ಗಜರಾಜ ಮತ್ತು ಮೂಷಿಕ ರಾಜ

ಗಜರಾಜ್ ಮತ್ತು ಮುಷ್ಕರರಾಜ್
 
 ಪ್ರಾಚೀನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿರುವ ನಗರವು ವ್ಯಾಪಾರದ ಕೇಂದ್ರವಾಗಿತ್ತು. ನಂತರ ಆ ನಗರದ ಕೆಟ್ಟ ದಿನಗಳು ಬಂದವು, ಒಂದು ವರ್ಷ ಜೋರಾಗಿ ಮಳೆ ಸುರಿಯಿತು. ನದಿಯು ತನ್ನ ಪಥವನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಿತು.
 
 ಜನರಿಗೆ ಕುಡಿಯಲು ನೀರಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ನಗರವು ನಿರ್ಜನವಾಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದ ಮೇಲೆ ಈಗ ಆ ಸ್ಥಳವು ಇಲಿಗಳಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಉಳಿದಿದೆ. ಸುತ್ತಲೂ ಇಲಿಗಳು ಮತ್ತು ಇಲಿಗಳು ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದವು. ಇಡೀ ಇಲಿಗಳ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಲಾಯಿತು. ಆ ಇಲಿಗಳ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ಇಲಿಗಳ ರಾಜನಾದ. ಇಲಿಗಳ ಹಣೆಬರಹವನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವುಗಳ ನೆಲೆಯಾದ ನಂತರ, ನಗರದ ಹೊರಗಿನ ನೆಲದಿಂದ ನೀರಿನ ಮೂಲವು ಒಡೆದು ದೊಡ್ಡ ಜಲಾಶಯವಾಯಿತು.
 
 ನಗರದಿಂದ ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರದಲ್ಲಿ ದಟ್ಟವಾದ ಕಾಡು ಇತ್ತು. ಅಸಂಖ್ಯಾತ ಆನೆಗಳು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವರ ರಾಜ ಗಜರಾಜ ಎಂಬ ದೊಡ್ಡ ಆನೆ. ಆ ಅರಣ್ಯ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಭೀಕರ ಬರಗಾಲವಿತ್ತು. ಪ್ರಾಣಿಗಳು ನೀರು ಅರಸಿ ಅಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲಿ ಅಲೆದಾಡತೊಡಗಿದವು. ಭಾರವಾದ ದೇಹವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ ಆನೆಗಳು ಸಂಕಷ್ಟಕ್ಕೆ ಸಿಲುಕಿದವು. ಸ್ವತಃ ಗಜರಾಜನಿಗೆ ಬರಗಾಲದ ಸಮಸ್ಯೆ ಕಂಡು ಆನೆಗಳ ಪಾಡು ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಒಂದು ದಿನ ಗಜರಾಜನ ಸ್ನೇಹಿತ ಹದ್ದು ಬಂದು ಪಾಳುಬಿದ್ದ ನಗರದ ಇನ್ನೊಂದು ಬದಿಯಲ್ಲಿ ಜಲಾಶಯವಿದೆ ಎಂದು ತಿಳಿಸಿತು. ಎಲ್ಲರೂ ಕೂಡಲೇ ಆ ಜಲಾಶಯದ ಕಡೆಗೆ ನಡೆಯುವಂತೆ ಗಜರಾಜನು ಆಜ್ಞಾಪಿಸಿದನು. ನೂರಾರು ಆನೆಗಳು ದಾಹ ನೀಗಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಹೊರಟವು. ಜಲಾಶಯವನ್ನು ತಲುಪಲು, ಅವರು ಪಾಳುಬಿದ್ದ ನಗರದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಹಾದು ಹೋಗಬೇಕಾಯಿತು.
 
 ಸಾವಿರಾರು ಅಡಿಗಳಷ್ಟು ಆನೆಗಳು ಇಲಿಗಳನ್ನು ತುಳಿದು ಹೊರಬಂದವು. ಸಾವಿರಾರು ಇಲಿಗಳನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲಾಯಿತು. ಪಾಳುಬಿದ್ದ ನಗರದ ಬೀದಿಗಳು ಇಲಿಗಳ ರಕ್ತ ಮತ್ತು ಮಾಂಸದಿಂದ ತೋಯ್ದಿದ್ದವು. ತೊಂದರೆ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಮುಗಿಯಲಿಲ್ಲ. ಆನೆಗಳ ಗುಂಪು ಮತ್ತೆ ಅದೇ ಮಾರ್ಗವಾಗಿ ಮರಳಿದವು. ಆನೆಗಳು ನೀರು ಕುಡಿಯಲು ದಿನವೂ ಅದೇ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಹೋಗತೊಡಗಿದವು.
 
