ತೆನಾಲಿ ಮಗ

ತೆನಾಲಿಯ ಮಗ
 
 ರಾಜ ಕೃಷ್ಣದೇವರಾಯನ ಅರಮನೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಉದ್ಯಾನವಿತ್ತು. ವಿವಿಧ ರೀತಿಯ ಸುಂದರವಾದ ಹೂವುಗಳು ಇದ್ದವು. ಒಮ್ಮೆ ವಿದೇಶಿಗರು ಗುಲಾಬಿಗಳು ಬೆಳೆದ ಸಸ್ಯವನ್ನು ಉಡುಗೊರೆಯಾಗಿ ನೀಡಿದರು. ತೋಟದಲ್ಲಿದ್ದ ಎಲ್ಲ ಗಿಡಗಳಲ್ಲಿ ಆ ಗಿಡ ರಾಜನಿಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಿಯವಾಗಿತ್ತು. ಒಂದು ದಿನ ಗಿಡದಲ್ಲಿ ಗುಲಾಬಿಗಳ ಸಂಖ್ಯೆ ಕಡಿಮೆಯಾಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ರಾಜ ಗಮನಿಸಿದನು. ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಗುಲಾಬಿಗಳನ್ನು ಯಾರೋ ಕದಿಯುತ್ತಿರಬೇಕು ಎಂದು ಅನಿಸಿತು. ಅವರು ಕಾವಲುಗಾರರನ್ನು ಎಚ್ಚರದಿಂದಿರಿ ಮತ್ತು ಗುಲಾಬಿಗಳ ಕಳ್ಳನನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಆದೇಶಿಸಿದರು.
 
 ಮರುದಿನ ಕಾವಲುಗಾರರು ಕಳ್ಳನನ್ನು ರೆಡ್ ಹ್ಯಾಂಡ್ ಆಗಿ ಹಿಡಿದರು. ಅವನು ಬೇರೆ ಯಾರೂ ಅಲ್ಲ ತೆನಾಲಿಯವರ ಮಗ. ಆ ಕಾಲದ ನಿಯಮಗಳ ಪ್ರಕಾರ ಯಾವುದೇ ಕಳ್ಳ ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದರೆ ವಿಜಯನಗರದ ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ ಓಡಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಇನ್ನುಳಿದಂತೆ ತೆನಾಲಿರಾಮನೂ ಕೂಡ ತನ್ನ ಮಗ ಗುಲಾಬಿಗಳನ್ನು ಕದ್ದು ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಕೇಳಿದ್ದ. ತೆನಾಲಿರಾಮನ ಮಗ ಸೈನಿಕರೊಂದಿಗೆ ಮನೆಯಿಂದ ಹಾದು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಅವನ ಹೆಂಡತಿ ತೆನಾಲಿಗೆ ಹೇಳಿದಳು, "ನಿಮ್ಮ ಮಗನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ನೀವು ಯಾಕೆ ಏನನ್ನೂ ಮಾಡಬಾರದು?" ನಾನು ಮಾಡುತೇನೆ? ಹೌದು, ಅವನು ತನ್ನ ಹರಿತವಾದ ನಾಲಿಗೆಯನ್ನು ಬಳಸಿದರೆ, ಅವನು ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಹುದು."
 
 ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ತೆನಾಲಿರಾಮನ ಮಗನಿಗೆ ಏನೂ ಅರ್ಥವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಈ ಅಪ್ಪನ ಮಾತಿನ ಅರ್ಥ ಏನಿರಬಹುದು ಎಂದು ಯೋಚಿಸತೊಡಗಿದ. ಅಪ್ಪನಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಹೇಳಲು ಈ ವಿಷಯವನ್ನು ಎಷ್ಟು ಜೋರಾಗಿ ಹೇಳಿರಬೇಕು. ಆದರೆ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ನಾಲಿಗೆಯನ್ನು ಬಳಸುವುದರಿಂದ ಏನು ಪ್ರಯೋಜನ? ಅವನು ಅದರ ಅರ್ಥವನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡರೆ, ಅವನು ಉಳಿಸಬಹುದು.
 
