শীতকালীন ডেজার্ট

শীতের মিষ্টি
 
 একবার তেনালিরাম এবং রাজপুরোহিত রাজা কৃষ্ণদেবরায়ের সাথে প্রাসাদে বসে ছিলেন। তখন শীতের সময়। ভোরের রোদে ভিজিয়ে আলাপচারিতায় ব্যস্ত তিনজন। তখন হঠাৎ রাজা বললেন- 'শীতকাল শ্রেষ্ঠ ঋতু। অনেক খাও এবং সুস্থ হও।'
 খাবারের কথা শুনে পুরোহিতের মুখে জল এসে গেল। বললেন- 'স্যার, শীতকালে বাদাম-মিষ্টি খাওয়াই নিজের আনন্দ-এটাই নিজের আনন্দ।' 'আচ্ছা, বলুন, শীতের সেরা মিষ্টি কোনটি?' রাজা কৃষ্ণদেব রায় জিজ্ঞাসা করলেন। পুরোহিত গুনে গুনে অনেক মিষ্টি যেমন হালুয়া, মালপুয়া, পেস্তা বরফি ইত্যাদি। পুরোহিত সব মিষ্টি পছন্দ করলেন। কোন মিষ্টির বর্ণনা সবচেয়ে ভালো হবে। 'কোন মিষ্টি?' রাজা কৃষ্ণদেব রায় কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন- 'ওই মিষ্টির নাম কি?' 'নাম জিজ্ঞেস করে কী করবেন স্যার? তুমি যদি আজ রাতে আমার সাথে যাও, তাহলে আমিও তোমাকে সেই মিষ্টি পাব।'
 
 রাজা কৃষ্ণদেবরায় রাজি হলেন। রাতে পুরোহিত ও তেনালিরামের সঙ্গে সাদামাটা পোশাকে চলে গেলেন। যাই হোক, তিনজনই অনেক দূর এগিয়ে গেল। এক জায়গায় দু-তিনজন লোকের সামনে বসে আলাপচারিতায় হারিয়ে গেল। তিনজনই সেখানে থেমে গেল। এই ছদ্মবেশে লোকেরা রাজাকে চিনতেও পারেনি। কাছেই ক্রাশার চলছিল। গুড় নিয়ে সে পুরোহিত ও রাজার কাছে এল। অন্ধকারে রাজা আর পুরোহিতকে একটু গরম গুড় দিয়ে বললেন- 'নাও, খাও, আসল শীতের মিষ্টি।' রাজা যখন গরম গুড় খেতেন, তখন খুব সুস্বাদু ছিল। তখন তেনালিরাম এক কোণে পাতা পড়ে থাকতে দেখেন। সে তার জায়গা থেকে উঠে কিছু পাতা কুড়িয়ে আগুন ধরিয়ে দিল। তারপর বলল, 'স্যার, এটা গুড়।'
 
 'গুড়...এবং এত সুস্বাদু! "স্যার, শীতকালে আসল স্বাদ থাকে গরম পনিরে। এই গুড় গরম তাই সুস্বাদু।' একথা শুনে রাজা কৃষ্ণদেব রায় হাসলেন। পুরোহিত তখনও নীরব।