 ಬಹಳ ವಿಚಾರ ಮಾಡಿದ ನಂತರ ಮೂಷಿಕ ಮಂತ್ರಿಗಳು, “ಮಹಾರಾಜನೇ, ನೀನು ಹೋಗಿ ಗಜರಾಜನ ಹತ್ತಿರ ಮಾತಾಡಬೇಕು. ಅವನು ಒಂದು ರೀತಿಯ ಆನೆ." ಮೂಷಿಕ ರಾಜ ಆನೆ ಕಾಡಿಗೆ ಹೋದ. ಗಜರಾಜನು ದೊಡ್ಡ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ನಿಂತಿದ್ದನು. ಓ ಮಹಾನ್ ಆನೆ, ನಾನು ಒಂದು ವಿನಂತಿಯನ್ನು ಮಾಡಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ."
 
 ಧ್ವನಿ ಗಜರಾಜನ ಕಿವಿಯನ್ನು ತಲುಪಲಿಲ್ಲ. ಕರುಣಾಳು ಗಜರಾಜನು ಅವನ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಲು ಕುಳಿತುಕೊಂಡು ಒಂದು ಕಿವಿಯನ್ನು ಕಲ್ಲಿನ ಇಲಿಯ ಕಡೆಗೆ ಸರಿಸಿ ಹೇಳಿದನು, "ಚಿಕ್ಕ ಮಿಯಾನ್, ನೀನು ಏನೋ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೀಯ. ದಯವಿಟ್ಟು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಹೇಳು."
 
 ಇಲಿಯು ಹೇಳಿತು, "ಓ ಗಜರಾಜ, ನನ್ನನ್ನು ಇಲಿ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ನಾವು ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಂಖ್ಯೆಯ ಪಾಳುಬಿದ್ದ ನಗರಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೇವೆ. ನಾನು ಅವನ ಇಲಿ. ನಿಮ್ಮ ಆನೆಗಳು ಜಲಾಶಯವನ್ನು ತಲುಪಲು ಪ್ರತಿದಿನ ನಗರದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಹಾದು ಹೋಗುತ್ತವೆ. ಸಾವಿರಾರು ಇಲಿಗಳು ಪ್ರತಿ ಬಾರಿ ಪಾದದ ಕೆಳಗೆ ಸಿಲುಕಿದಾಗ ಸಾಯುತ್ತವೆ. ಈ ದಂಶಕ ಹತ್ಯೆಯನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸದಿದ್ದರೆ, ನಾವು ನಾಶವಾಗುತ್ತೇವೆ."
 
 ಗಜರಾಜ ದುಃಖದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದನು, "ಮೂಸ್ ರಾಜ್, ನಿಮ್ಮ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಲು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ವಿಷಾದವಿದೆ. ನಾವು ಇಷ್ಟು ದುಃಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೇವೆ ಎಂದು ನಮಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾವು ಹೊಸ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇವೆ. ಧನ್ಯವಾದಗಳು ಗಜರಾಜ, ನಿನಗೆ ಯಾವಾಗಲಾದರೂ ನಾವು ಬೇಕಾದರೆ, ನೀವು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೀರಿ."
 
