ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿ ಅತ್ತೆಯರು
ಶೇಖ್ಚಿಲ್ಲಿಯ ಅತ್ತೆ
ನಲ್ಲಿ ಶೇಖ್ಚಿಲ್ಲಿ ಎಂಬ ಹುಡುಗ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವರ ತಾಯಿ ತುಂಬಾ ಬಡವರಾಗಿದ್ದರು. ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿಯ ತಂದೆ ಮೃತರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರ ತಾಯಿ ಬಡ ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿಯನ್ನು ಯಾವುದೋ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಶೇಖ್ ಮೆಣಸಿನಕಾಯಿ ಸ್ವಭಾವತಃ ಹಠಮಾರಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ದಡ್ಡನೂ ಆಗಿದ್ದ. ಅವನ ಮೂರ್ಖತನದಿಂದಾಗಿ, ಅವನ ತಾಯಿ ಅನೇಕ ನಿಂದೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಬೇಕಾಯಿತು.
ಕೊನೆಗೆ ಒಂದು ದಿನ ಬೇಸರಗೊಂಡು ಶೇಖ್ಚಿಲ್ಲಿಯನ್ನು ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಗೆ ಎಸೆದರು. ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿ ಮನೆ ಬಿಟ್ಟು ಪಕ್ಕದ ಇನ್ನೊಂದು ಹಳ್ಳಿಗೆ ಹೋದರು. ಅಲ್ಲಿ ಗುಡಿಸಲು ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು ಜೀವನ ಆರಂಭಿಸಿದರು. ಅವನ ಸ್ವಭಾವವು ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು, ಆದ್ದರಿಂದ ಹಳ್ಳಿಯ ಜನರು ಅವನ ಸ್ನೇಹಿತರಾದರು. ಅವರು ಅವನಿಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದರು ಮತ್ತು ಅವನ ಬ್ರೆಡ್ ಮತ್ತು ನೀರಿನ ವೆಚ್ಚಗಳು ಓಡಲಾರಂಭಿಸಿದವು. ಗ್ರಾಮದ ಮುಖ್ಯಸ್ಥರ ಹುಡುಗಿ ರಜಿಯಾ ಅವರನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಗ್ರಾಮದ ಕೆಲ ಯುವಕರೂ ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿ ಬೆಂಬಲಿಗರಾಗಿದ್ದರು. ಒಂದು ದಿನ, ಒತ್ತಡದಲ್ಲಿ, ಅವರು ಮುಖ್ಯಸ್ಥರ ಹುಡುಗಿ ರಜಿಯಾ ಅವರನ್ನು ವಿವಾಹವಾದರು. ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿ ಮದುವೆ ದಾನ ಮತ್ತು ವರದಕ್ಷಿಣೆಯಲ್ಲಿ ಸಾಕಷ್ಟು ಹಣ ಮತ್ತು ಒಡವೆಗಳನ್ನು ಪಡೆದರು. ಶೇಖ್ ಮೆಣಸಿನಕಾಯಿ ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿ ಮತ್ತು ಮದುವೆಯಲ್ಲಿ ಪಡೆದ ಹಣ ಮತ್ತು ಆಭರಣಗಳೊಂದಿಗೆ ತನ್ನ ಹಳ್ಳಿಗೆ ಮರಳಿದನು. ಹಳ್ಳಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ, ಶೇಖ್ಚಿಲ್ಲಿ ತನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಿ ಹೇಳಿದರು - ತಾಯಿಯನ್ನು ನೋಡಿ. ನಾನು ಮುಖ್ಯಸ್ಥನ ಹುಡುಗಿಯನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗಿದ್ದೇನೆ.
ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿಯ ತಾಯಿ ಮಗನು ಗ್ರಾಮದ ಮುಖ್ಯಸ್ಥನ ಹುಡುಗಿಯನ್ನು ಮದುವೆಯಾದುದನ್ನು ನೋಡಿದಳು. ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿ ವರದಕ್ಷಿಣೆಯಾಗಿ ಬಹಳಷ್ಟು ಸಂಪತ್ತು ಮತ್ತು ಸರಕುಗಳು ಇತ್ಯಾದಿಗಳನ್ನು ತಂದಿರುವುದನ್ನು ಅವಳ ತಾಯಿಯೂ ನೋಡಿದಳು, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವಳು ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟಳು. ಆದರೆ ಶೇಖ್ಚಿಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಿಷ್ಪ್ರಯೋಜಕ ಹುಡುಗ ಎಂದು ಅವಳು ತಿಳಿದಿದ್ದಳು. ನನಗೆ ಹಣ ಸಂಪಾದಿಸುವ ಯಾವುದೇ ಕೌಶಲ್ಯ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ. ಅದಕ್ಕೇ ಹೇಳತೊಡಗಿದಳು - ಮಗನೇ ನೀನು ಮಹಾಪುರುಷ. ನಿನಗೆ ಏನೂ ಆಗಲಿಲ್ಲ.
ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಶೇಖ್ಚಿಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದರು - ತಾಯಿ, ನಾನು ಅಂತಹ ದೊಡ್ಡ ಕೆಲಸವನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ. ಇದು ಕಡಿಮೆಯೇ? ಅವನ ತಾಯಿ ಹೇಳಿದಳು - ಮಗನೇ, ಈ ಬೆಕ್ಕಿನ ಅದೃಷ್ಟದಿಂದಾಗಿ, ಸೀನು ಮುರಿದಿದೆ. ಮನಸ್ಸಿಟ್ಟು ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಒಂದಷ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿ ಅದರಲ್ಲಿ ಪ್ರಗತಿ ಸಾಧಿಸಿ ನಾಲ್ಕು ಪೈಸೆ ಸಂಪಾದಿಸಿದರೆ ಗೊತ್ತಾಗುತ್ತದೆ. ವೃದ್ಧಾಪ್ಯದಲ್ಲಿ ನೀವು ನನಗೆ ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೀಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಶೇಖ್ ಮೆಣಸಿನಕಾಯಿ ಹೇಳಿದರು - ತಾಯಿ, ಅಂತಹ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಬೇಡ, ಸಮಯ ಬಂದಾಗ ನಾನು ನಿನಗಾಗಿ ಏನಾದರೂ ಮಾಡಬಲ್ಲೆ.
ಹಾಗೆಯೇ ಇನ್ನೂ ಕೆಲವು ಸಮಯ ಕಳೆದಿದೆ. ಅವನ ಹೆಂಗಸು ನೈಹರ್ ಗೆ ಹೋಗಿ ಒಂದು ವರ್ಷ ಕಳೆಯಿತು. ಒಂದು ದಿನ ಅವಳು ತನ್ನ ಅತ್ತೆಯ ಮನೆಗೆ ಹೋಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದಳು. ಮನುಷ್ಯ ಕೇಳಿದ - ನನ್ನ ಅತ್ತೆಯ ಮನೆ ಎಲ್ಲಿದೆ? ಅವನ ಅಡ್ರೆಸ್ ಹೇಳು, ನಾನು ಮರೆತಾಗ ಒಮ್ಮೆ ಅಲ್ಲಿರಬಹುದಂತೆ. ಅದಕ್ಕೆ ಅವನ ತಾಯಿ ಹೇಳಿದಳು - ಮಗನೇ, ನಿನಗೆ ಬುದ್ಧಿಯಿಲ್ಲ. ಹಾಗಾಗಿ ನಾನು ವಿಳಾಸವನ್ನು ಹೇಳಿದರೆ, ನೀವು ಮರೆತುಬಿಡುತ್ತೀರಿ. ಆದುದರಿಂದ ನೀನು ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನೋಡಿಕೊಂಡರೆ ಸೀತೆ ತನ್ನ ಅತ್ತೆಯ ಮನೆಗೆ ತಲುಪುತ್ತಾಳೆ. ಇದನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾ ಅವರು ಹೇಳಿದರು- ಮಗನೇ, ನೀನು ನೇರವಾಗಿ ನಿನ್ನ ಮೂಗಿನ ನೇರಕ್ಕೆ ಹೋಗು, ಎಲ್ಲಿಂದಲಾದರೂ ತಿರುಗಬೇಡ, ನೇರವಾಗಿ ನಿನ್ನ ಅತ್ತೆಯ ಮನೆಗೆ ತಲುಪು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿಯು ಸಿದ್ಧನ ಅತ್ತೆಯ ಮನೆಗೆ ಹೋದನು.
ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಅವನ ತಾಯಿ ಸಾಗ್ ಸತ್ತು ಮನೆಯಲ್ಲಿದ್ದ ಮಗ ನಾನು ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ ಎಂದಳು. ಈ ಬಂಡಲ್ ಅನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿ ಮತ್ತು ನಿಮಗೆ ದಣಿವಾದಾಗ ಅದೇ ಹಸಿರು ಮತ್ತು ಸಟ್ಟು ತಿನ್ನಿರಿ. ಶೇಖ್ಚಿಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಟು ನೇರವಾಗಿ ತನ್ನ ಮೂಗಿನ ಕಡೆಗೆ ಹೊರಟನು. ಹೊಲದಲ್ಲಿದ್ದ ಎರಡ್ಮೂರು ಕೋಸಿನ ಮನೆಯಿಂದ ಸೀದಾ ಹೊರಗೆ ಬಂದಾಗ ಎದುರಿಗೆ ಮರ ಬಿದ್ದಿತ್ತು. ಅವನು ಯೋಚಿಸಿದನು - ತಾಯಿ ಮೂಗಿನ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ನಡೆಯಲು ಕೇಳಿದಳು. ಹೀಗೆ ಆಲೋಚಿಸುತ್ತಾ ಮರವನ್ನು ಹತ್ತಿ ಆ ಕಡೆಯಿಂದ ಕೆಳಗಿಳಿದು ಮೂಗಿನ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟನು. ಮುಂದೆ ನಡೆದಾಗ ಅವನಿಗೆ ಒಂದು ನದಿ ಸಿಕ್ಕಿತು. ಅವನು ಬಹಳ ಕಷ್ಟದಿಂದ ಆ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿ ಮುಂದೆ ಹೋದನು. ಹೀಗೆ ಕೊನೆಗೆ ಅತ್ತೆಯ ಮನೆಗೆ ಬಂದರು.
ಅವಳ ಅತ್ತೆಯ ಮನೆಗೆ ತಲುಪಿದಾಗ, ಅವಳನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಲಾಯಿತು. ಆದರೆ ಸೊಪ್ಪು, ಸಟ್ಟು ಬಿಟ್ಟು ಬೇರೇನನ್ನೂ ತಿನ್ನಲು ಒಪ್ಪಲಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಅಮ್ಮ ಹೇಳಿದ್ದರು. ರಾತ್ರಿ ಉಳಿದ ಸೊಪ್ಪು, ಸಟ್ಟು ತಿಂದು ಮಲಗಿದರು. ರಾತ್ರಿ ಹಸಿವಾಗತೊಡಗಿತು. ಈಗ ಅವನು ಏನು ಮಾಡಬಹುದು? ಕೊನೆಗೆ ಹಸಿವಿನಿಂದ ಸುಸ್ತಾಗಿ ಹೊರಗೆ ಬಂದು ಗದ್ದೆಯ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಮಲಗಿದನು. ಆ ಮರದ ಮೇಲೆ ಜೇನುನೊಣಗಳ ದೊಡ್ಡ ಗೂಡು ಇತ್ತು. ಜೇನುಗೂಡಿನಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟು ಜೇನು ತುಂಬಿತ್ತೆಂದರೆ ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಜೇನು ತುಪ್ಪ ಸುರಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಮಲಗಿದಾಗ ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿ. ಹಾಗಾಗಿ ಮೇಲಿನಿಂದ ಜೇನು ತುಪ್ಪ ಸುರಿಯತೊಡಗಿತು. ಅವನ ಬಾಯಲ್ಲಿ ಕೆಲವು ಹನಿ ಹನಿ ಹನಿಗಳು ಬಿದ್ದಾಗ, ಅವನು ಅದನ್ನು ನೆಕ್ಕಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು ಮತ್ತು ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟನು. ಕೆಲವು ಹನಿಗಳು