ಕವಿ ಮತ್ತು ಶ್ರೀಮಂತ ವ್ಯಕ್ತಿ

ಕವಿ ಮತ್ತು ಶ್ರೀಮಂತ
 
 ಒಂದು ದಿನ ಒಬ್ಬ ಕವಿ ಶ್ರೀಮಂತನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಹೋದನು ಮತ್ತು ಬಹುಶಃ ಅವನು ಶ್ರೀಮಂತನಿಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಪ್ರತಿಫಲವನ್ನು ನೀಡಬಹುದೆಂಬ ಭರವಸೆಯೊಂದಿಗೆ ಅವನಿಗೆ ಅನೇಕ ಸುಂದರವಾದ ಕವಿತೆಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದನು. ಆದರೆ ಆ ಶ್ರೀಮಂತ ಕೂಡ ತುಂಬಾ ಜಿಪುಣನಾಗಿದ್ದನು, "ನಿಮ್ಮ ಕವಿತೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಹೃದಯ ಸಂತೋಷವಾಯಿತು. ನೀನು ನಾಳೆ ಮತ್ತೆ ಬಾ, ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸುತ್ತೇನೆ."
 
 'ಬಹುಶಃ ನಾಳೆ ನಿನಗೆ ಒಳ್ಳೆಯ ಪ್ರತಿಫಲ ಸಿಗಬಹುದು.' ಇದನ್ನೇ ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಂಡ ಕವಿ ಮನೆ ತಲುಪಿ ನಿದ್ದೆಗೆ ಜಾರಿದ. ಮರುದಿನ ಅವನು ಮತ್ತೆ ಆ ಶ್ರೀಮಂತನ ಭವನವನ್ನು ತಲುಪಿದನು. ಸಿರಿವಂತ ಹೇಳಿದ, “ಕೇಳಿ ಸಾರ್, ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಕವಿತೆಗಳನ್ನು ಹೇಳಿ ನನ್ನನ್ನು ಹೇಗೆ ಸಂತೋಷಪಡಿಸಿದ್ದೀರೋ, ಅದೇ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಕರೆಯಲು ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತೇನೆ. ನೀನು ನಿನ್ನೆ ಏನನ್ನೂ ಕೊಡಲಿಲ್ಲ, ಹಾಗಾಗಿ ನಾನೂ ಏನನ್ನೂ ಕೊಡುತ್ತಿಲ್ಲ, ಲೆಕ್ಕವು ಇತ್ಯರ್ಥವಾಯಿತು.”
 
 ಕವಿಗೆ ತುಂಬಾ ನಿರಾಶೆಯಾಯಿತು. ಅವನು ತನ್ನ ಗತಕಾಲವನ್ನು ಸ್ನೇಹಿತನಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಆ ಸ್ನೇಹಿತ ಬೀರಬಲ್‌ಗೆ ಹೇಳಿದನು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಬೀರ್ಬಲ್, "ಈಗ ನಾನು ಹೇಳಿದಂತೆಯೇ ಮಾಡು. ನೀನು ಆ ಶ್ರೀಮಂತನ ಸ್ನೇಹ ಬೆಳೆಸಿ ಅವನನ್ನು ನಿನ್ನ ಮನೆಗೆ ಊಟಕ್ಕೆ ಕರೆದ. ಹೌದು, ನಿಮ್ಮ ಕವಿ ಸ್ನೇಹಿತನನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸಲು ಮರೆಯಬೇಡಿ. ಸರಿ, ನಾನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಇರುತ್ತೇನೆ."
 
 ಕೆಲವು ದಿನಗಳ ನಂತರ, ಬೀರಬಲ್ನ ಯೋಜನೆಯ ಪ್ರಕಾರ, ಕವಿಯ ಸ್ನೇಹಿತನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಊಟದ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮವನ್ನು ನಿಗದಿಪಡಿಸಲಾಯಿತು. ನಿಗದಿತ ಸಮಯಕ್ಕೆ ಶ್ರೀಮಂತರೂ ಬಂದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಬೀರಬಲ್, ಕವಿ ಮತ್ತು ಇತರ ಕೆಲವು ಸ್ನೇಹಿತರು ಸಂಭಾಷಣೆಯಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿದ್ದರು. ಸಮಯ ಕಳೆದರೂ ಎಲ್ಲಿಯೂ ಊಟ-ತಿಂಡಿಗಳ ಸುಳಿವಿರಲಿಲ್ಲ. ಮೊದಲಿನಂತೆ ಮಾತುಕತೆಯಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿದ್ದರು. ಶ್ರೀಮಂತರ ಚಡಪಡಿಕೆ ಹೆಚ್ಚುತ್ತಿತ್ತು, ತಡೆಯಲಾರದೆ “ಊಟಕ್ಕೆ ಸಮಯ ಯಾವಾಗ? ನಾವು ಇಲ್ಲಿ ತಿನ್ನಲು ಬಂದಿಲ್ಲವೇ?"
 
 "ಆಹಾರ, ಯಾವ ರೀತಿಯ ಆಹಾರ?" ಬೀರಬಲ್ ಕೇಳಿದನು.
 
 ಶ್ರೀಮಂತನು ಈಗ ಕೋಪಗೊಂಡನು, “ನೀವು ಏನು ಹೇಳುತ್ತೀರಿ? ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಊಟಕ್ಕೆ ಆಹ್ವಾನಿಸಿಲ್ಲವೇ?"
 
 ತಿನ್ನಲು ಯಾವುದೇ ಆಹ್ವಾನವಿರಲಿಲ್ಲ. ನಿಮ್ಮನ್ನು ಮೆಚ್ಚಿಸಲು ಊಟಕ್ಕೆ ಬರಲು ಅವರನ್ನು ಕೇಳಲಾಯಿತು. ಬೀರಬಲ್ ಉತ್ತರಿಸಿದ. ಶ್ರೀಮಂತನ ಪಾದರಸವು ಏಳನೇ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಏರಿತು, ಕೋಪದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ, "ಇದೆಲ್ಲ ಏನು? ಗೌರವಾನ್ವಿತ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಈ ರೀತಿ ಅವಮಾನಿಸುವುದು ಸರಿಯೇ? ನೀನು ನನಗೆ ಮೋಸ ಮಾಡಿದೆ."
 
 ಈಗ ಬೀರಬಲ್ ನಗುತ್ತಾ ಹೇಳಿದನು, "ಅದರಲ್ಲಿ ತಪ್ಪೇನಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ಹೇಳಿದರೆ.... ನಾಳೆ ಬರಬೇಡ ಎಂದು ಈ ಕವಿಗೆ ಮೋಸ ಮಾಡಿದ್ದೀಯಾ, ಹಾಗಾಗಿ ನಾನೂ ಅದೇ ರೀತಿ ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ. ಜನರು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಾರೆ. ನಿನ್ನನ್ನು ಹೀಗೆ ನಡೆಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು."
 
 ಶ್ರೀಮಂತನಿಗೆ ಈಗ ತನ್ನ ತಪ್ಪಿನ ಅರಿವಾಯಿತು ಮತ್ತು ಕವಿಗೆ ಒಳ್ಳೆಯ ಪ್ರತಿಫಲವನ್ನು ನೀಡಿ ಬಿಟ್ಟನು.
 
 ಅಲ್ಲಿದ್ದವರೆಲ್ಲರೂ ಬೀರ್ಬಲ್‌ನತ್ತ ಮೆಚ್ಚುಗೆಯಿಂದ ನೋಡಿದರು.