 ಕೆಲವು ಕ್ಷಣಗಳ ನಂತರ ಅವನು ತಂದೆಯ ಅರ್ಥವನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡನು. ತನ್ನ ಚೂಪಾದ ನಾಲಿಗೆಯನ್ನು ಬಳಸುವುದರಿಂದ ಅವನು ಸಿಹಿಯಾದ ಗುಲಾಬಿಗಳನ್ನು ಯಾರಾದರೂ ನೋಡುವ ಮೊದಲು ತಿನ್ನುತ್ತಿದ್ದನು. ಈಗ ಏನಾಗಿದೆ ಎಂದು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಗುಲಾಬಿ ಹೂಗಳನ್ನು ತಿನ್ನತೊಡಗಿದ. ಹೀಗೆ ಅರಮನೆಯನ್ನು ತಲುಪುವ ಮುನ್ನ ಎಲ್ಲ ಗುಲಾಬಿಗಳನ್ನು ತಿಂದು ಸೈನಿಕರು ಅವನತ್ತ ಗಮನ ಹರಿಸಲಿಲ್ಲ.
 
 ಆಸ್ಥಾನವನ್ನು ತಲುಪಿದ ಸೈನಿಕರು ತೆನಾಲಿರಾಮನ ಮಗನನ್ನು ರಾಜನಿಗೆ ಹಾಜರುಪಡಿಸಿ ಮಹಾರಾಜ! ಗುಲಾಬಿಗಳನ್ನು ಕದಿಯುತ್ತಿದ್ದ ಈ ಹುಡುಗನನ್ನು ನಾವು ರೆಡ್ ಹ್ಯಾಂಡ್ ಆಗಿ ಹಿಡಿದಿದ್ದೇವೆ."
 
 "ಹೇ! ಅಷ್ಟು ಚಿಕ್ಕ ಮಗು ಮತ್ತು ಕಳ್ಳ." ರಾಜನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಕೇಳಿದನು.
 
 ಇದನ್ನು ಕುರಿತು ತೆನಾಲಿರಾಮನ ಮಗ ಹೇಳಿದನು, “ಮಹಾರಾಜ್, ನಾನು ಉದ್ಯಾನದ ಮೂಲಕ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೆ ಆದರೆ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಮೆಚ್ಚಿಸಲು ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ಹಿಡಿದನು. ವಾಸ್ತವವಾಗಿ, ಅವರು ಗುಲಾಬಿಗಳನ್ನು ಕದಿಯುತ್ತಿದ್ದರು ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಯಾವುದೇ ಗುಲಾಬಿಗಳನ್ನು ಕದ್ದಿಲ್ಲ. ನೀವು ನನ್ನ ಹತ್ತಿರ ಯಾವುದೇ ಗುಲಾಬಿಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತೀರಾ? ನಾನು ರೆಡ್ ಹ್ಯಾಂಡ್ ಆಗಿ ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದರೆ, ನನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಗುಲಾಬಿಗಳು ಇರಬೇಕಿತ್ತು.”
 
 ಯಾವುದೇ ಗುಲಾಬಿಗಳನ್ನು ಕಂಡು ಗಾರ್ಡ್‌ಗಳು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾದರು. ರಾಜನು ಅವರ ಮೇಲೆ ಕೋಪಗೊಂಡು, “ಸರಳ ಮಗುವನ್ನು ಕಳ್ಳ ಎಂದು ಹೇಗೆ ಕರೆಯುತ್ತೀರಿ? ಇದು ಕಳ್ಳ ಎಂದು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಲು ನಿಮ್ಮ ಬಳಿ ಯಾವುದೇ ಪುರಾವೆಗಳಿಲ್ಲ. ಮುಂದೆ ಹೋಗಿ ಪುರಾವೆಯಿಲ್ಲದೆ ಯಾರನ್ನೂ ಅಪರಾಧಿ ಎಂದು ದೂಷಿಸಬೇಡಿ.”
 
 ಹೀಗೆ ತೆನಾಲಿರಾಮನ ಮಗ ತೆನಾಲಿಯ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯಿಂದ ಮುಕ್ತನಾದ.