ಅವನ ದೇಹದ ಮೇಲೂ ಹನಿಯುತ್ತಲೇ ಇದ್ದವು ಮತ್ತು ಅವನು ತೊಂದರೆಯಲ್ಲಿ ಬದಿಗಳನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸುತ್ತಲೇ ಇದ್ದನು. ಶೇಖ್ ಚಿಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಮೂರ್ಖ. ಅವನ ದೇಹದ ಮೇಲೆ ಅದಿರು ಮರದಿಂದ ಏನು ತೊಟ್ಟಿಕ್ಕುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ರೋಗನಿರ್ಣಯ ಅಸಹಾಯಕ, ಅವರು ಅಲ್ಲಿಂದ ಎದ್ದು ಮನೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ ಸೆಲ್ ನಲ್ಲಿ ಮಲಗಲು ಹೋದರು. ಹೆಣೆದ ಹತ್ತಿಯನ್ನು ಆ ಸೆಲ್ ಒಳಗೆ ಇಡಲಾಗಿತ್ತು. ಶೇಖ್ ಮೆಣಸಿನಕಾಯಿ ಮೃದುವಾದ ಹತ್ತಿಯನ್ನು ಕಂಡು, ಅವನು ಹೋಗಿ ಅದರಲ್ಲಿ ಆರಾಮವಾಗಿ ಮಲಗಿದನು. ಜೇನು ತುಪ್ಪವನ್ನು ಮೈಯೆಲ್ಲ ಬಳಿದುಕೊಂಡಿತ್ತು, ಈಗ ನೆನೆಸಿದ ಹತ್ತಿಯು ಅದರೊಂದಿಗೆ ದೇಹದ ಸುತ್ತಲೂ ಅಂಟಿಕೊಂಡಿತು ಮತ್ತು ಅವನ ದೇಹ ಮತ್ತು ಅವನ ನೋಟವು ವಿಚಿತ್ರವಾಯಿತು. ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಬಂದಾಗ, ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿಯ ಮಹಿಳೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಹತ್ತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಆ ಕೋಶವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಳು. ಅಷ್ಟೊತ್ತಿಗಾಗಲೇ ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿಗೆ ಎಚ್ಚರವಾಗಿತ್ತು. ಅಂತಹ ರೂಪದಲ್ಲಿರುವ ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದ ಅವನ ಮಹಿಳೆ ಅಳುತ್ತಾ ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಕೇಳಿದಳು ಮತ್ತು ನೀನು ಯಾರು? ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿ ಜೋರಾಗಿ ಗದರಿಸಿ ಹೇಳಿದಳು - ನಿಶ್ಯಬ್ದ,
ಅವಳು ಹೊರಗೆ ಓಡಿ ತನ್ನ ತಾಯಿಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ಹೇಳಿದಳು - ಅಮ್ಮ ಸದ್ದಿಲ್ಲದೆ ಆ ಹತ್ತಿ ಕೋಶವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಅವನ ಮುಖ ಭಯಾನಕವಾಗಿದೆ. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಅವನ ತಾಯಿ ನೆರೆಹೊರೆಯವರನ್ನೂ ಒಟ್ಟುಗೂಡಿಸಿದಳು. ಅನೇಕ ಜನರು ಆ ಕೋಶವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಶೇಖ್ ಮೆಣಸಿನಕಾಯಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ಎಲ್ಲರೂ ಕೇಳಿದರು - ನೀವು ಯಾರು?
ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ಕೂಗಿ ಹೇಳಿದನು - ಮುಚ್ಚು
ಈಗ ಅವನ ಈ ರೀತಿಯ ರೂಪವನ್ನು ನೋಡಿ, ಎಲ್ಲರ ಉಗುಳು-ಪಿಟ್ಟಿಯು ಗಮ್ ಆಯಿತು. ಚುಪ್ ಎಂಬ ಭಯಾನಕ ಶಕ್ತಿಯು ಮನೆಯೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದೆ ಎಂದು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಅರ್ಥವಾಯಿತು. ಅವನನ್ನು ಹೊರತರಲು ಯಾರನ್ನಾದರೂ ಕರೆಸಬೇಕು. ಅನೇಕರನ್ನು ಭೂತೋಚ್ಚಾಟಕ ಧರ್ಮಗುರು ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಎಲ್ಲರೂ ಅದೆಷ್ಟು ಮಂತ್ರಗಳನ್ನು, ಜಪಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದರೂ ಆಕೆಗೆ ಮೌನ ಎಂಬ ಹೆಸರು ಬರಲಿಲ್ಲ. ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ, ಬಿಟ್ಟುಕೊಟ್ಟ ನಂತರ, ಧರ್ಮಗುರುಗಳು ಈ ಮನೆಯನ್ನು ಖಾಲಿ ಮಾಡಿ ಬೇರೆ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕೆಂದು ಸಲಹೆ ನೀಡಿದರು, ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಆ ಶಕ್ತಿಯು ನಿಮ್ಮನ್ನು ನಾಶಪಡಿಸುತ್ತದೆ. ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿಯ ಅತ್ತೆಯವರು ಈ ಮನೆಯನ್ನು ಖಾಲಿ ಮಾಡಿ ಬೇರೆ ಮನೆಗೆ ತೆರಳಿದರು. ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿ ಅವಕಾಶ ಸಿಕ್ಕಿತು ಮತ್ತು ರಾತ್ರಿಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಆ ಸೆಲ್ನಿಂದ ಓಡಿಹೋದನು.
ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಕೆಲವು ಕಳ್ಳರು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡರು. ಒಬ್ಬ ರೈತನ ಮುಂದೆ ಹಲವು ಕುರಿಗಳು ಹೀಗೆ ಹಲವು ಕುರಿಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಲಾಗಿತ್ತು. ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ ಅದೇ ಕುರಿ ಮತ್ತು ಮೇಕೆಗಳ ನಡುವೆ ಕಳ್ಳರ ದರದಲ್ಲಿ ಸತ್ತರು. ಅಲ್ಲಿಗೆ ಆ ಕಳ್ಳರೂ ಅದೇ ಕಡೆ ಬಂದರು. ಅದರಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕುರಿಯನ್ನು ಕಳ್ಳರು ಕದ್ದೊಯ್ದಿದ್ದಾರೆ. ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಹತ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಸುತ್ತಿದ ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿಯನ್ನು ನೋಡಿದ ಕೆಲವು ಡುಂಬಾ ಅದನ್ನು ಕುರಿ ಎಂದು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಓಡಿಹೋದವು. ಓಡುತ್ತಲೇ ನದಿಯ ದಡಕ್ಕೆ ಬಂದರು. ಆಗ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಶುರುವಾಯಿತು. ಅವರು ಎಲ್ಲಾ ಕುರಿಗಳನ್ನು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಎಸೆದರು. ಇದನ್ನು ನೋಡಿದ ಶೇಖ್ ಚಿಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದರು - ಸ್ವಲ್ಪ ನಿಧಾನವಾಗಿ ನನ್ನನ್ನು ಎಸೆಯಿರಿ. ಅವಳ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಕೇಳಿ ಕಳ್ಳರ ಅಜ್ಜಿ ಸತ್ತರು. ಕುರಿಯ ರೂಪದಲ್ಲಿರುವ ಯಾವುದೋ ಭಯಂಕರ ಶಕ್ತಿ ಈ ರೀತಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಅವರಿಗೆ ಅರ್ಥವಾಯಿತು. ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿಯನ್ನು ನೀರಿಗೆ ಎಸೆದು ಓಡಿಹೋದರು. ಇನ್ನೊಂದೆಡೆ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಜೇನು ಕರಗಿದ್ದರಿಂದ ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿಯ ಮೈಮೇಲಿದ್ದ ಹತ್ತಿಯ ಕಡ್ಡಿಗಳು ಶುಚಿಯಾಗಿ ದೇಹವನ್ನು ಉಜ್ಜಿಕೊಂಡು ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಅತ್ತಿಗೆಯ ಮನೆಗೆ ಬಂದಳು. ಬೇರೆ ಮನೆಗೆ ಹೋಗಿ ಮಾವನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಿ ನೀನು ಯಾಕೆ ಮನೆ ಬಿಟ್ಟೆ ಎಂದು ಕೇಳಿದನು.
