தலை வேட்டைக்காரன்

நான்கு பேர் கொண்ட ஒரு குடும்பம் - இரண்டு இளம் குழந்தைகள் மற்றும் அவர்களின் பெற்றோர் - சாலையில் [....] பயணம் செய்து கொண்டிருந்தபோது அவர்களின் கார் பழுதடைந்தது. பெற்றோர்கள் உதவிக்காக வெளியே சென்று குழந்தைகளுக்கு சலிப்பு ஏற்பட்டால் வானொலியை இயக்கினர். இரவு நேரமாகியும், பெற்றோர் திரும்பி வரவில்லை. இருளில் அமர்ந்து, குழந்தைகள் ரேடியோவைக் கேட்டுக்கொண்டே இருந்தார்கள், அருகிலுள்ள சிறையிலிருந்து தப்பித்துக்கொண்டு ஒரு ஆபத்தான கொலையாளி தளர்வாக இருப்பதைக் கேள்விப்பட்டபோது பயந்தார்கள். செய்தி வாசிப்பாளர் கேட்போர் தங்கள் தொழிலைப் பற்றிச் செல்லும்போது மிகுந்த கவனத்துடன் இருக்குமாறு எச்சரித்தார்.

நேரம் கடந்துவிட்டது, குழந்தைகள் காத்திருந்தனர். காருக்கு வெளியே நிசப்தம் பூரணமாக இருந்தது, திடீரென்று, அவர்களுக்கு மேலே உள்ள கார் கூரையைத் தட்டும் சத்தம் கேட்கும் வரை. "கிளாங்க், கிளங்க், கிளங்க்." தட்டுகள் சத்தமாகவும் வேகமாகவும் வளர்ந்தன. "டவுஃப், டவுஃப், டஃப்." அதற்கு மேல் பொறுக்க முடியாமல் காரின் கதவுகளைத் திறந்து குழந்தைகள் பயந்து ஓடினர்.

அவர்களின் பயத்தின் மூலத்தைப் பார்க்க மூத்தவர் மட்டுமே திரும்பத் துணிந்தார். காரின் மேல் ஒரு பெரிய மனிதர் இருந்தார், அவர் வாகனத்தின் மேல் இரண்டு பொருட்களைத் துள்ளிக் கொண்டிருந்தார்: குழந்தைகளின் பெற்றோரின் தலைகள்.