ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ

ಶೇಖ್ಚಿಲ್ಲಿಯವರ ಕೆಲಸ
 
 ಶೇಖ್ಚಿಲ್ಲಿ ಈಗ ಶ್ರೀಮಂತರ ಸೇವಕರಾದರು. ಅವನು ಅವನನ್ನು ಒಂಟೆಗಳನ್ನು ಮೇಯಿಸುವ ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಸೇರಿಸಿದನು. ಪ್ರತಿದಿನ ಒಂಟೆಗಳನ್ನು ಕಾಡಿಗೆ ಒಯ್ದು ಸಂಜೆ ಮೇಯಿಸಿದ ನಂತರ ತರುತ್ತಿದ್ದರು. ಒಂದು ದಿನ ಅವನು ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಮಲಗಿದ್ದಾಗ, ಯಾರೋ ಹಗ್ಗವನ್ನು ಹಿಡಿದು ಒಂಟೆಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡರು. ಈಗ ಅವನು ಎಚ್ಚರವಾದಾಗ ಅವನು ತುಂಬಾ ಉದ್ವಿಗ್ನನಾಗಿದ್ದನು. ಶೇಖ್ ಮೆಣಸಿನಕಾಯಿ ಈಗ ಅಮೀರ್ ಮನೆಗೆ ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಶಪಥ ಮಾಡಿದನು. ನಾನು ಒಂಟೆಗಳನ್ನು ನೋಡಿದ ನಂತರವೇ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ. ಈಗ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲಿ ತಿರುಗಾಡತೊಡಗಿದ. ಅವನಿಗೆ ಒಂಟೆಗಳ ಹೆಸರು ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಇದರಲ್ಲಿ ಆ ಶ್ರೀಮಂತನ ಹಳ್ಳಿಯ ಕೆಲವರು ಎದುರಿಗೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡರು. ಒಂಟೆಗಳ ಮುನ್ನಡೆಯನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತಾ, ನಾವು (ಸೇವಕರು) ಯಾರೋ ಅವರಿಗೆ ಹೇಳಬೇಕು ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಒಂದು ದಿನ ಶೇಖ್ಚಿಲ್ಲಿ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದ. ಹುಡುಗರು ತಮ್ಮ ಅಭ್ಯಾಸಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಕಿರುಕುಳ ನೀಡಲಾರಂಭಿಸಿದರು. ಒಬ್ಬರು ಮೂರ್ಖರು, ಇನ್ನೊಬ್ಬರು ಜಿಂದಾಬಾದ್ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ, ಆದರೆ ಹುಡುಗರು ತುಂಬಾ ಬುದ್ಧಿವಂತರಾಗಿದ್ದರು. ಮನೆಗಳಿಗೆ ನುಗ್ಗಿ ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿ ಬೀದಿಯಲ್ಲಿ ಅಡಗಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಒಂದು ದಿನ ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ಏನಾಯಿತು, ಒಬ್ಬ ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗ ಶೇಖ್ಚಿಲ್ಲಿಯ ಕೈಗೆ ಬಂದನು. ಆಮೇಲೆ ಏನಾಯ್ತು, ಮೂರ್ಖ ಎಂದು ಹುಡುಗನನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ಬಾವಿಗೆ ಎಸೆದ. ಅವನು ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ನಾನು ಹುಡುಗನನ್ನು ಬಾವಿಗೆ ಎಸೆದಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಅವನ ಹೆಂಗಸು ತಲೆಯಾಡಿಸಿದಳು. ಅದು ಒಳ್ಳೆಯದೇ. ಶೇಖ್ ಮೆಣಸಿನಕಾಯಿ ನಿದ್ರೆಗೆ ಜಾರಿದಾಗ, ಬಡ ಹುಡುಗ ಹುಡುಗನನ್ನು ಬಾವಿಯಿಂದ ಹೊರತೆಗೆದನು. ಆದರೆ ತಣ್ಣನೆಯ ಹುಡುಗನ ಕೆಟ್ಟ ಸ್ಥಿತಿ ಇನ್ನಷ್ಟು ಹದಗೆಡುತ್ತಿತ್ತು. ಅವರ ಸಹೋದರ ಬೀದಿಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವಳು ಹುಡುಗನನ್ನು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದಳು. ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯನ್ನೆಲ್ಲಾ ಹೇಳಿ ಅಣ್ಣ, ಹುಡುಗನನ್ನು ನಿನ್ನ ಜೊತೆಯಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಿ. ಅವನು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದಾಗ, ಅವನನ್ನು ಮನೆಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗು. ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿಯ ಸೋದರ ಮಾವ ಹೇಳಿದ, “ಅಕ್ಕ, ಅವಳ ತಂದೆತಾಯಿಗಳು ಅವಳನ್ನು ಹುಡುಕಿಕೊಂಡು ಬಂದಾಗ ಏನು ಮಾಡುತ್ತೀರಿ? ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿಯ ಹೆಂಗಸು ಹೇಳಿದಳು - ಈ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಹುಡುಗನನ್ನು ಅವಳಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದರೆ, ನಾವು ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿ ಕೊಲ್ಲುತ್ತೇವೆ ಎಂದು ಅವಳು ಹೇಳುತ್ತಾಳೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ನೀವು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುವವರೆಗೆ ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಇಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಿ. ನಾಳೆ ಅವಳ ತಂದೆ-ತಾಯಿ ಅವಳನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಬಂದರೆ, ನಾನು ಅವರಿಗೆ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ, ಅವಳು ತನ್ನ ಮನೆಗೆ ಬಂದು ಮೇಕೆಯನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ಬಾವಿಗೆ ಎಸೆದಳು. ಬಾಲಕನನ್ನು ಎಸೆದ ಬಾವಿ. 
 
 ಮರುದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಕಳೆದುಹೋದ ಹುಡುಗನ ಪೋಷಕರು ಹತ್ತಿರದ ಬೀದಿಯಿಂದ ಶೇಖ್ಚಿಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಬೀದಿಗೆ ಅವನನ್ನು ಹುಡುಕಿದರು. ಅವನು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ತನ್ನ ಮನೆಯ ಮುಂದೆ ನಡೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದನು, ಹುಡುಗನ ತಂದೆ ಅವನನ್ನು ಕೇಳಿದರು, ನೀವು ನಮ್ಮ ಹುಡುಗನನ್ನು ನೋಡಿಲ್ಲವೇ? 
 
 ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿ ಉತ್ತರಿಸಿದರು - ಸರ್, ಆ ಪಜ್ಜಿ ನನ್ನನ್ನು ಚುಡಾಯಿಸಿದ್ದಾನೆ, ನಾನು ಅವನನ್ನು ನಿನ್ನೆ ಸಂಜೆ ಬಾವಿಗೆ ಎಸೆದಿದ್ದೇನೆ. 
 ಹುಡುಗನ ತಂದೆ ಯಾವ ಬಾವಿಯಲ್ಲಿ ಕೇಳಿದರು. 
 ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದರು – ಆ ಮುಂಭಾಗದ ಬಾವಿಯಲ್ಲಿ. 
 ಹುಡುಗನ ಪೋಷಕರು ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಬಾವಿಗೆ ಕರೆತಂದರು. ಹೌದು, ಖಂಡಿತ ಮೇಕೆ ಮರಿ ಇದೆ. ಇದನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾ ಹಗ್ಗದೊಂದಿಗೆ ಮೇಕೆ ಮರಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ಬಹಳ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಯಿತು. ಹುಡುಗನ ಪೋಷಕರು ಖಿನ್ನತೆಗೆ ಒಳಗಾದರು ಮತ್ತು ನಗರದ ಇತರ ಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ ಹುಡುಗನನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಇದರಿಂದ ಬಾಲಕ ಆರೋಗ್ಯವಂತನಾಗಿ ಆತನನ್ನು ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿಯ ಸೋದರ ಮಾವ ಆತನ ಮನೆ ಮುಂದೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿದ್ದಾನೆ. 
 ಎಲ್ಲವೂ ಮುಗಿದಿದೆ. ಆದರೆ ಬಡ ಶೇಖ್ ಮೆಣಸಿನಕಾಯಿ ಹಲವು ದಿನಗಳಿಂದ ಆಡು ಗಂಡಿನಿಂದ ಹೇಗೆ ಮಗುವಾಯಿತು ಎಂದು ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. 
 
 ಒಂದಾನೊಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಶೇಖ್ ಮೆಣಸಿನಕಾಯಿ ಶ್ರೀಮಂತರೊಬ್ಬರ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಸಹೋದರಿಯಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಒಂದು ದಿನ ಮಾಲೀಕರು ಕಾರಿನಲ್ಲಿ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿ ಅವರ ಹಿಂದೆ ಕುಳಿತಿದ್ದಾಗ ಮಾಲೀಕರ ರೇಷ್ಮೆ ರುಮಾಲು ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿತು. ಮೇಷ್ಟ್ರು ಕರವಸ್ತ್ರವನ್ನು ನೋಡಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅವರು ಅದನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಆದರೆ ಅವರು ಅದನ್ನು ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ, ಮಾಲೀಕರು ಅಂಗಡಿಯೊಂದಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ನಿಂತರು. ಕರವಸ್ತ್ರ ಬೇಕು ಅನ್ನಿಸಿದಾಗ ನನ್ನ ಕರವಸ್ತ್ರ ಎಲ್ಲಿದೆ? ಶೇಖ್ ಮೆಣಸಿನಕಾಯಿ ತಕ್ಷಣ ನಿಮ್ಮ ಕರವಸ್ತ್ರ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅವರು ಕೈ ಜೋಡಿಸಿ ಹೇಳಿದರು - ಹುಜೂರ್ ಅವರಿಂದ ಯಾವುದೇ ಆದೇಶವಿಲ್ಲ. ಮಾಲೀಕರು ಮತ್ತೆ ಕೋಪದಿಂದ ನೋಡಿದರು ಮತ್ತು ಹೇಳಿದರು - ನಮ್ಮ ಮೇಲೆ ಅಥವಾ ಕಾರು ಇತ್ಯಾದಿಗಳ ಮೇಲೆ ಏನಾದರೂ ಬಿದ್ದಾಗ ಅದನ್ನು ತಕ್ಷಣ ಎತ್ತಿಕೊಳ್ಳಿ. ಅವರು ಮಡಿಸಿದ ಕೈಗಳಿಂದ ಅನ್ವಯಿಸಿದರು, ಅದು ಈ ರೀತಿ ಇರುತ್ತದೆ. ಮರುದಿನ, ಮಾಲೀಕ ತನ್ನ ಮನೆಗೆ ವಾಕಿಂಗ್ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಕುದುರೆ ಅದನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿತು. ತಕ್ಷಣ ಕೆಳಗಿಳಿದು ಸೀಸವನ್ನು ಬಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಕಟ್ಟಿ ತನ್ನ ಬಳಿ ಆರಾಮವಾಗಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದ. ಅದಕ್ಕೆ ಪ್ರತಿಯಾಗಿ ಮಾಲೀಕನ ಜೊತೆಗೆ ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಸಾಹೇಬನೂ ಮನೆಗೆ ಬಂದು ಅರ್ಥ ಹೇಳಲು ಶುರು ಮಾಡಿದ. ಈಗ ಶೇಖ್ ಮೆಣಸಿನಕಾಯಿ ತನ್ನ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕತೆಯನ್ನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸುವ ಸಲುವಾಗಿ, ಅದೇ ಲೀಡ್ ಅನ್ನು ಬಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಕಟ್ಟಿ, ಮಾಲೀಕರ ಮುಂದೆ ಹಾಜರುಪಡಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಹಜೂರ್ ಅವರ ಆದೇಶವು ಕುದುರೆ ಬಿದ್ದ ವಿಷಯವನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡಿದೆ ಎಂದು ಭಯದಿಂದ ಹೇಳಿದರು. ಮಾಲೀಕನ ಗೆಳೆಯ ಮೇಜಿನ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದ ಬೇಲ್ ತೆರೆದು ಮಾತು ನಿಲ್ಲಿಸಿ ವಿಷಯ ನೋಡಿ ನಕ್ಕ. ಅಂತಹ ಕೆಟ್ಟ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಮಾಲೀಕರು ತುಂಬಾ ಕೋಪಗೊಂಡರು. ಒಡೆಯನ ಕೆಂಗಣ್ಣು ನೋಡಿದ ಶೇಖ್ ಮೆಣಸಿನಕಾಯಿ ಒಂದು ಹೆಜ್ಜೆ ಹಿಂದೆ ಸರಿದು ಶ್ರೀಗಳ ಅಪ್ಪಣೆ ಎಂದು ಹೇಳಿ ಬೇಗನೆ ಹೊರಟುಹೋದನು. ಸರಿ, ಈಗ ನಾನು ಕುದುರೆಗೆ ನೀರು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ - ನಂತರ ಅವನು ಕುದುರೆಯನ್ನು ನದಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದನು, ದಡದಲ್ಲಿ ನಿಂತು ಯೋಚಿಸಿದನು - ಇಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ನೀರು ಇದೆ, ಆದರೆ ಅದು ಕೆಸರುಮಯವಾಗಿದೆ. ನಂತರ ನೀರು ಕೊಡಬೇಕು ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿ ಕುದುರೆಯನ್ನು ಮುಂದಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ದ. ನದಿಯ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ನೀರು ತುಂಬಾ ಆಳವಾಗಿದ್ದರಿಂದ ಕುದುರೆಯ ಹಗ್ಗವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ತನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಓಡಿಹೋದನು. ಕುದುರೆಯು ಈ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಬರುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅವನು ಭಾವಿಸಿದನು. ಆದರೆ ಕುದುರೆ ಡೈವಿಂಗ್ ಮಾಡಿ ಇನ್ನೊಂದು ಬದಿಯಲ್ಲಿ ಓಡುವುದನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಅದು ಸದ್ದು ಮಾಡಲಾರಂಭಿಸಿತು. ಕುದುರೆ ಓಡಿತು ಕುದುರೆ ಓಡಿತು. 
 ಹೀಗೆ ಕಿರುಚುತ್ತಾ ಮನೆಗೆ ಬಂದು ಉಸಿರುಗಟ್ಟಿಸಿ ಮಾಲೀಕರ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಹೇಳತೊಡಗಿದ. ಅವನನ್ನು ನಂಬಿದ ಯಜಮಾನನು ಸಾಯಂಕಾಲ ತನ್ನ ಬಳಿಯಲ್ಲಿಟ್ಟಿದ್ದ ಕತ್ತಿಯನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡನು. ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿಯನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ನದಿಗೆ ಹೋದರು. ಕುದುರೆ ನಿಜ ಮತ್ತು ಅದೇ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಉಳಿದುಕೊಂಡಿರಬೇಕು ಎಂದು ಅವನು ಭಾವಿಸಿದನು, ಆದರೆ ಶೇಖ್ ಚಿಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಯಜಮಾನನೊಂದಿಗೆ ನದಿಯನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ, ಅವನು ಮಾಲೀಕರಿಗೆ ಹೇಳಿದನು - ನೀವು ಈಗ ಕತ್ತಿಯನ್ನು ಹಿಡಿಯುವ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ, ಅದನ್ನು ನನಗೆ ಕೊಡಿ. ನೀವು ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದೀರಿ. 
 
 ಮಾಲೀಕರು ಸುಲಲಿತವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಲು ತೊಡಗಿದರು. ಶೇಖಚಿಲ್ಲಿ ಕತ್ತಿಯಿಂದ ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದಿದ್ದಾನೆ. ದಡವನ್ನು ತಲುಪಿದ ನಂತರ, ಶೇಖ್ಚಿಲ್ಲಿ ಮಾಲೀಕರ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿ, ಅದು ಎಲ್ಲಿ ಆಳವಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಕುದುರೆ ಘರ್ಜಿಸುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಹೇಳಿದರು- ಸರ್, ಕುದುರೆ ಇಲ್ಲಿಂದ ಓಡಿಹೋಗಿತ್ತು. ಚಿಹ್ನೆಯನ್ನು ತೋರಿಸಲು ಯಾವುದೇ ಬೆಣಚುಕಲ್ಲು ಎತ್ತಲಿಲ್ಲ. ಬದಲಿಗೆ, ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ, ಅವನು ಆ ಗುರಿಯತ್ತ ಖಡ್ಗವನ್ನು ಎಸೆದನು. ಈ ಮೂರ್ಖತನದ ಪ್ರಮಾಣವನ್ನು ನೋಡಿದ ಮಾಲೀಕರಿಗೆ ಸಹಿಸಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಮಾಲೀಕ ಶೇಖ್ ಮೆಣಸಿನಕಾಯಿಯ ಕೆನ್ನೆಗೆ ಎರಡು ಬಾರಿಸಿದ ರಸೀದಿಗಳನ್ನು ಕೊಟ್ಟು ಹೇಳಿದನು - ಅವನು ಓಡಿಹೋದನೆಂದು ಹರಮ್ಜಾಡ್ ಕುದುರೆ ಹೇಳುತ್ತದೆ. ನಂತರ ತೋರಿಸಲು ಕತ್ತಿಯನ್ನೂ ಎಸೆದರು.