ಕತ್ತೆ ಕತ್ತೆ

ಕತ್ತೆ ಕತ್ತೆ 
 
 ಒಂದು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಸಿಂಹ ವಾಸಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ನರಿ ಅವನ ಸೇವಕನಾಗಿದ್ದನು. ಜೋಡಿ ಚೆನ್ನಾಗಿತ್ತು. ಸಿಂಹಗಳ ಸಮಾಜದಲ್ಲಿ ಆ ಸಿಂಹಕ್ಕೆ ಗೌರವ ಇರಲಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವನು ತನ್ನ ಯೌವನದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಾ ಸಿಂಹಗಳೊಂದಿಗೆ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಸೋತಿದ್ದರಿಂದ ಅವನು ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಚಮಚಗಿರಿಯನ್ನು ಗಡಿಯಾರದ ಸುತ್ತ ಇರಿಸುವ ನರಿಯಂತಹ ಚಮಚದ ಅವಶ್ಯಕತೆ ಅವನಿಗೆ ಇತ್ತು. ನರಿಯು ತಿನ್ನಲು ಒಂದು ಜುಗಾಡ್ ಬೇಕಿತ್ತು. ಹೊಟ್ಟೆ ತುಂಬಿದಾಗ ನರಿಯು ಸಿಂಹದ ಪರಾಕ್ರಮದ ಗುಣಗಳನ್ನು ಹಾಡುತ್ತದೆ, ಸಿಂಹದ ಎದೆಯು ಎರಡು ಪಟ್ಟು ಅಗಲವಾಗಿ ವಿಸ್ತರಿಸುತ್ತದೆ.
 
 ಒಂದು ದಿನ ಸಿಂಹವು ಹಾಳಾದ ಕಾಡು ಗೂಳಿಯನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡಲು ಧೈರ್ಯ ಮಾಡಿತು. ಬುಲ್ ತುಂಬಾ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾಗಿತ್ತು. ಸಿಂಹವನ್ನು ಒದ್ದು ದೂರ ಎಸೆದರು, ಎದ್ದೇಳಲು ಮುಂದಾದಾಗ, ಗೂಳಿ ಓಡಿಹೋಗಿ ಸಿಂಹವನ್ನು ತನ್ನ ಕೊಂಬುಗಳಿಂದ ಮರದಿಂದ ಉಜ್ಜಿತು.
 
 ಹೇಗಾದರೂ ಸಿಂಹವು ತನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಓಡಿತು. ಕೊಂಬುಗಳಿಂದ ಸಿಂಹವು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಗಾಯಗೊಂಡಿದೆ. ಹಲವಾರು ದಿನಗಳು ಕಳೆದವು, ಆದರೆ ಸಿಂಹದ ಗಾಯಗಳು ವ್ಯಾಕ್ಸಿನೇಷನ್ ಎಂಬ ಹೆಸರನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ಅಂತಹ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಅವನು ಬೇಟೆಯಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಬೇಟೆಯಾಡುವುದು ನರಿಗಾಗಿ ಅಲ್ಲ. ಇಬ್ಬರೂ ಹಸಿವಿನಿಂದ ಸಾಯುವ ಹಂತಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದರು. ಆಟ ಮುಗಿಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ನರಿ ತನ್ನ ಕಡೆಯಿಂದ ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಸಿಂಹವೂ ಹೆದರಿತು.
 
 ಸಿಂಹವು ಒಂದು ದಿನ ಅವನಿಗೆ ಸೂಚಿಸಿತು “ನೋಡು, ಗಾಯಗಳಿಂದಾಗಿ ನಾನು ಓಡಲಾರೆ. ಹೇಗೆ ಬೇಟೆಯಾಡುವುದು ನೀನು ಹೋಗಿ ಯಾವುದೋ ಮೂರ್ಖ ಪ್ರಾಣಿಯನ್ನು ಬಲೆಗೆ ಬೀಳಿಸಿ ಇಲ್ಲಿಗೆ ತನ್ನಿ. ನಾನು ಆ ಪೊದೆಯಲ್ಲಿ ಅಡಗಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ."
 
 ನರಿ ಕೂಡ ಸಿಂಹವನ್ನು ಇಷ್ಟಪಟ್ಟಿತು. ಅವನು ಯಾವುದೋ ಮೂರ್ಖ ಪ್ರಾಣಿಯನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಅಲೆದಾಡಿ ಪಟ್ಟಣದ ಹೊರಗಿರುವ ನದಿ-ಘಾಟ್ ತಲುಪಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ಕೆಸರಿನಂತಿರುವ ಕತ್ತೆಯೊಂದು ಹುಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ನೆಕ್ಕುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ಅವನ ನೋಟದಿಂದ ಅವನು ಮೂರ್ಖನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ನೀನು ತುಂಬಾ ಬಲಹೀನಳಾದೆ, ಏನು ವಿಷಯ?"
 
 ಕತ್ತೆ ತನ್ನ ದುಃಖದಿಂದ ಅಳುತ್ತಿತ್ತು "ನಾನು ಏನು ಹೇಳಲಿ ಸಹೋದರ, ನನ್ನ ಕತ್ತೆಯ ತೊಳೆಯುವವನು ತುಂಬಾ ಕ್ರೂರ. ಅವನು ಇಡೀ ದಿನ ಸಾಗಿಸುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಮೇವನ್ನು ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ."
 
 ನರಿ ಅವನನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸಿತು, "ಅಂಕಲ್, ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಕಾಡಿಗೆ ಬರಬೇಡಿ, ಸಾಕಷ್ಟು ಹಸಿರು ಹುಲ್ಲು ಇದೆ. ಸಾಕಷ್ಟು ಮೇಯಿಸುವುದರಿಂದ ನಿಮ್ಮ ಆರೋಗ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ."
 