 ಈ ಪುಟ್ಟ ಜೀವಿ ನಮಗೆ ಏನಾದರೂ ಪ್ರಯೋಜನವಾಗಬಹುದೆಂದು ಗಜರಾಜನು ಯೋಚಿಸಿದನು. ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನು ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕು ಮೌಸ್ ಅನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದನು. ಕೆಲವು ದಿನಗಳ ನಂತರ, ನೆರೆಯ ದೇಶದ ರಾಜನು ಅದನ್ನು ಬಲಪಡಿಸಲು ಆನೆಗಳನ್ನು ಸೈನ್ಯಕ್ಕೆ ಸೇರಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ರಾಜನ ಆಳುಗಳು ಆನೆಯನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಬಂದರು. ಕಾಡಿಗೆ ಬಂದರೆ ನಾನಾ ಬಲೆಗಳನ್ನು ಹಾಕಿಕೊಂಡು ಮೌನವಾಗಿ ಹೋಗುತ್ತವೆ. ನೂರಾರು ಆನೆಗಳನ್ನು ಸೆರೆ ಹಿಡಿಯಲಾಯಿತು. ಒಂದು ರಾತ್ರಿ, ಆನೆಗಳು ಸಿಕ್ಕಿಬೀಳುವ ಆತಂಕದಿಂದ ಗಜರಾಜನು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ನಡೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಒಣ ಎಲೆಗಳ ಕೆಳಗೆ ಮೋಸದಿಂದ ಹಿಡಿದ ಹಗ್ಗದ ಕುಣಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಅವನ ಪಾದಗಳು ಸಿಲುಕಿದವು. ಗಜರಾಜ ಮುಂದೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕುತ್ತಲೇ ಹಗ್ಗ ಬಿಗಿಯಾಯಿತು. ಹಗ್ಗದ ಇನ್ನೊಂದು ತುದಿಯನ್ನು ಮರದ ದಪ್ಪ ಕಾಂಡಕ್ಕೆ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಕಟ್ಟಲಾಗಿತ್ತು. ಗಜರಾಜ ಅಳತೊಡಗಿದ. ಅವನು ತನ್ನ ಸೇವಕರನ್ನು ಕರೆದನು, ಆದರೆ ಯಾರೂ ಬರಲಿಲ್ಲ, ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದ ಆನೆಯ ಹತ್ತಿರ ಯಾರು ಬರುತ್ತಾರೆ? ಒಂದು ಎಳೆಯ ಕಾಡು ಎಮ್ಮೆ ಗಜರಾಜನನ್ನು ತುಂಬಾ ಗೌರವಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಎಮ್ಮೆ ಚಿಕ್ಕವನಿದ್ದಾಗ ಒಮ್ಮೆ ಹೊಂಡಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದಿತ್ತು. ಅವನ ಕೂಗನ್ನು ಕೇಳಿದ ಗಜರಾಜನು ತನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ಉಳಿಸಿದನು. ಸದ್ದು ಕೇಳಿ ಓಡಿ ಬಂದು ಕುಣಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಸಿಲುಕಿದ್ದ ಗಜರಾಜನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದ. ಗಜರಾಜನ ಸ್ಥಿತಿ ಕಂಡು ಬೆಚ್ಚಿಬಿದ್ದ. ಇದು ಯಾವ ರೀತಿಯ ಅನ್ಯಾಯ? ಗಜರಾಜ, ನಾನೇನು ಮಾಡಲಿ ಹೇಳು? ನಿನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ನಾನು ನನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನೂ ಕೊಡಬಲ್ಲೆ."
 
 ಗಜರಾಜನು "ಮಗನೇ, ನೀನು ಓಡಿಹೋಗಿ ಹಾಳಾದ ನಗರಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ಇಡೀ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಇಲಿಗಳ ರಾಜ ಮೌಷ್ಕರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳು. ನನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಭರವಸೆಗಳು ಮುರಿದುಹೋಗಿವೆ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ಹೇಳಿ.
 
 ಎಮ್ಮೆ ತನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಇಲಿಯ ಬಳಿಗೆ ಓಡಿ ಎಲ್ಲಾ ವಿಷಯವನ್ನು ಹೇಳಿದೆ. ಮೌಷಕ್ರಾಜನು ತನ್ನ ಇಪ್ಪತ್ತು ಮೂವತ್ತು ಸೈನಿಕರೊಂದಿಗೆ ಎಮ್ಮೆಯ ಬೆನ್ನಿನ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತನು ಮತ್ತು ಅವರು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಗಜರಾಜವನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ಇಲಿಗಳು ಎಮ್ಮೆಯ ಹಿಂಭಾಗದಿಂದ ಜಿಗಿದು ಹಗ್ಗವನ್ನು ಕಡಿಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದವು. ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದೊಳಗೆ ಕುಣಿಕೆಯ ಹಗ್ಗವನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಲಾಯಿತು ಮತ್ತು ಗಜರಾಜನು ಮುಕ್ತನಾದನು.