ಮೋಸದ ತೋಳ

ಮೋಸದ ತೋಳ
 
 ಬ್ರಹ್ಮರಣ್ಯ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನ ಬನ್ ಇತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ಕರ್ಪೂರತಿಲಕ ಎಂಬ ಬಲಿಷ್ಠ ಆನೆ ವಾಸವಾಗಿತ್ತು. ದೇಹ ಮತ್ತು ಅಧಿಕಾರದಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡವನಾಗಿದ್ದರಿಂದ ಬನ್‌ನಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ಆರಾಧನೆ ಇತ್ತು. ಅವನನ್ನು ಕಂಡರೆ ಉಳಿದ ಪ್ರಾಣಿಗಳೆಲ್ಲ ಅವನಿಂದ ದೂರ ಉಳಿಯುತ್ತಿದ್ದವು.
 
 ಕರ್ಪೂರತಿಲಕವು ಹಸಿವಾದಾಗಲೆಲ್ಲ ಆರಾಮವಾಗಿ ತನ್ನ ಕಾಂಡದಿಂದ ಮರದ ಕೊಂಬೆಯನ್ನು ಕಿತ್ತು ಎಲೆಗಳನ್ನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ತಿನ್ನುತ್ತಿತ್ತು. ಕೊಳದ ಬಳಿ ಹೋಗಿ ನೀರು ಕುಡಿದು ನೀರಲ್ಲಿ ಕೂರುತ್ತಿದ್ದರು. ಒಂದು ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಅವನು ಆ ಕಾಡಿನ ರಾಜ. ಹೇಳದೆಯೇ ಅವನಿಗೆ ಎಲ್ಲರ ಮೇಲೂ ಕೋಪವಿತ್ತು. ಅವನು ಯಾರಿಗೂ ತೊಂದರೆ ಕೊಡದಿದ್ದರೂ, ಯಾರ ಕೆಲಸಕ್ಕೂ ಅಡ್ಡಿಪಡಿಸದಿದ್ದರೂ, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವು ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಅವನ ಮೇಲೆ ಅಸೂಯೆಪಡುತ್ತಿದ್ದವು.
 
 ಕಾಡಿನ ತೋಳಗಳಿಗೆ ಇದು ಇಷ್ಟವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಎಲ್ಲರೂ ಒಟ್ಟಾಗಿ ಯೋಚಿಸಿದರು, "ಹೇಗಾದರೂ ಈ ಆನೆಗೆ ತಕ್ಕ ಪಾಠ ಕಲಿಸಿ, ನಮ್ಮ ದಾರಿಯಿಂದ ದೂರ ಸರಿಯಬೇಕು. ಇಷ್ಟು ದೊಡ್ಡ ದೇಹವಿದೆ, ಅದನ್ನು ಕೊಂದು ಬಹಳ ದಿನವಾದರೂ ಮಾಂಸವನ್ನು ತಿನ್ನಬಹುದು. ಆದರೆ ಅಷ್ಟು ದೊಡ್ಡ ಆನೆಯನ್ನು ಕೊಂದು ." ಇದು ಮಕ್ಕಳ ಆಟವಲ್ಲ. ಈ ಆನೆಯನ್ನು ಕೊಲ್ಲುವ ಧೈರ್ಯ ಯಾರಿಗಿದೆ?"
 
 ತೋಳಗಳಲ್ಲೊಂದು ತನ್ನ ಕುತ್ತಿಗೆಯನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತಿ, "ನಾನು ಅವನೊಂದಿಗೆ ಹೋರಾಡಿ ಅವನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನನ್ನ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯಿಂದ ನಾನು ಅವನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಬಲ್ಲೆ. "ನಾನು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಬಲ್ಲೆ." ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಉಳಿದ ತೋಳಗಳು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸಂತೋಷವಾಯಿತು. ಮತ್ತು ಎಲ್ಲರೂ ಅವನಿಗೆ ತನ್ನ ಜಾದೂವನ್ನು ತೋರಿಸಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟರು.
 
 ಬುದ್ಧಿವಂತ ತೋಳ ಆನೆಯು ಕರ್ಪೂರ್ತಿಲಕಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ಅವನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿತು. "ಶುಭಾಶಯಗಳು! ನಿಮ್ಮ ಅನುಗ್ರಹ ಸದಾ ನಮ್ಮ ಮೇಲಿರಲಿ."
 
