ಮುದುಕ ಭಿಕ್ಷುಕ ಮತ್ತು ಮಹಾರಾಜ ಕೃಷ್ಣದೇವರಾಯರ ಔದಾರ್ಯ

ಅದು ಚಳಿಗಾಲದ ಕಾಲವಾಗಿತ್ತು. ಮಹಾರಾಜ್ ಕೃಷ್ಣದೇವರು ತಮ್ಮ ಕೆಲವು ಮಂತ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಯಾವುದೋ ಕೆಲಸಕ್ಕಾಗಿ ನಗರದಿಂದ ಹೊರಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದರು. ದಟ್ಟವಾದ ಉಣ್ಣೆಯ ಬಟ್ಟೆ ತೊಟ್ಟರೂ ಆಸ್ಥಾನದವರೆಲ್ಲ ನಡುಗುವಷ್ಟು ಚಳಿ ಇತ್ತು. ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ ರಾಜನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಬಟ್ಟಲನ್ನು ಹಿಡಿದು ಕೊರೆಯುವ ಚಳಿಯಲ್ಲಿ ಕಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದ ಮುದುಕ ಭಿಕ್ಷುಕನ ಮೇಲೆ ಬಿತ್ತು. ರಥ ನಿಲ್ಲಿಸಿ ಮುದುಕ ಭಿಕ್ಷೆ ಬೇಡುತ್ತಿದ್ದ ಸ್ಥಳವನ್ನು ತಲುಪಿತು. ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದವರೆಗೆ, ರಾಜ ಕೃಷ್ಣ ದೇವ್ ಭಿಕ್ಷುಕನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಲೇ ಇದ್ದನು ಮತ್ತು ನಂತರ ತನ್ನ ಅಮೂಲ್ಯವಾದ ಶಾಲನ್ನು ತೆಗೆದು ಹಳೆಯ ಭಿಕ್ಷುಕನಿಗೆ ಬಟ್ಟೆ ತೊಡುತ್ತಾನೆ. ಮಹಾರಾಜರ ಇಂತಹ ಔದಾರ್ಯವನ್ನು ಕಂಡು ಆಸ್ಥಾನಿಕರು ಮತ್ತು ಸುತ್ತಮುತ್ತಲಿನ ಜನರೆಲ್ಲರೂ ರಾಜನನ್ನು ಹೊಗಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಎಲ್ಲರೂ ಮಹಾರಾಜರನ್ನು ಹೊಗಳುವುದರಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿದ್ದಾಗ ತೆನಾಲಿರಾಮನು ಮಾತ್ರ ಮೌನವಾಗಿ ನಿಂತಿದ್ದನು. ತೆನಾಲಿ ಮೌನವಾಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ ರಾಜಪುರೋಹಿತನಿಗೆ ಮಾತನಾಡುವ ಅವಕಾಶ ಸಿಕ್ಕಿತು. ಅವರು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಹೇಳಿದರು - ತೆನಾಲಿರಾಮನ್ ಮಹಾರಾಜರ ಈ ಕೆಲಸವನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಹೊಗಳುತ್ತಿರುವುದು ಏನು? ನೀನು ಮಾತ್ರ ಮೌನಿ. ಮಹಾರಾಜರ ಔದಾರ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ನಿಮಗೆ ಸಂದೇಹವಿದೆಯೇ? ತೆನಾಲಿ ಇನ್ನೂ ಮೌನವಾಗಿದ್ದಳು. ಈಗ ತೆನಾಲಿರಾಮನ ಈ ಮೌನವನ್ನು ಮಹಾರಾಜರು ಅನುಭವಿಸತೊಡಗಿದರು. ಅಲ್ಲಿಂದ ಮತ್ತೆ ಅರಮನೆಗೆ ಹೋದರು. ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಮಹಾರಾಜರು ರಾಜಪುರೋಹಿತ್ ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ವಿರುದ್ಧ ಕೃಷ್ಣದೇವನನ್ನು ಕೆರಳಿಸುತ್ತಲೇ ಇದ್ದರು.
 
