ತಪಸ್ಸಿನ ಸತ್ಯ

ತಪಸ್ಯದ ಸತ್ಯ
 
 ವಿಜಯನಗರ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಇದು ತುಂಬಾ ತಂಪಾಗಿತ್ತು. ರಾಜ ಕೃಷ್ಣದೇವರಾಯನ ಆಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಈ ಚಳಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಚರ್ಚೆಗಳು ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಅರ್ಚಕರು ಮಹಾರಾಜರಿಗೆ ಸೂಚಿಸಿದರು. 'ಸಾರ್, ಈ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಯಜ್ಞ ಮಾಡಿದರೆ ಅದರ ಫಲ ಚೆನ್ನಾಗಿರುತ್ತದೆ. ದೂರದೂರಕ್ಕೆ ಏರುವ ಯಾಗದ ಹೊಗೆ ಇಡೀ ಪರಿಸರವನ್ನು ಸ್ವಚ್ಛವಾಗಿಯೂ ಪರಿಶುದ್ಧವಾಗಿಯೂ ಮಾಡುತ್ತದೆ.'
 ಆಸ್ಥಾನಿಕರು ಒಂದೇ ದನಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದರು, ಪುರೋಹಿತರಿಂದ ಬಹಳ ಒಳ್ಳೆಯ ಸಲಹೆ. ಮಹಾರಾಜರಿಗೆ ಈ ಸಲಹೆ ಇಷ್ಟವಾಗಿರಬೇಕು. ಆಸ್ಥಾನಿಕರು ಒಂದೇ ದನಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದರು, 'ಪಾದ್ರಿಯಿಂದ ತುಂಬಾ ಒಳ್ಳೆಯ ಸಲಹೆ. ಮಹಾರಾಜರಿಗೆ ಈ ಸಲಹೆ ಇಷ್ಟವಾಗಿರಬೇಕು. ಮಹಾರಾಜ ಕೃಷ್ಣದೇವರಾಯರು ಹೇಳಿದರು - 'ಸರಿ. ನೀವು ನಮ್ಮ ಖಜಾನೆಯಿಂದ ಅಗತ್ಯಕ್ಕೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ ಹಣವನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು.'
 
 'ಸರ್, ಈ ಮಹಾ ಯಾಗವು ಏಳು ದಿನಗಳವರೆಗೆ ಇರುತ್ತದೆ. ಕನಿಷ್ಠ ಒಂದು ಲಕ್ಷ ಚಿನ್ನದ ನಾಣ್ಯಗಳನ್ನು ಖರ್ಚು ಮಾಡಲಾಗುತ್ತದೆ. ಪ್ರತಿದಿನ ಬೆಳಗ್ಗೆ ಸೂರ್ಯೋದಯಕ್ಕೆ ಮುನ್ನ ನದಿಯ ತಣ್ಣೀರಿನಲ್ಲಿ ನಿಂತು ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿ ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಮೆಚ್ಚಿಸುತ್ತೇನೆ. ಮತ್ತು ಮರುದಿನದಿಂದ ಯಾಗ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಈ ಯಾಗಕ್ಕೆ ದೂರದೂರುಗಳಿಂದ ಸಹಸ್ರಾರು ಜನ ಆಗಮಿಸಿ ಪ್ರಸಾದವನ್ನು ಹಂಚುತ್ತಾರೆ.
 
 ಪುರೋಹಿತ್ ಜೀ ಅವರು ಯಾಗಕ್ಕೂ ಮುನ್ನ ಮುಂಜಾನೆ ಕೊರೆಯುವ ಚಳಿಯಲ್ಲಿ ನದಿಯ ತಣ್ಣನೆಯ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ನಿಂತು ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ದೇವರನ್ನು ಮೆಚ್ಚಿಸುತ್ತಾರೆ. ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳು. ಜನರು ಇದನ್ನೆಲ್ಲ ನೋಡಿ ಆಶ್ಚರ್ಯ ಪಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಒಂದು ದಿನ ರಾಜ ಕೃಷ್ಣದೇವ್ ರೈ ಕೂಡ ಪುರೋಹಿತರು ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಲು ಮುಂಜಾನೆ ಹೋದರು. ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಕೂಡ ಅವನೊಂದಿಗೆ ಇದ್ದ.
 
