರೆ ಅನಾಹುತವಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ರಾಮಯ್ಯನನ್ನು ಕರೆದು ಅನೇಕ ಬಹುಮಾನಗಳನ್ನು ಕೊಟ್ಟು- ‘ಈ ವಿಷಯ ಯಾರಿಗೂ ಹೇಳಬೇಡ’ ಎಂದರು.