 ಮರುದಿನ ದರ್ಬಾರು ನಡೆದಾಗ, ಮಹಾರಾಜರು ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಅವರನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ನ್ಯಾಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಕೇಳಿದರು - ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಹೆಮ್ಮೆ ಪಡುತ್ತೀರಿ. ನಂತರ ನಿನ್ನೆ ನೀವು ಮೌನವಾಗಿ ನಿಂತಿದ್ದೀರಿ. ಮಹಾರಾಜರು ಕೇಳಿದರೂ ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಏನನ್ನೂ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ. ಈಗ ಮಹಾರಾಜರು ಕಣ್ಣೀರು ಹಾಕುತ್ತಾ ಎದ್ದು ತೆನಾಲಿಯನ್ನು ಒಂದು ವರ್ಷ ದೇಶದಿಂದ ಹೊರಹಾಕಲು ಶಿಕ್ಷೆ ವಿಧಿಸಿದರು. ವಾಕ್ಯವನ್ನು ಉಚ್ಚರಿಸುವಾಗ ಮಹಾರಾಜರು ಹೇಳಿದರು – “ನೀನು ಈಗ ವಿಜಯನಗರವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೊರಟುಹೋಗು ಮತ್ತು ಇಲ್ಲಿರುವ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗುವಾಗ ಒಂದೇ ಒಂದು ವಸ್ತುವನ್ನು ನಿನ್ನೊಂದಿಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಬಹುದು. ಹೇಳಿ, ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಏನನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಬೇಕು?" ತೆನಾಲಿರಾಮನು ಮುಗುಳ್ನಗುತ್ತಾ ಹೇಳಿದನು – “ಮಹಾಮಹಾ! ಆದರೆ ನಿಮ್ಮ ಅನುಮತಿಯೊಂದಿಗೆ, ನಾನು ಆ ಶಾಲನ್ನು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ಆ ಮುದುಕ ಭಿಕ್ಷುಕನಿಗೆ ನಿನ್ನೆ ಕೊಟ್ಟಿದ್ದನ್ನು." ತೆನಾಲಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಆಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿದ್ದ ಆಸ್ಥಾನಿಕರೂ ಮಹಾರಾಜರೂ ದಿಗ್ಭ್ರಮೆಗೊಂಡರು. ಕೊಟ್ಟ ಶಾಲನ್ನು ನಾನು ಹೇಗೆ ಕೇಳಲಿ? ಹಾಗೆ ಮಾಡಿದರೆ ಮಹಾರಾಜರಿಗೆ ಅಪಮಾನ ಮಾಡಿದಂತಾಗುತ್ತದೆ. ಈಗ ಶಾಲಿನ ಪ್ರಕರಣವು ಶಿಕ್ಷೆಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ್ದರಿಂದ, ಮಹಾರಾಜರು ಶಾಲು ಹೊದಿಸಿ ನ್ಯಾಯಾಲಯಕ್ಕೆ ಹಾಜರುಪಡಿಸಬೇಕೆಂದು ಮಹಾರಾಜರು ಆದೇಶಿಸಿದರು. ರಾಜ ಕೃಷ್ಣ ದೇವನು ಭಿಕ್ಷುಕನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು - "ನಾವು ನಿನ್ನೆ ಕೊಟ್ಟ ಶಾಲನ್ನು ನಮಗೆ ಕೊಡು. ಪ್ರತಿಯಾಗಿ ನಾವು ನಿಮಗೆ ಇತರ ಬೆಲೆಬಾಳುವ ಬಟ್ಟೆ ಮತ್ತು ಶಾಲುಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತೇವೆ. ರಾಜನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಭಿಕ್ಷುಕನು ಗಾಬರಿಗೊಂಡು ಅಕ್ಕಪಕ್ಕ ಇಣುಕಿ ನೋಡತೊಡಗಿದನು. ಸೈನಿಕರ ಒತ್ತಾಯದ ಮೇರೆಗೆ ಅವರು ಹೇಳಿದರು - ಮಹಾರಾಜ! ಆ ಶಾಲನ್ನು ಮಾರಿದ ನಂತರ ನಾನು ಬ್ರೆಡ್ ತಿಂದೆ.
 ಮುದುಕ ಭಿಕ್ಷುಕನ ಬಾಯಿಯಿಂದ ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಹಾರಾಜ ಕೃಷ್ಣ ದೇವ್ ಕೋಪದಿಂದ ತುಂಬಿದನು. ಆದರೆ ವಿಷಯವು ಅವನ ಗೌರವಕ್ಕೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನು ಮುಂದೆ ಏನನ್ನೂ ಹೇಳದೆ ಭಿಕ್ಷುಕನನ್ನು ನ್ಯಾಯಾಲಯದಿಂದ ಹೊರಹೋಗುವಂತೆ ಆದೇಶಿಸಿದನು. ಈಗ ತೆನಾಲಿಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಹೇಳಿದರು – “ನಮಗೆ ನೇರ ಉತ್ತರ ಕೊಡು, ನಿನ್ನೆ ಏಕೆ ಮೌನವಾಗಿದ್ದಿರಿ? ನಿನ್ನೆ ನಮ್ಮ ಕೆಲಸ ನಿಮಗೆ ಇಷ್ಟವಾಗಲಿಲ್ಲವೇ?" ಕೈಮುಗಿದ ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಹೇಳಿದರು - "ಕ್ಷಮಿಸಿ! ಸರ್!, ನೀವು ನನ್ನ ಮೌನಕ್ಕೆ ಭಿಕ್ಷುಕನಿಂದ ಉತ್ತರವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡಿದ್ದೀರಿ."
 
 ಭಿಕ್ಷುಕನಿಗೆ ಹೊಟ್ಟೆಗೆ ತಿನ್ನಲು ಬ್ರೆಡ್ ಬೇಕಿತ್ತು, ಅಮೂಲ್ಯವಾದ ಶಾಲು ಅಲ್ಲ. ನಾನು ನಿನಗೆ ಶಾಲು ಕೊಡುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಲಾಗಲಿಲ್ಲ ಹಾಗಾಗಿ ಸುಮ್ಮನಿದ್ದೆ. ತೆನಾಲಿರಾಮನ ಬಗ್ಗೆ ರಾಜ ಕೃಷ್ಣದೇವರಾಯನಿಗೆ ತಿಳಿಯಿತು. ಆದುದರಿಂದಲೇ ಯಾವ ನಗರವಾಸಿಯೂ ಆಹಾರಕ್ಕಾಗಿ ಭಿಕ್ಷೆ ಬೇಡದಂತೆ ನಗರದಲ್ಲಿ ಇಂತಹ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳನ್ನು ಮಾಡುವಂತೆ ಇಂದು ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳಿಗೆ ಆಜ್ಞಾಪಿಸಿದನು.