 ಕತ್ತೆ ತನ್ನ ಕಿವಿಗಳನ್ನು ಬೀಸಿತು "ರಾಮ್ ರಾಮ್. ನಾನು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ವಾಸಿಸುತ್ತೇನೆ? ಕಾಡುಪ್ರಾಣಿಗಳು ನನ್ನನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತವೆ."
 
 "ಅಂಕಲ್, ಬಕ ಭಗತ್‌ಜೀ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಸತ್ಸಂಗ ನಡೆಸಿದ್ದು ನಿಮಗೆ ಬಹುಶಃ ತಿಳಿದಿರಲಿಕ್ಕಿಲ್ಲ. ಅದರ ನಂತರ ಎಲ್ಲಾ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಸಸ್ಯಾಹಾರಿಗಳಾಗಿ ಮಾರ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ಈಗ ಯಾರೂ ಯಾರನ್ನೂ ತಿನ್ನುವುದಿಲ್ಲ. ನರಿಯು ಹೇಳುತ್ತಾ ಬಾಯಿಯನ್ನು ಕಿವಿಯ ಬಳಿಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಧಾನ್ಯವನ್ನು ಎಸೆದಿತು, “ಅಂಕಲ್, ಹತ್ತಿರದ ಊರಿನ ಬಡ ಕತ್ತೆಯೂ ತನ್ನ ತೊಳೆಯುವ ಯಜಮಾನನ ದೌರ್ಜನ್ಯದಿಂದ ಬೇಸತ್ತು ಕಾಡಿಗೆ ಬಂದಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ಅವಳು ಹಸಿರು ಹುಲ್ಲು ತಿಂದ ನಂತರ ಸಾಕಷ್ಟು ಅಲೆದಾಡಿದ್ದಾಳೆ, ನೀವು ಅವಳೊಂದಿಗೆ ನೆಲೆಗೊಳ್ಳಬೇಕು. ಅವನು ನರಿಯೊಂದಿಗೆ ಕಾಡಿನ ಕಡೆಗೆ ಹೋದನು. ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ, ನರಿಯು ಕತ್ತೆಯನ್ನು ಸಿಂಹವು ಅಡಗಿರುವ ಪೊದೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದಿತು, ಸಿಂಹವು ತನ್ನ ಪಂಜವನ್ನು ಹೊಡೆಯುವ ಮೊದಲು, ಕತ್ತೆಯು ಸಿಂಹದ ಕಣ್ಣುಗಳು ಪೊದೆಯಲ್ಲಿ ನೀಲಿ ದೀಪಗಳಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿತು. ಕತ್ತೆ ಭಯದಿಂದ ಮೇಲೆದ್ದು ಓಡಿಹೋಯಿತು. ಸಿಂಹವು ನರಿಗೆ ತಬ್ಬಿಬ್ಬಾದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಳಿತು, “ಅಣ್ಣ, ಈ ಬಾರಿ ನಾನು ಸಿದ್ಧನಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನೀನು ಅವನನ್ನು ಮತ್ತೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಬಾ, ಈ ಬಾರಿ ಯಾವ ತಪ್ಪೂ ಆಗುವುದಿಲ್ಲ.”
 
 ಆ ಕತ್ತೆಯನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾ ನರಿ ಮತ್ತೆ ಊರು ತಲುಪಿತು. ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದ ಅವರು, "ಅಂಕಲ್, ನೀವು ನನ್ನ ಮೂಗು ಕತ್ತರಿಸಿದ್ದೀರಿ. ನೀನು ನಿನ್ನ ವಧುವಿಗೆ ಹೆದರಿ ಓಡಿಹೋದೆ?"
 
 "ಆ ಪೊದೆಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಸಿಂಹದಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ ಎರಡು ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ನೋಡಿದೆ. ನಾನು ಓಡದಿದ್ದರೆ ನಾನು ಏನು ಮಾಡುತ್ತೇನೆ?" ಕತ್ತೆಯು ದೂರಿತು. ನೀನೂ ಮೂರ್ಖ. ನಿನ್ನ ವಧು ಆ ಪೊದೆಯಲ್ಲಿದ್ದಳು. ಎಷ್ಟೋ ಜನ್ಮಗಳಿಂದ ನಿನ್ನನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದಳು. ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಬೆಳಗಿದವು, ಆದ್ದರಿಂದ ನೀವು ಅವನನ್ನು ಸಿಂಹವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಿದ್ದೀರಾ?"
 
 ಕತ್ತೆಗೆ ತುಂಬಾ ನಾಚಿಕೆಯಾಯಿತು, ಅದು ನರಿಯ ಸಂತೋಷವಾಗಿತ್ತು. ನಂತರ ಕತ್ತೆ ಅವನೊಂದಿಗೆ ಹೋಯಿತು. ಅವನು ಕಾಡಿನ ಪೊದೆಯನ್ನು ತಲುಪಿದ ತಕ್ಷಣ, ಸಿಂಹವು ತನ್ನ ಚೂಪಾದ ಉಗುರುಗಳಿಂದ ಅವನನ್ನು ಕೊಂದಿತು. ಈ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಸಿಂಹ ಮತ್ತು ನರಿಗಳು ಆಹಾರ ಪಡೆಯುತ್ತವೆ.
 
 ಪಾಠ: ಇತರರ ನಯವಾದ ಮಾತಿಗೆ ಸಿಲುಕುವ ಮೂರ್ಖತನವನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಮಾಡಬಾರದು.