ಸ್ಥಳೀಯ ಪ್ರೀತಿ

ಸ್ವಜಾತಿ ಪ್ರೇಮ್
 
 ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ತಪಸ್ವಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವರು ಬಹಳ ತಲುಪಿದ ಋಷಿಯಾಗಿದ್ದರು. ಅವರ ಕಠೋರ ಬಲವು ತುಂಬಾ ಹೆಚ್ಚಿತ್ತು. ಪ್ರತಿದಿನ ಬೆಳಗ್ಗೆ ನದಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ನದಿಯ ದಂಡೆಯ ಕಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ಆಸನ ಇಟ್ಟು ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿಯೇ ಅವನ ಗುಡಿಸಲಿತ್ತು, ಅಲ್ಲಿ ಅವನ ಹೆಂಡತಿಯೂ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು.
 
 ಒಂದು ದಿನ ಒಂದು ವಿಚಿತ್ರ ಘಟನೆ ನಡೆಯಿತು. ತಪಸ್ಸು ಮುಗಿಸಿ, ದೇವರಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ ಕೈಗಳನ್ನು ತೆರೆದಾಗ, ಅವನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಇಲಿ ಬಿದ್ದಿತು. ವಾಸ್ತವವಾಗಿ, ಒಂದು ಹದ್ದು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಹಾರುತ್ತಿತ್ತು, ಅದರ ಉಗುರುಗಳಲ್ಲಿ ಮೌಸ್ ಅನ್ನು ಒತ್ತಿ, ಮತ್ತು ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ, ಮೌಸ್ ಅದರ ಉಗುರುಗಳಿಂದ ಬಿದ್ದಿತು. ಋಷಿಯು ಸಾವಿನ ಭಯದಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಿರುವ ಇಲಿಯನ್ನು ನೋಡಿದನು.
 
 ರಿಷಿ ಮತ್ತು ಅವನ ಹೆಂಡತಿಗೆ ಮಕ್ಕಳಿರಲಿಲ್ಲ. ಅನೇಕ ಬಾರಿ ಹೆಂಡತಿ ಮಕ್ಕಳಾಗುವ ಆಸೆಯನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದ್ದಳು. ರಿಷಿ ಸಾಂತ್ವನ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದ. ತನ್ನ ಗರ್ಭದಿಂದ ಮಗುವಿಗೆ ಜನ್ಮ ನೀಡಿ ತಾಯಿಯಾಗುವ ಸುಖ ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿಯ ವಿಧಿಯಲ್ಲಿ ಬರೆದಿಲ್ಲವೆಂದು ಋಷಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ವಿಧಿಯ ಬರಹ ಬದಲಾಯಿಸಲಾಗದು, ಆದರೆ ಈ ಸತ್ಯವನ್ನು ತನ್ನ ಬಾಯಿಂದ ಹೇಳಿ, ಅವನು ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿಯ ಹೃದಯವನ್ನು ನೋಯಿಸಲು ಬಯಸಲಿಲ್ಲ. ಹೆಂಡತಿಯ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಈ ಕೊರತೆಯನ್ನು ಯಾವ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಹೋಗಲಾಡಿಸಬೇಕು ಎಂದು ಯೋಚಿಸುತ್ತಲೇ ಇಲಿ ಅವನು ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಮುಚ್ಚಿ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಪಠಿಸಿದನು ಮತ್ತು ತನ್ನ ತಪಸ್ಸಿನ ಬಲದಿಂದ ಚುಹಿಯಾನನ್ನು ಮಾನವ ಶಿಶುವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದನು. ಅವನು ಹುಡುಗಿಯನ್ನು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ಮನೆಗೆ ತಲುಪಿದನು ಮತ್ತು ಅವನ ಹೆಂಡತಿಗೆ ಹೇಳಿದನು, “ಅದೃಷ್ಟ, ನೀವು ಯಾವಾಗಲೂ ಮಗುವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತೀರಿ. ದೇವರು ನಿನ್ನ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯನ್ನು ಆಲಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಈ ಹುಡುಗಿಯನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದನು ಎಂದು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಿ. ಅವಳನ್ನು ನಿನ್ನ ಮಗಳಂತೆ ನೋಡು ಮತ್ತು ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಿ."
 
 ಋಷಿಯ ಹೆಂಡತಿ ಮಗುವನ್ನು ನೋಡಿ ಬಹಳ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟಳು. ಹುಡುಗಿಯನ್ನು ತನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಅವಳು ಚುಂಬಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು "ಎಂತಹ ಸುಂದರ ಹೆಣ್ಣು ಮಗು. ಇದು ನನ್ನ ಹೆಣ್ಣು ಮಗು. ನಾನು ಅವಳನ್ನು ಮಗಳಂತೆ ಬೆಳೆಸುತ್ತೇನೆ."
 
 ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ, ಅವಳು ಮಾನವ ಮಗುವಾದಳು ಮತ್ತು ಋಷಿಯ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದಳು. ಋಷಿ ಪತ್ನಿ ಅವನನ್ನು ನಿಜವಾದ ತಾಯಿಯಂತೆ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು. ಹೆಣ್ಣು ಮಗುವಿಗೆ ಕಾಂತಾ ಎಂದು ಹೆಸರಿಟ್ಟರು. ಋಷಿಯೂ ಕಾಂತನನ್ನು ತಂದೆಯಂತೆ ಪ್ರೀತಿಸತೊಡಗಿದ. ತಮ್ಮ ಮಗಳು ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಇಲಿಯಾಗಿದ್ದಳು ಎಂಬುದನ್ನು ಅವರು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಮರೆತರು.
 
 ತಾಯಿ ಮಗುವಿನ ಪ್ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಕಳೆದುಹೋದರು. ಹಗಲು ರಾತ್ರಿ ಅವನೊಂದಿಗೆ ಊಟ ಮಾಡಿ ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಮಕ್ಕಳಾಗದಿದ್ದಕ್ಕೆ ತನಗೆ ಕೊಂಚವೂ ಬೇಸರವಿಲ್ಲ ಎಂದು ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ಅದ್ದೂರಿಯಾಗಿ ತೋರಿಸುವುದನ್ನು ನೋಡಿ ಋಷಿಗೆ ಸಂತೋಷವಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಸ್ವತಃ ಋಷಿಯೇ ಕಾಂತನಿಗೆ ಸೂಕ್ತ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಬೋಧನೆ ಮಾಡಿ ಜ್ಞಾನ, ಶಾಸ್ತ್ರಗಳೆಲ್ಲವನ್ನೂ ಬೋಧಿಸಿದನು. ಸಮಯವು ರೆಕ್ಕೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಹಾರಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ತನ್ನ ತಾಯಿಯ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಋಷಿಯ ವಾತ್ಸಲ್ಯ ಮತ್ತು ಶಿಕ್ಷಣವನ್ನು ನೋಡಿದ ಕಾಂತಾ ಹದಿನಾರು ವರ್ಷದ ಸುಂದರ, ಉತ್ತಮ ನಡತೆ ಮತ್ತು ಸಮರ್ಥ ಹುಡುಗಿಯಾಗಿ ಬೆಳೆದಳು. ತಾಯಿಗೆ ಮಗಳ ಮದುವೆಯ ಚಿಂತೆ ಶುರುವಾಯಿತು. ಒಂದು ದಿನ ಅವನು ಋಷಿಗೆ ಹೇಳಿದನು, “ಕೇಳು, ಈಗ ನಮ್ಮ ಕಾಂತನು ಮದುವೆಯಾಗಿದ್ದಾನೆ. ನಾವು ಅವನ ಕೈಗಳನ್ನು ಹಳದಿ ಮಾಡಬೇಕು."
 
 ಆಗಲೇ ಕಾಂತಾ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದರು. ಮುಡಿಯಲ್ಲಿ ಹೂ ಮುಡಿಸಿದ್ದರು. ಅವನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಯೌವನ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ರಿಷಿಗೆ ಅವನ ಹೆಂಡತಿ ಸರಿ ಅನ್ನಿಸಿತು. ಅವನು ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿಯ ಕಿವಿಯಲ್ಲಿ ಮೃದುವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು, "ನಮ್ಮ ಮಗಳಿಗೆ ಉತ್ತಮ ವರನನ್ನು ನಾನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ."
 
 ಅವನು ತನ್ನ ತಪೋಬಲದಿಂದ ಸೂರ್ಯ ದೇವರನ್ನು ಆವಾಹಿಸಿದನು. ಸೂರ್ಯ ಋಷಿಯ ಮುಂದೆ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾಗಿ, “ಧನ್ಯವಾದ ಮುನಿಶ್ರೀ, ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಏಕೆ ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡೆ ಹೇಳು? ಆರ್ಡರ್‌ಗಳು ಯಾವುವು?”
 
 ರಿಷಿ ಕಾಂತಾಳನ್ನು ತೋರಿಸಿ “ಇವಳು ನನ್ನ ಮಗಳು. ಎಲ್ಲಾ ಸದ್ಗುಣಗಳು ಸೌಮ್ಯವಾಗಿರುತ್ತವೆ. ನೀನು ಅವನನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ."
 
 ಆಗ ಕಾಂತಾ "ತಾಟ್, ಇದು ತುಂಬಾ ಬಿಸಿಯಾಗಿದೆ. ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಕುರುಡಾಗಿವೆ. ನಾನು ಅವರನ್ನು ಹೇಗೆ ಮದುವೆಯಾಗಲಿ? ನಾನು ಅವರ ಹತ್ತಿರ ಹೋಗಲೂ ಆಗುವುದಿಲ್ಲ, ನೋಡಲೂ ಸಾಧ್ಯವಾಗುವುದಿಲ್ಲ."
 
 ಋಷಿಯು ಕಾಂತನ ಬೆನ್ನು ತಟ್ಟಿ, "ಸರಿ. ಇತರರು ಮತ್ತು ಉತ್ತಮ ವಧುಗಳು ನೋಡುತ್ತಾರೆ."
 
 ಸೂರ್ಯದೇವನು ಹೇಳಿದನು, "ಶಿವರಾ, ಮೋಡಗಳು ನನಗಿಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿವೆ. ಅವನು ನನ್ನನ್ನೂ ಆವರಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅವನೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿ."
 
 ಋಷಿಯ ಕರೆಗೆ, ಮೋಡಗಳು ಘರ್ಜನೆ ಮತ್ತು ಮಿಂಚುಗಳನ್ನು ತೋರಿದವು. ಮೋಡವನ್ನು ನೋಡಿದ ಕಾಂತಾ ಪ್ರತಿಭಟಿಸಿದರು, “ಅದು ತುಂಬಾ ಗಾಢ ಬಣ್ಣ. ನನ್ನ ಮೈಬಣ್ಣ ಸುಂದರವಾಗಿದೆ. ನಮ್ಮ ಜೋಡಿ ಸರಿಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ."
 
 ರಿಷಿ ಬಾದಲ್‌ಗೆ ಕೇಳಿದರು "ನಿಮಗಿಂತ ಯಾರು ಉತ್ತಮರು ಎಂದು ಹೇಳಿ?"
 
 ಬಾದಲ್ ಉತ್ತರಿಸಿದರು "ಪವನ್. ಅವನು ನನ್ನನ್ನೂ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಾನೆ. ನಾನು ಅವನ ಆಜ್ಞೆಯಂತೆ ನಡೆಯುತ್ತಲೇ ಇದ್ದೇನೆ."
 
 ರಿಷಿ ಗಾಳಿಯನ್ನು ಕರೆದನು. ವಾಯುದೇವರು ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾದಾಗ ಋಷಿಯು ಕಾಂತನನ್ನೇ ಕೇಳಿದನು, "ಮಗಳೇ, ನಿನಗೆ ಈ ವರ ಇಷ್ಟವಾಯಿತೇ?"
 
 ಕಾಂತನು ತಲೆ ಅಲ್ಲಾಡಿಸಿದನು, "ಇಲ್ಲ, ನೀನು! ಅವರು ಬಹಳ ಚಂಚಲರು. ಒಂದೇ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಉಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ. ಇದರೊಂದಿಗೆ ಕುಟುಂಬ ಹೇಗೆ ನೆಲೆಸುತ್ತದೆ?”
 
 ರಿಷಿಯ ಪತ್ನಿ ಕೂಡ “ನಾವು ನಮ್ಮ ಮಗಳನ್ನು ಪವನ್ ದೇವ್‌ಗೆ ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ. ಅಳಿಯ ಕನಿಷ್ಠ ಅಂತಹವರಾಗಿರಬೇಕು, ಅದನ್ನು ನಾವು ನಮ್ಮ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ನೋಡಬಹುದು."
 
 ರಿಷಿ ಪವನ್ ದೇವ್ ಅವರನ್ನು ಕೇಳಿದರು "ನಿಮಗಿಂತ ಯಾರು ಉತ್ತಮರು ಎಂದು ಹೇಳು?"
 
 ಪವನ್ ದೇವ್ ಹೇಳಿದರು "ಶಿವರ್, ಪರ್ವತಗಳು ಉತ್ತಮವಾಗಿವೆ. ನಾನು. ಅವನು ನನ್ನ ದಾರಿಯನ್ನು ತಡೆಯುತ್ತಾನೆ."
 
 ಋಷಿಯ ಕರೆಗೆ, ಪರ್ವತರಾಜನು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡನು ಮತ್ತು "ಶಿವರ, ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಏಕೆ ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡೆ?"
 
 ಋಷಿಯು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಹೇಳಿದನು. ಪರ್ವತರಾಜ್ ಹೇಳಿದರು “ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಮಗಳನ್ನು ಇಷ್ಟಪಟ್ಟರೆ ಕೇಳು?”
 
 ಕಾಂತಾ “ಓಹ್! ಈ ಕಲ್ಲುಗಳು ಕಲ್ಲುಗಳು. ಅದರ ಹೃದಯವೂ ಕಲ್ಲಿನಿಂದ ಕೂಡಿರುತ್ತದೆ. ನನ್ನನ್ನೂ ಚುಚ್ಚಿಕೊಂಡು ಅದರಲ್ಲಿ ಬದುಕುತ್ತಾನೆ."
 
 ಪರ್ವತರಾಜ್ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ತಕ್ಷಣ ಅವನ ಕಿವಿಯಿಂದ ಇಲಿಯೊಂದು ಹೊರಬಂದು ಮುಂದೆ ನೆಗೆಯಿತು. ಇಲಿಯನ್ನು ನೋಡಿದ ಕಾಂತ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಜಿಗಿದು, "ತತ್, ತತ್! ನಾನು ಈ ಇಲಿಯನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತೇನೆ. ಇದರೊಂದಿಗೆ ನನ್ನನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗು. ನಾನು ಅದರ ಕಿವಿ ಮತ್ತು ಬಾಲವನ್ನು ತುಂಬಾ ಮುದ್ದಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತೇನೆ. ನನಗೆ ಈ ವರದಾನ ಬೇಕು."
 
 ರಿಷಿ ಮಂತ್ರದ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಇಲಿಯನ್ನು ಮಾನವನನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದನು, ಆದರೆ ಅವನ ಹೃದಯವು ಇಲಿಯಂತೆಯೇ ಉಳಿಯಿತು. ಋಷಿಯು ಮತ್ತೆ ಕಾಂತಾಳನ್ನು ಮೂಷಿಕನನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿ ಹೆಗ್ಗಣಕ್ಕೆ ಮದುವೆ ಮಾಡಿ ಇಬ್ಬರನ್ನೂ ಕಳುಹಿಸಿದನು. ಮನೋಧರ್ಮವನ್ನು ನಕಲಿ ವಿಧಾನಗಳಿಂದ ಬದಲಾಯಿಸಲಾಗುವುದಿಲ್ಲ.