ಕಳ್ಳ ಮತ್ತು ರಾಜ
ಕಳ್ಳ ಮತ್ತು ರಾಜ
ಒಂದಾನೊಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಕಳ್ಳ ಇದ್ದ. ಅವರು ಬಹಳ ಬುದ್ಧಿವಂತರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು ಮನುಷ್ಯನ ಕಣ್ಣುಗಳ ಮಸ್ಕರಾವನ್ನು ಸಹ ಊದುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಜನರು ಹೇಳಿದರು. ಒಂದು ದಿನ ಕಳ್ಳನು ರಾಜಧಾನಿಗೆ ಹೋಗದೆ ಮತ್ತು ತನ್ನ ಸಾಹಸವನ್ನು ತೋರಿಸದೆ ಇರುವವರೆಗೆ ಕಳ್ಳರನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದನು. ಹೀಗೆ ಯೋಚಿಸುತ್ತಾ ರಾಜಧಾನಿಗೆ ಹೊರಟು ಅಲ್ಲಿಗೆ ತಲುಪಿದ ಮೇಲೆ ತಾನು ಏನು ಮಾಡಬಹುದೆಂದು ನೋಡಲು ನಗರವನ್ನು ಸುತ್ತಿದನು.
ಅವನು ರಾಜನ ಅರಮನೆಯಿಂದ ತನ್ನ ಕೆಲಸವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ರಾಜನು ಹಗಲು ರಾತ್ರಿ ಅರಮನೆಯ ಕಾವಲಿಗೆ ಅನೇಕ ಸೈನಿಕರನ್ನು ನಿಯೋಜಿಸಿದ್ದನು. ಪರಿಂದ ಕೂಡ ಸಿಕ್ಕಿಬೀಳದೆ ಅರಮನೆಯನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅರಮನೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಗಡಿಯಾರವಿತ್ತು, ಅದು ಹಗಲು ರಾತ್ರಿಯ ಸಮಯವನ್ನು ಹೇಳಲು ಗಂಟೆಗಳನ್ನು ಬಾರಿಸುತ್ತಲೇ ಇತ್ತು.
ಕಳ್ಳನು ಕೆಲವು ಕಬ್ಬಿಣದ ಮೊಳೆಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಗಡಿಯಾರವು ರಾತ್ರಿ ಹನ್ನೆರಡು ಹೊಡೆದಾಗ, ಅವನು ಪ್ರತಿ ಶಬ್ದದೊಂದಿಗೆ ಅರಮನೆಗೆ ಹೋದನು. ಗಂಟೆಯ ಪ್ರತಿ ಮೊಳೆಯನ್ನು ಗೋಡೆಗೆ ಹೊಡೆಯಲಾಯಿತು. ಹೀಗೆ ಸದ್ದು ಮಾಡದೆ ಹನ್ನೆರಡು ಮೊಳೆಗಳನ್ನು ಗೋಡೆಗೆ ಹಾಕಿ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ಏರಿ ಅರಮನೆಯನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ. ಇದಾದ ನಂತರ ಅವನು ಖಜಾನೆಗೆ ಹೋದನು ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿಂದ ಅನೇಕ ವಜ್ರಗಳನ್ನು ಕದ್ದನು.
ಮರುದಿನ ಕಳ್ಳತನವನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಿದಾಗ, ಮಂತ್ರಿಗಳು ರಾಜನಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದರು. ರಾಜನಿಗೆ ಗಾಬರಿಯೂ ಕೋಪವೂ ಆಯಿತು. ನಗರದ ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ ಗಸ್ತು ತಿರುಗಲು ಸೈನಿಕರ ಸಂಖ್ಯೆಯನ್ನು ದ್ವಿಗುಣಗೊಳಿಸುವಂತೆ ಅವರು ಮಂತ್ರಿಗಳಿಗೆ ಆದೇಶಿಸಿದರು ಮತ್ತು ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಯಾರಾದರೂ ತಿರುಗಾಡುವುದು ಕಂಡುಬಂದರೆ ಅವರನ್ನು ಕಳ್ಳ ಎಂದು ಬಂಧಿಸಬೇಕು.