 ಕರ್ಪೂರತಿಲಕರು ಕೇಳಿದರು, "ನೀವು ಯಾರು ಸಹೋದರ? ನೀವು ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂದಿದ್ದೀರಿ? ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ, ನೀವು ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದೀರಿ ಏನು?"
 
 "ನಿಮ್ಮ ಮಹಿಮೆ!ನಾನೊಬ್ಬ ತೋಳ.ಕಾಡಿನ ಜೀವಿಗಳೆಲ್ಲವೂ ನನ್ನನ್ನು ನಿನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಕಳುಹಿಸಿವೆ.ನಿನ್ನಂತಹ ಬಲಿಷ್ಠನನ್ನು ಮಾತ್ರ ಕಾಡಿನ ರಾಜನನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಬೇಕು ಎಂದುಕೊಂಡೆ.ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ಪಟ್ಟಾಭಿಷೇಕವನ್ನು ಕೈಗೆತ್ತಿಕೊಂಡೆವು.ನೀನು ಮಾಡದಿದ್ದರೆ ಪರವಾಗಿಲ್ಲ ಹಾಗಾದರೆ ನೀವು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ನಡೆದು ನಮ್ಮ ಕಾಡಿನ ರಾಜನಾಗಬಹುದು."
 
 ಅಂತಹ ರಾಜನಾಗುವುದು ಹೇಗೆ ಎಂದು ಕೇಳಲು ಯಾರಿಗೆ ಸಂತೋಷವಾಗುವುದಿಲ್ಲ? ಕರ್ಪೂರತಿಲಕರಿಗೂ ಖುಷಿಯಾಯಿತು. ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ಹಿಂದೆ, ನಾನು ಏನೂ ಅಲ್ಲ ಮತ್ತು ನಾನು ರಾಜನಾಗುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿದನು, ಅವನು ತಕ್ಷಣ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡನು. ಇಬ್ಬರೂ ಹೊರಟರು. ಮುಹೂರ್ತದ ಸಮಯ ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿದೆ, ನಾವು ಸ್ವಲ್ಪ ಬೇಗ ಚಲಿಸಬೇಕು ಎಂದು ತೋಳ ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು.
 
 ತೋಳ ಜೋರಾಗಿ ಓಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು ಮತ್ತು ಕರ್ಪೂರ್ತಿಲಕ ಅವನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದ ತಕ್ಷಣ, ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿತು. ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕೊಳ ಬಂತು. ಆ ಕೊಳದಲ್ಲಿನ ನೀರು ಮೇಲಿನಿಂದ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ ಕೆಳಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಜೌಗು ಇತ್ತು. ಚಿಕ್ಕವನಾಗಿದ್ದರಿಂದ ತೋಳವು ಕೊಳಕ್ಕೆ ಅಡ್ಡಲಾಗಿ ಜಿಗಿದು ಕರ್ಪೂರ್ತಿಲಕವನ್ನು ಎಲ್ಲಿ ತಲುಪಿದೆ ಎಂದು ಹಿಂತಿರುಗಿ ನೋಡಿತು.
 
 ಕರ್ಪೂರ್ತಿಲಕನು ತನ್ನ ಭಾರವಾದ ದೇಹವನ್ನು ಕೊಳಕ್ಕೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡ ತಕ್ಷಣ, ಅವನು ಜೌಗು ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಸಿಲುಕಿಕೊಂಡನು. ಹೊರಬರಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದ ಕಾರಣ, ಅವನು ತೋಳವನ್ನು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದನು, "ಹೇ! ಸ್ನೇಹಿತ, ನನಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಹಾಯ ಮಾಡು? ನಾನು ಈ ಜೌಗು ಪ್ರದೇಶದಿಂದ ಹೊರಬರಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ."
 
 ಆದರೆ ತೋಳದ ಉತ್ತರ ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿತ್ತು, "ಓಹ್! ಮೂರ್ಖ ! ಆನೆ, ನೀನು ನನ್ನಂತಹ ತೋಳವನ್ನು ನಂಬಿದ್ದೀಯ, ಆದರೆ ಈಗ ಬಳಲುತ್ತಿರುವೆ ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ಸಾವಿನ ಗಡಿಯಾರಗಳನ್ನು ಎಣಿಸುತ್ತಿರು, ನಾನು ಹೋಗಿದ್ದೇನೆ! ಇದನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾ ತೋಳ ಸಂತೋಷದಿಂದ ತನ್ನ ಸಹಚರರಿಗೆ ಈ ಶುಭ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ನೀಡಲು ಓಡಿಹೋಯಿತು.