 ಹಲ್ಲುಗಳು ಬಿರುಕು ಬಿಡುವಷ್ಟು ಚಳಿ. ಹೀಗಿರುವಾಗ ನದಿಯ ತಣ್ಣೀರಿನಲ್ಲಿ ನಿಂತು ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತಿರುವ ಅರ್ಚಕನನ್ನು ಕಂಡು ರಾಜ ಕೃಷ್ಣದೇವರಾಯ ತೆನಾಲಿರಾಮನಿಗೆ, ‘ಆಶ್ಚರ್ಯ! ಅದ್ಭುತ ವರ್ಚಸ್ಸು! ನಮ್ಮ ಪುರೋಹಿತರು ತುಂಬಾ ಕಠಿಣ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಅವರಿಗೆ ರಾಜ್ಯದ ಹಿತದ ಬಗ್ಗೆ ಎಷ್ಟು ಕಾಳಜಿ ಇದೆ!'
 
 'ಅವನು ಇದ್ದಾನೆ. ಬನ್ನಿ, ಮಹಾರಾಜರೇ... ಹತ್ತಿರ ಹೋಗಿ ಪುರೋಹಿತ್ ಜಿಯವರ ತಪಸ್ಸಿನತ್ತ ನೋಡಿ. ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಹೇಳಿದರು. ಆದರೆ ಪುರೋಹಿತರು ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುವಾಗ ಯಾರೂ ಹತ್ತಿರ ಬರಬಾರದು ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ. ಇದು ಅವನ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ಅಡೆತಡೆಗಳನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ. ರಾಜ ಹೇಳಿದ.
 
 'ಹಾಗಾದರೆ ಸಾರ್, ನಾವಿಬ್ಬರೂ ಅವನಿಗಾಗಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಕಾಯಬೇಕು. ಪುರೋಹಿತರು ತಪಸ್ಸು ಮುಗಿಸಿ ತಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಹೊರಬಂದಾಗ, ಅವರಿಗೆ ಹಣ್ಣು ಮತ್ತು ಹೂವುಗಳನ್ನು ನೀಡಿ ಗೌರವಿಸಿ. ತೆನಾಲಿರಾಮನ ಈ ಹೇಳಿಕೆಯನ್ನು ರಾಜ ಕೃಷ್ಣದೇವರಾಯ ಮೆಚ್ಚಿದ. ಪುರೋಹಿತರು ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಒಂದೆಡೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡರು.
 
 ಸಾಕಷ್ಟು ಸಮಯ ಕಳೆದರೂ ಪೂಜಾರಿ ತಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಹೊರಬರುವ ಹೆಸರನ್ನೂ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ಹೇಳಿದರು - 'ಈಗ ನನಗೆ ಅರ್ಥವಾಯಿತು. ಚಳಿಯಿಂದಾಗಿ ಪುರೋಹಿತ್ ಜೀ ದೇಹ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿದೆಯಂತೆ. ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ಅವರು ನೀರಿನಿಂದ ಹೊರಬರಲು ತೊಂದರೆ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ನಾನು ಅವರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ.'
 
 ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ನದಿಯ ಕಡೆಗೆ ಹೋಗಿ ಪೂಜಾರಿಯ ಕೈಯನ್ನು ಹಿಡಿದು ಹೊರಗೆ ಎಳೆದನು. ಪೂಜಾರಿ ನೀರಿನಿಂದ ಹೊರಬಂದ ತಕ್ಷಣ ರಾಜನಿಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಯಿತು. ಅವನಿಗೆ ಏನೂ ಅರ್ಥವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಹೇಳಿದ, 'ಅರೆ, ಪುರೋಹಿತರ ತಪಸ್ಸಿನ ಪವಾಡ ನೋಡು! ಸೊಂಟದ ಕೆಳಗಿನ ದೇಹ ಪೂರ್ತಿ ನೀಲಿ ಬಣ್ಣಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿತು.'
 
 ತೆನಾಲಿರಾಮ್ ನಗುತ್ತಾ, 'ಇದೇನು ಪವಾಡ ಅಲ್ಲ ಸಾರ್. ನೋಡು... ರಾಜ ಕೃಷ್ಣದೇವರಾಯನು ನಗುತ್ತಾ ತೆನಾಲಿರಾಮನನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ತನ್ನ ಅರಮನೆಯ ಕಡೆಗೆ ಹೋದನು. ಅವರಿಬ್ಬರೂ ಹೊರಡುವುದನ್ನು ಪಾದ್ರಿ ನೋಡುತ್ತಲೇ ಇದ್ದ.