ಮಾವ ಹೇಳಿದರು- ಕೆಲವು ಮೂಕ ಹೆಸರು ನನ್ನ ಮನೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದೆ. ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿ ಹೋಗಿ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಸುಳ್ಳು ಹೇಳಿ ಹೇಳಿದಳು - ಅವಳು ಬಾಲಕ್ಕೆ ಹೋದಳು. ಕೊನೆಗೆ ಎಲ್ಲರೂ ಒಂದೇ ಮನೆಗೆ ಹೋದರು. ಶೇಖ್ಚಿಲ್ಲಿ ಅವರಿಗೆ ಅಪಾರ ಗೌರವವಿತ್ತು. ಅವರು ಅತ್ತೆಯ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಒಂದು ದಿನ ಅವರು ಮಾವ ಹೇಳಿದರು - ನಾನು ಸ್ವಲ್ಪ ವ್ಯಾಪಾರ ಮಾಡಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನನಗೊಂದು ಕಾರು ಕೊಡಿ. ಹಗಲಿನಲ್ಲಿ ಮರ ಕಡಿದು ಕಾರಿಗೆ ತುಂಬಿ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಮಾರುತ್ತೇನೆ. ಮಾವ ಮಾಡಿದ ಎತ್ತಿನ ಗಾಡಿ ಸಿಕ್ಕಿತು. ಕಾಡಿನಿಂದ ಕಟ್ಟಿಗೆ ತರಲು ಶೆಕ್ಕಿಲಿ ಎತ್ತಿನ ಗಾಡಿ ಉಳುಮೆ ಮಾಡಿ, ಎತ್ತಿನ ಗಾಡಿ ಸಮೇತ ಹೋದರು, ಸ್ವಲ್ಪ ಮುಂದೆ ಹೋದ ಮೇಲೆ ಕಾರು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಚುರ್ ಚುರ್ ಚುರ್ ಎಂದು ಸದ್ದು ಮಾಡತೊಡಗಿತು. ಶೇಖಚಿಲಿ ಯೋಚಿಸಿದ - ಇದು ನನ್ನ ವ್ಯವಹಾರದ ಮೊದಲ ದಿನ ಮತ್ತು ಈ ಕಾರ್ ಅತ್ತಿಗೆ ಕೆಟ್ಟ ಶಕುನವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದೆ. ಗರಗಸದ ಸಹಾಯದಿಂದ ಕಾರನ್ನು ತುಂಡು ತುಂಡಾಗಿ ಅಲ್ಲೇ ಎಸೆದು ಮುಂದೆ ಮರ ಕಡಿಯತೊಡಗಿದ.
ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿ ದಪ್ಪ ಮರವನ್ನು ನೋಡಿ ಅದರ ಮೇಲೆ ಹತ್ತಿದನು. ಅದೇ ಮುತ್ತಿನ ಕೊಂಬೆಯ ಮೇಲೆ ಒಂದು ಸೊಸೆ ಕುಳಿತು ಅದನ್ನು ಕೊಡಲಿಯಿಂದ ಕಡಿದು ಸುಸ್ತಾಗಿದ್ದಾಗ ತನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿದ್ದ ಗರಗಸವನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ಆ ಕೊಂಬೆಯನ್ನು ಕತ್ತರಿಸತೊಡಗಿದಳು. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಾಗಲೇ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿ ಸಾವನ್ನಪ್ಪಿದ. ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿ ಕೊಂಬೆಯನ್ನು ಕಡಿಯುವುದನ್ನು ಕಂಡಾಗ ಅವನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದನು. ಹತ್ತಿರದಿಂದ ನೋಡಿದಾಗ, ತಾನು ಕುಳಿತಿದ್ದ ಕೊಂಬೆಯ ಮೇಲೆಯೇ ಶೆಖಿಲೀ ಬಡಿಯುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಅವನು ಅರಿತುಕೊಂಡನು. ಅವರು ಹೇಳಿದರು - ಓ ಮೂರ್ಖ ನೀವು ಕುಳಿತಿರುವ ಕೊಂಬೆಯನ್ನು ಕತ್ತರಿಸುತ್ತಿದ್ದೀರಿ. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ನೀವು ಶಾಖೆಯೊಂದಿಗೆ ಕೆಳಗೆ ಬೀಳುತ್ತೀರಿ.
ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದರು - ಹೇ ಹೋಗು, ನಾನು ಹೇಗೆ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬೀಳಲಿ. ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದ. ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತಿನಲ್ಲೇ ಕೊಂಬೆ ಕಡಿದು ಕೊಂಬೆ ಜತೆಗೆ ಶೇಖ್ ಮೆಣಸಿನಕಾಯಿ ಕೂಡ ಕೆಳಗೆ ಬಿದ್ದಿದೆ.
ಆಗ ಶೇಖ್ ಚಿಲ್ಲಿ ಅವನಿಗೆ ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು - ನೀನು ತುಂಬಾ ದೊಡ್ಡ ಮನುಷ್ಯನಂತೆ ತೋರುತ್ತಿದೆ. ನಾನು ಯಾವಾಗ ಸಾಯುತ್ತೇನೆ ಹೇಳು?
ಇದಕ್ಕೆ ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ಹೇಳಿದರು - ನನಗೆ ಇದೆಲ್ಲ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ ಆದರೆ ಶೇಖ್ಚಿಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಹಿಡಿದಾಗ, ಅವನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಲು ಕೇಳಿದನು - ನೀವು ಇಂದು ಸಂಜೆ ಸಾಯುತ್ತೀರಿ.
ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ಹೊರಟುಹೋದ. ಈಗ ಶೇಖ್ ಮೆಣಸಿನಕಾಯಿ ನಾನು ಇಂದು ಸಾಯಂಕಾಲ ಸಾಯಬೇಕು ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿದನು, ಆದ್ದರಿಂದ ನನ್ನ ಮರಣದ ನಂತರ ನನ್ನ ಸಂಬಂಧಿಕರು ಸಮಾಧಿಯನ್ನು ಅಗೆಯಬಾರದು ಎಂದು ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ಸಮಾಧಿಯೊಳಗೆ ಮಲಗುವುದು ಉತ್ತಮ.
ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿ ಅದೇ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಹೊಂಡ ತೋಡಿ ಮಲಗಿದನು. ಆ ಕಡೆಯಿಂದ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನ ಬಳಿ ಒಂದು ಮಡಕೆ ಇತ್ತು. ಈ ಮಡಕೆಯನ್ನು ಯಾರಾದರೂ ನನ್ನ ಮನೆಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋದರೆ ಎರಡು ಪೈಸೆ ಕೊಡುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ಕೂಗಾಡುತ್ತಲೇ ಇದ್ದ. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಶೇಖ್ಚಿಲ್ಲಿಯು ಸಮಾಧಿಯ ಒಳಗಿನಿಂದ ಎದ್ದುನಿಂತು - ನನ್ನನ್ನು ತನ್ನಿ, ನಾನು ನಿನ್ನ ಮಡಕೆಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು.
ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ವ್ಯಕ್ತಿ ಮಟ್ಕಾವನ್ನು ಶೇಖ್ಚಿಲ್ಲಿಗೆ ಕೊಟ್ಟನು. ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿ ಅವನೊಂದಿಗೆ ಹೊರಟುಹೋದನು. ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಎರಡು ಪೈಸೆ ಕೂಲಿ ಸಿಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಎರಡು ಪೈಸೆ ಕೊಟ್ಟು ಮೊಟ್ಟೆ ಕೊಂಡರೆ ಕೋಳಿ ಹುಟ್ಟುತ್ತದೆ. ಆ ಒಂದು ಕೋಳಿಯಿಂದ ಅನೇಕ ಕೋಳಿಗಳು ಹುಟ್ಟುತ್ತವೆ. ಆ ಕೋಳಿಗಳನ್ನು ಮಾರಿ ಮೇಕೆಯನ್ನು ಖರೀದಿಸುತ್ತೇನೆ. ಮೇಕೆಯಿಂದ ಅನೇಕ ಮೇಕೆಗಳು ಇರುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಆ ಮೇಕೆಗಳನ್ನು ಮಾರಾಟ ಮಾಡಿ ನಾನು ಹಸುವನ್ನು ಖರೀದಿಸುತ್ತೇನೆ. ಆ ಗೋವಿನಿಂದ ಅನೇಕ ಗೋವುಗಳು ಹುಟ್ಟುತ್ತವೆ. ಅವುಗಳನ್ನು ಮಾರುವ ಮೂಲಕ ಮೇರ್ನಿಂದ ಅನೇಕ ಮೇರುಗಳು ಹುಟ್ಟುತ್ತವೆ. ಅವೆಲ್ಲವನ್ನೂ ಮಾರಿದರೆ ಕೈತುಂಬಾ ಹಣ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ನಂತರ ನಾನು ನನ್ನ ಮನೆಯನ್ನು ಕಟ್ಟುತ್ತೇನೆ. ನಂತರ ನಾನು ಕುದುರೆಯ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಸುತ್ತಾಡಲು ಹೋಗುತ್ತೇನೆ. ಆಗ ನಾನು ವ್ಯಾಪಾರ ಮಾಡುವ ಮೂಲಕ ಸಾಕಷ್ಟು ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಂತರ ಸಂಜೆ ಮನೆಯಲ್ಲಿ, ಸಂಜೆ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ, ಮಹಿಳೆ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಊಟಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸುತ್ತಾರೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಾನು ಹುಕ್ಕಾವನ್ನು ಹೊಡೆಯುವಾಗ ನನ್ನ ತಲೆಯನ್ನು ಜೋರಾಗಿ ನೇವರುತ್ತಿದ್ದೆ - ನಾನು ಈಗ ಆಹಾರವನ್ನು ತಿನ್ನುವುದಿಲ್ಲ.
ಮಡಕೆ ತನ್ನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದು ಒಡೆದು ಒಳಗಿದ್ದ ಸಾಮಾನುಗಳೆಲ್ಲ ಮಣ್ಣಿಗೆ ಬಿದ್ದು ಹಾಳಾಗಿ ಹೋಯ್ತು ಎಂದು ಶೈಖಚಿಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಯೋಚನೆಯಲ್ಲಿ ಜೋರಾಗಿ ತಲೆಯಾಡಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ. ಈ ವ್ಯಕ್ತಿ ಶೇಖ್ಚಿಲ್ಲಿಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ರಿಪೇರಿ ಮಾಡಿದ್ದಾನೆ. ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿಯವರ ಕನಸು ಭಗ್ನವಾಯಿತು.
