ಬೆಲೆಬಾಳುವ ಹೂದಾನಿ

ವಿಜಯನಗರದ ವಾರ್ಷಿಕ ಉತ್ಸವವನ್ನು ವಿಜೃಂಭಣೆಯಿಂದ ಆಚರಿಸಲಾಯಿತು. ಇದರಲ್ಲಿ ಸುತ್ತಮುತ್ತಲಿನ ರಾಜ್ಯಗಳ ರಾಜರು ಸಹ ಮಹಾರಾಜರಿಗೆ ಅಮೂಲ್ಯವಾದ ಉಡುಗೊರೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಭಾಗವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಪ್ರತಿ ಬಾರಿಯಂತೆ ಈ ಬಾರಿಯೂ ಮಹಾರಾಜರಿಗೆ ಅನೇಕ ಉಡುಗೊರೆಗಳು ಸಿಗಲಿವೆ. ಎಲ್ಲಾ ಉಡುಗೊರೆಗಳಲ್ಲಿ, ಮಹಾರಾಜರು ರತ್ನಗಳಿಂದ ಹೊದಿಸಿದ ನಾಲ್ಕು ವರ್ಣರಂಜಿತ ಹೂದಾನಿಗಳನ್ನು ಇಷ್ಟಪಟ್ಟರು. ಮಹಾರಾಜನು ಆ ಹೂದಾನಿಗಳನ್ನು ತನ್ನ ವಿಶೇಷ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಇರಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಆ ಹೂದಾನಿಗಳನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಒಬ್ಬ ಸೇವಕನನ್ನು ನೇಮಿಸಿದನು. ಆ ಹೂದಾನಿಗಳಿಗೆ ಏನಾದರೂ ಹಾನಿಯಾದರೆ ಪ್ರಾಣ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಕೆಲಸ ಕೊಡುವ ಮುನ್ನ ಹೇಳಿದ್ದರಿಂದ ಸೇವಕ ರಾಮಯ್ಯನವರು ಆ ಹೂದಾನಿಗಳನ್ನು ಬಹಳ ಜಾಗರೂಕತೆಯಿಂದ ಕಾಪಾಡುತ್ತಿದ್ದರು.
 ಒಂದು ದಿನ ರಾಮಯ್ಯನವರು ಬಹಳ ಜಾಗರೂಕರಾಗಿದ್ದರು.ಆ ಹೂದಾನಿಗಳನ್ನು ಶುಚಿಗೊಳಿಸುವಾಗ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಅ. ಅವನ ಕೈಯಿಂದ ಬಿಟ್ಟ ಹೂದಾನಿ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದು ಒಡೆದುಹೋಯಿತು. ಮಹಾರಾಜರಿಗೆ ಈ ವಿಷಯ ತಿಳಿದ ಕೂಡಲೇ ನಾಲ್ಕು ದಿನಗಳ ನಂತರ ರಾಮಯ್ಯನನ್ನು ಗಲ್ಲಿಗೇರಿಸುವ ಆದೇಶವನ್ನು ಕೇಳಿದರು. ಮಹಾರಾಜನ ಈ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ತೆನಾಲಿರಾಮನು ಮಹಾರಾಜನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, “ಮಹಾರಾಜ್, ಹೂದಾನಿ ಮುರಿದರೆ ನಿಮ್ಮ ಹಳೆಯ ಸೇವಕನಿಗೆ ಮರಣದಂಡನೆಯನ್ನು ಹೇಗೆ ನೀಡುತ್ತೀರಿ? ಇದು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅನ್ಯಾಯವಾಗಿದೆ."
 