ಇದು ನ್ಯಾಯಾಲಯದಲ್ಲಿದ್ದಾಗ ಪ್ರಕಟಣೆ ಹೊರಡಿಸಲಾಯಿತು ಒಬ್ಬ ಕಳ್ಳ ನಾಗರಿಕನ ವೇಷದಲ್ಲಿ ಇದ್ದನು. ಇಡೀ ಯೋಜನೆಯ ವಿವರಗಳನ್ನು ಅವರು ತಿಳಿದುಕೊಂಡರು. ಇಪ್ಪತ್ತಾರು ಸೈನಿಕರಲ್ಲಿ ಯಾರನ್ನು ನಗರದ ಗಸ್ತು ತಿರುಗಲು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಲಾಗಿದೆ ಎಂದು ಅವರು ತಕ್ಷಣ ತಿಳಿದಿದ್ದರು. ಅವನು ಶುಭ್ರವಾಗಿ ಮನೆಗೆ ಹೋದನು ಮತ್ತು ಋಷಿಯ ಕವಚವನ್ನು ಧರಿಸಿ ಹೋಗಿ ಆ ಇಪ್ಪತ್ತಾರು ಸೈನಿಕರ ಹೆಂಡತಿಯರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದನು. ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರು ತಮ್ಮ ಪತಿಯು ಕಳ್ಳನನ್ನು ಹಿಡಿದು ರಾಜನಿಂದ ಬಹುಮಾನವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಕೆಂದು ಉತ್ಸುಕರಾಗಿದ್ದರು.
ಒಬ್ಬೊಬ್ಬರಾಗಿ ಕಳ್ಳನು ಅವರೆಲ್ಲರ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ಅವರ ಕೈಗಳನ್ನು ನೋಡಿ, ಆ ರಾತ್ರಿ ತನಗೆ ತುಂಬಾ ಶುಭವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಗಂಡನ ಡ್ರೆಸ್ ಹಾಕಿಕೊಂಡ ಕಳ್ಳ ಅವಳ ಮನೆಗೆ ಬರುತ್ತಾನೆ. ಆದರೆ, ನೋಡು, ಕಳ್ಳನನ್ನು ನಿನ್ನ ಮನೆಯೊಳಗೆ ಬರಲು ಬಿಡಬೇಡ, ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಅವನು ನಿನ್ನನ್ನು ಹೂಳುತ್ತಾನೆ. ಗಂಡನ ದನಿಯಲ್ಲಿ ಮಾತು ಕೇಳಿ ಬಂದರೂ ಮನೆಯ ಎಲ್ಲಾ ಬಾಗಿಲುಗಳನ್ನು ಮುಚ್ಚಿ ಉರಿಯುತ್ತಿರುವ ಕಲ್ಲಿದ್ದಲನ್ನು ಅವಳ ಮೇಲೆ ಎಸೆದಳು. ಪರಿಣಾಮವಾಗಿ ಕಳ್ಳ ಸಿಕ್ಕಿಬೀಳುತ್ತಾನೆ.
ರಾತ್ರಿ ಕಳ್ಳನ ಆಗಮನಕ್ಕೆ ಮಹಿಳೆಯರೆಲ್ಲರೂ ಸಿದ್ಧರಾದರು. ಈ ಬಗ್ಗೆ ಪತಿಗೆ ತಿಳಿಸಿರಲಿಲ್ಲ. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಗಂಡ ಗಸ್ತಿಗೆ ಹೋಗಿ ಬೆಳಗಿನ ಜಾವ ನಾಲ್ಕು ಗಂಟೆಯವರೆಗೂ ಕಾವಲು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದ. ಇನ್ನೂ ಕತ್ತಲಾಗಿದ್ದರೂ ಅಲ್ಲಿಯವರೆಗೂ ಅಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲಿ ಯಾರನ್ನೂ ಕಾಣದ ಕಾರಣ ಆ ರಾತ್ರಿ ಕಳ್ಳ ಬರುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದುಕೊಂಡು ಅವನ ಮನೆಗೆ ಹೋಗೋಣ ಎಂದುಕೊಂಡ. ಮನೆಗೆ ತಲುಪಿದ ತಕ್ಷಣ, ಮಹಿಳೆಯರು ಅನುಮಾನಗೊಂಡು ಕಳ್ಳನು ಹೇಳಿದಂತೆ ಕ್ರಮ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು.