 ಆದರೆ ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮಹಾರಾಜರು ತುಂಬಾ ಕೋಪಗೊಂಡಿದ್ದರು, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವರು ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸುವುದು ಅಗತ್ಯವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಿಲ್ಲ. ಮಹಾರಾಜನಿಗೆ ಅರ್ಥವಾಗದಿದ್ದಾಗ, ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ರಾಮಯ್ಯನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, "ನೀನು ಚಿಂತಿಸಬೇಡ, ಈಗ ನಾನು ಹೇಳುವುದನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಆಲಿಸಿ ಮತ್ತು ನೇಣು ಹಾಕುವ ಮೊದಲು ಹಾಗೆಯೇ ಮಾಡು. ನಿಮಗೆ ಏನೂ ಆಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ನಿಮಗೆ ಭರವಸೆ ನೀಡುತ್ತೇನೆ. ” ರಾಮಯ್ಯನು ತೆನಾಲಿರಾಮನ ಮಾತನ್ನು ಬಹಳ ಸಾವಧಾನವಾಗಿ ಆಲಿಸಿ, “ನಾನೂ ಹಾಗೆಯೇ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ” ಎಂದನು. ಮರಣದಂಡನೆಯ ದಿನ ಬಂದಿದೆ. ನೇಣಿಗೇರಿಸುವ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಮಹಾರಾಜರೂ ಅಲ್ಲಿದ್ದರು. ಗಲ್ಲಿಗೇರಿಸುವ ಮುನ್ನ ರಾಮಯ್ಯನಿಗೆ ಕೊನೆಯ ಆಸೆಯನ್ನು ಕೇಳಲಾಯಿತು. ಆಗ ರಾಮಯ್ಯ ಹೇಳಿದರು, "ನಾನು ಉಳಿದ ಮೂರು ಹೂದಾನಿಗಳನ್ನು ಒಮ್ಮೆ ನೋಡಬೇಕು, ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ನನ್ನನ್ನು ಗಲ್ಲಿಗೇರಿಸಲಾಗುತ್ತಿದೆ." ರಾಮಯ್ಯನ ಕೊನೆಯ ಆಸೆಯಂತೆ ಮಹಾರಾಜನು ಆ ಮೂರು ಹೂದಾನಿಗಳನ್ನು ತರಲು ಆಜ್ಞಾಪಿಸಿದನು.
 ಈಗ ರಾಮಯ್ಯನ ಮುಂದೆ ಹೂದಾನಿ ಬಂದ ಕೂಡಲೇ ತೆನಾಲಿರಾಮನ ಸೂಚನೆಯಂತೆ ಮೂರು ಹೂದಾನಿಗಳನ್ನು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬೀಳಿಸಿ ಮುರಿದನು. ರಾಮಯ್ಯ ಹೂದಾನಿ ಒಡೆದ ತಕ್ಷಣ ಮಹಾರಾಜರು ಕೋಪದಿಂದ ಕೋಪಗೊಂಡು “ಏನು ಮಾಡಿದಿರಿ, ಯಾಕೆ ಒಡೆದಿರಿ” ಎಂದು ಕೂಗಿದರು. ರಾಮಯ್ಯ ಹೇಳಿದರು, “ಮಹಾರಾಜರೇ, ಇಂದು ಹೂದಾನಿ ಒಡೆದರೆ, ನನ್ನನ್ನು ಗಲ್ಲಿಗೇರಿಸಲಾಗುತ್ತಿದೆ. ಅದೇ ರೀತಿ ಈ ಮೂರೂ ಮುರಿದಾಗ ಇನ್ನೂ ಮೂವರಿಗೆ ಮರಣದಂಡನೆ ವಿಧಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಮನುಷ್ಯನ ಪ್ರಾಣಕ್ಕಿಂತ ಅಮೂಲ್ಯವಾದುದು ಯಾವುದೂ ಇಲ್ಲ ಎಂಬ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ಮೂವರ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ಒಡೆದು ರಕ್ಷಿಸಿದ್ದೇನೆ."
 
 ರಾಮಯ್ಯನ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಹಾರಾಜರ ಕೋಪ ತಣಿಸಿ ರಾಮಯ್ಯನನ್ನೂ ಬಿಟ್ಟು ಹೋದರು. ಆಗ ರಾಮಯ್ಯನನ್ನು ಕೇಳಿದರು, “ಯಾರ ಇಚ್ಛೆಯ ಮೇರೆಗೆ ಇಷ್ಟೆಲ್ಲಾ ಮಾಡಿದಿರಿ? ರಾಮಯ್ಯ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಸತ್ಯವಾಗಿ ಹೇಳಿದ. ಆಗ ಮಹಾರಾಜರು ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಅವರನ್ನು ಕರೆದು ಹೇಳಿದರು, "ಇಂದು ನೀವು ಅಮಾಯಕನ ಜೀವವನ್ನು ಉಳಿಸಿದ್ದೀರಿ ಮತ್ತು ಕೋಪದಲ್ಲಿ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವ ನಿರ್ಧಾರಗಳು ಯಾವಾಗಲೂ ತಪ್ಪು ಎಂದು ನಮಗೆ ಹೇಳಿದ್ದೀರಿ. ತುಂಬಾ ಧನ್ಯವಾದಗಳು, ತೆನಾಲಿರಾಮ್."