ಪರಿಣಾಮವಾಗಿ ಸೈನಿಕರು ಸುಟ್ಟುಹೋದರು ಮತ್ತು ಅವರ ನಿಜವಾದ ಪತಿ ಎಂದು ತಮ್ಮ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಮನವರಿಕೆ ಮಾಡಲು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಅವರಿಗೆ ಬಾಗಿಲು ತೆರೆದರು. ಕೊಡಲ್ಪಟ್ಟ. ಗಂಡಂದಿರೆಲ್ಲ ಸುಟ್ಟು ಕರಕಲಾಗಿದ್ದರಿಂದ ಅವರನ್ನು ಆಸ್ಪತ್ರೆಗೆ ದಾಖಲಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಮರುದಿನ ರಾಜ ನ್ಯಾಯಾಲಯಕ್ಕೆ ಬಂದಾಗ, ಅವನಿಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ತಿಳಿಸಲಾಯಿತು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜನು ಬಹಳ ಚಿಂತಿತನಾಗಿ ಕೊತ್ವಾಲ್ಗೆ ಆಜ್ಞಾಪಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಕಳ್ಳನನ್ನು ತಾನೇ ಹೋಗಿ ಹಿಡಿಯಲು ಆಜ್ಞಾಪಿಸಿದನು.
ಆ ರಾತ್ರಿ ಕೊತ್ವಾಲ್ ಸಿದ್ಧನಾಗಿ ನಗರವನ್ನು ಕಾವಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಅವನು ಬೀದಿಯಲ್ಲಿ ಹೋಗುತ್ತಿರುವಾಗ, ಕಳ್ಳನು, "ನಾನೇ ಕಳ್ಳ" ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದನು. ಹುಡುಗಿ ತನ್ನೊಂದಿಗೆ ತಮಾಷೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ ಎಂದು ಕೊತ್ವಾಲ್ಗೆ ಅರ್ಥವಾಯಿತು. "ತಮಾಷೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು ನೀನು ಕಳ್ಳನಾಗಿದ್ದರೆ ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಬಾ, ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಕಾಡಿಗೆ ಎಸೆಯುತ್ತೇನೆ" ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಕಳ್ಳ, "ಸರಿ. ನನಗೇನಾಗಿದೆ?" ಮತ್ತು ಅವನು ಕೊತ್ವಾಲ್ನೊಂದಿಗೆ ಮರವನ್ನು ಹಾಕುವ ಸ್ಥಳವನ್ನು ತಲುಪಿದನು. ಕೊತ್ವಾಲ್ ಹೇಳಿದರು, ನೀವು ಏನು ನಂಬುತ್ತೀರಿ! ನಿನಗೆ ಹೇಳಿ ಓಡಿ ಹೋದರೆ?" ಚೋರ್ ಬಾಲಾ, "ನೀನು ಕೇಳದೆ ನಿನ್ನ ಕೈಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿಬಿಟ್ಟೆ. ನಾನೇಕೆ ಓಡಿಹೋಗುತ್ತೇನೆ?" ಕೊತ್ವಾಲ್ ಮರವನ್ನು ಹೇಗೆ ಸೇರಿಸಲಾಯಿತು ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ತೋರಿಸಲು ಒಪ್ಪಿದನು. ಅವನು ಅದರಲ್ಲಿ ಕೈಕಾಲುಗಳನ್ನು ಹಾಕಿದ ತಕ್ಷಣ, ಕಳ್ಳನು ಬೇಗನೆ ಕೀಲಿಯನ್ನು ತಿರುಗಿಸಿ ಮರದ ಬೀಗವನ್ನು ಮುಚ್ಚಿ ಕೊತ್ವಾಲ್ ರಾಮ್-ರಾಮ್ ವೆಂಟ್ ಮಾಡಿದನು. ದೂರವಿತ್ತು ಆ ರಾತ್ರಿ ಕಳ್ಳನನ್ನು ತಾನೇ ವೀಕ್ಷಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು, ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಕಳ್ಳನು ನ್ಯಾಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ಹಾಜರಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದನು, ಅದು ರಾತ್ರಿಯಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅವನು ಋಷಿಯ ವೇಷವನ್ನು ಧರಿಸಿ ನಗರದ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿರುವ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಹೊಗೆ ಉರಿಯುತ್ತಿದ್ದನು. . , ಅವನಿಂದ ಯಾರಾದರೂ ಹೊರಬಂದರೂ, ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಬೇಕಿದ್ದರೆ ನನ್ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕೂತು ನೋಡು, ಯಾರಾದರೂ ಬಂದು ಹೋಗುತ್ತಾರೆಯೇ ಎಂದು ನೋಡು." ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜನಿಗೆ ಒಂದು ವಿಷಯ ನೆನಪಿಗೆ ಬಂದಿತು ಮತ್ತು ಸನ್ಯಾಸಿಯು ತನ್ನ ವಸ್ತ್ರವನ್ನು ಧರಿಸಿ ನಗರವನ್ನು ಸುತ್ತಬೇಕು ಮತ್ತು ಅವನು ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ಧರಿಸಬೇಕೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಅದನ್ನು ಧರಿಸಿ ಕಳ್ಳನನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಕುಳಿತಿದ್ದನು ಅರಮನೆಯನ್ನು ತಲುಪಿ ರಾಜನ ಮಲಗುವ ಕೋಣೆಗೆ ಹೋದನು, ಅವನು ಆರಾಮವಾಗಿ ಮಲಗಿದನು, ಬಡ ರಾಜನು ಸನ್ಯಾಸಿಯಾದನು ಮತ್ತು ಕಳ್ಳನನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದನು, ಬೆಳಗಿನ ಜಾವ ನಾಲ್ಕು ಗಂಟೆಯ ಹೊತ್ತಿಗೆ ಬಂದನು, ರಾಜನು ನೋಡಿದನು, ಸನ್ಯಾಸಿ ಅಥವಾ ಯಾವುದೇ ವ್ಯಕ್ತಿ ಹಿಂತಿರುಗಲಿಲ್ಲ. ಕಳ್ಳ, ಅವನು ಆ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಹಾದುಹೋದಾಗ, ಅವನು ಅರಮನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು, ಆದರೆ ಅವನು ಅರಮನೆಯ ದ್ವಾರವನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ, ಕಾವಲುಗಾರರು ಯೋಚಿಸಿದರು, ರಾಜನು ಈಗಾಗಲೇ ಬಂದಿದ್ದಾನೆ, ಅಥವಾ ಅವನು ಅರಮನೆಯನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಲು ಬಯಸುವ ಕಳ್ಳನು ರಾಜನು ರಾಜನನ್ನು ಹಿಡಿದು ಕತ್ತಲಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಹಾಕಿದನು, ರಾಜನು ಗಲಾಟೆ ಮಾಡಿದನು, ಆದರೆ ಯಾರೂ ಅವನ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಲಿಲ್ಲ. ಜಾ ಮುಖವನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ ಭಯದಿಂದ ನಡುಗತೊಡಗಿದ. ಅವನು ರಾಜನ ಕಾಲಿಗೆ ಬಿದ್ದನು. ರಾಜನು ಎಲ್ಲಾ ಸೈನಿಕರನ್ನು ಕರೆದು ಅರಮನೆಗೆ ಹೋದನು. ಮತ್ತೊಂದೆಡೆ, ರಾತ್ರಿಯಿಡೀ ರಾಜನಾಗಿ ಅರಮನೆಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದ್ದ ಕಳ್ಳ, ಸೂರ್ಯನ ಮೊದಲ ಕಿರಣಗಳು ಸಿಡಿದ ತಕ್ಷಣ, ರಾಜನ ಉಡುಪಿನಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಅವನ ಕುದುರೆಯ ಮೇಲೆ ದಿಗ್ಭ್ರಮೆಗೊಂಡನು. ಕಳ್ಳನು ತನ್ನ ಮುಂದೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡರೆ ಅವನನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸಲಾಗುವುದು ಮತ್ತು ಅವನ ವಿರುದ್ಧ ಯಾವುದೇ ಕ್ರಮ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವರು ಘೋಷಿಸಿದರು, ಆದರೆ ಅವರ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಗೆ ಪ್ರತಿಫಲವನ್ನು ಸಹ ನೀಡಲಾಗುವುದು. ಕಳ್ಳನು ಆಗಲೇ ಅಲ್ಲಿದ್ದನು ಮತ್ತು ತಕ್ಷಣವೇ ರಾಜನ ಮುಂದೆ ಬಂದು, "ಮಹಾರಾಜ, ನಾನು ಆ ಅಪರಾಧಿ" ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಇದಕ್ಕೆ ಪುರಾವೆಯಾಗಿ, ಅವನು ರಾಜನ ಅರಮನೆಯಿಂದ ಕದ್ದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ, ಹಾಗೆಯೇ ರಾಜನ ಉಡುಗೆ ಮತ್ತು ಅವನ ಕುದುರೆಯನ್ನು ಹಾಕಿದನು. ರಾಜನು ಅವನಿಗೆ ಗ್ರಾಮವನ್ನು ಬಹುಮಾನವಾಗಿ ನೀಡಿದನು ಮತ್ತು ಅವನು ಕಳ್ಳತನವನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸುವುದಾಗಿ ಭರವಸೆ ನೀಡಿದನು. ಅಂದಿನಿಂದ ಕಳ್ಳನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಬದುಕಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು.
